— Поступили новые донесения, — начал император. — Ситуация складывается всё более неприятным образом. Нам придётся задействовать резервы, что мы заготавливали.
— Ваше величество, вы уверены, это ведь… — начал генерал, но Эммануэль не дожидаясь конца фразы утвердительно кивнул.
— Я знаю, ничего, у нас хватит ресурсов. Главное не затягивать эту небольшую войну. Аллан, Филиппа, от вас же я хочу полного внимания к усилению себя. Младший архимаг станет лишь щепкой в водовороте, уж не говоря о том, что ты проиграл старшему мастеру.
— Отец, ему даже Якоб проиграл, — проворчал Аллан, но тут же склонил голову под тяжёлым взглядом. — Прошу прощения, конечно, я понимаю. Я стану минимум старшим архимагом в ближайшее время. Но ты хочешь, чтобы мы проследили за применением запасов?
— Верно, в этом я могу положиться только на вас. И проконтролируйте, чтобы Осборн не заинтересовался активностью и причиной таких запасов. Прикрывайтесь Далем и Хилтоном. И без того слишком много людей знает.
— Не волнуйся, отец, Осборну сейчас нет до нас дела, — сказала Филиппа. — Но прошу, выдели нам в охрану магистра. Слишком опасно с тем числом людей, сколько Винс подтянул к Олдхайм.
— Разумеется, но он не решится на ваш захват. Скорее переживает за свою никчёмную душонку. Поторопитесь, нельзя позволить в такое время отобрать и метра нашей территории.
Отоспавшись в безопасном месте, двинули обратно в Вис'те’лар. В руке очень не хватало протазана. Всегда с ним таскался, а тут непривычно пусто. Впрочем, преимущество удобства меча в переноске неоспоримо. Копьё можно на спину привязать специальным методом, но доставать его дольше. Но я протазаном при ходьбе как посохом пользовался и частенько срезал растения на пути.
Заодно теперь увидел, где эта сокрытая библиотека: неглубокая пещера в неприметной расщелине. Всё хорошо спрятано, никакой магии изнутри не чувствуется.
Дверь за нами сдвинулась и встала на место. Границы стыка двери срослись, полностью сокрыв проход. Только, если знаешь, куда смотреть, можно было обнаружить неидеальные швы стыка.
Мы двинули в злополучную долину по пологому каменистому склону, поросшему мелкими деревцами и кустиками. В низине образовалась большая мёртвая проплешина после бушевавших здесь ураганов холода.
Там мы и прошли. Трупы демонов по-прежнему валялись раскиданные, так же как и обломки протазана. Лезвие надломилось, осыпалось, древко хрупкое. Теперь это палка со стальным навершием — не более. Зато прихватил меч Убийцы. Знакомый мне похожий на кристалл чёрный материал. Достаточно короткий — сантиметров семьдесят. Одностороннее лезвие с острым кончиком, чуть загнутое. Больше для режущих атак, но можно и колоть.
Чуть-чуть кривой и не идеально гладкий, но… вполне сойдёт. Это хорошее и прочное оружие. Даже зачарован упрочнением вполне знакомым методом. Не первый раз такое оружие в руки взял. И ману он проводить неплохо может. Клинок Высшего слишком здоровенный для меня.
Ножен у них не было — цепляли при надобности на свою броню, так что пока просто нёс в руках.
— А тебя не поймут не так, что взял их оружие? — спросила Эшли.
— Нет, с чего бы? Меч и меч неважно, какое у него происхождение. Словно я первый, кто трофейное оружие с демонов использует. Хотя с этим материалом работать сложно, но даже какие-то сплавы раньше сделали с ним, чтобы получить оружие удобное именно для нас.
— Слушай… а вдруг тут ещё демоны ходят?
— Могут, — серьёзно кивнул я, — но маловероятно. Им сейчас через свои особые разломы бегать тяжко. Крупные отряды и большие туши не выходят. Вряд ли тут две группы гуляют. Но держим обычный уровень осторожности и уже завтра будем в городе. Без лошадок чуть медленнее, но вот потом… хм. Отсюда дней за восемь дойдём до столицы. Кири не может быть где-то ещё. А там видно будет.
Пока были в опасной зоне, не рисковал вызывать лишние колебания маны и усиливать свою ауру тренировкой. Зато перебор в голове… удивительно. Этим и занимались, иногда обсуждая появление Хатис и планы почти все два дня нашего пути. Конечно, там и ядро стал подталкивать до нужной планки.
— Вы быстро вернулись, — сказал Селвар, вышедший к нам. — Что-то произошло? Хотя очевидно — демонов повстречали.
— Так и есть, протазан спёкся, подобрал, что нашёл, — кивнул я. — Высший, три Убийцы, два Фантома. Чуть не погибли с нашими силами.
— Даже так? Хорошо, не нашли то место?
— Нашли и… туда лично явилась Страж Хатис… серьёзно. Я говорил с ней в том хранилище — библиотеке. А потом она просто затолкала мне в голову всё её содержимое, чтобы не терял времени.