От сердца немного отлегло, однако расслабляться было рано. Высадка была в самом разгаре, на сушу с поверхности судна сходили группы людей в военной форме. Благодаря свету от фар припаркованных машин я смог разглядеть не только форму, но и висящие у них за спиной винтовки. Данные модели словно сошли с экранов компьютерных шутеров и вовсю красовались на спинах солдат. В который раз я запустил запись, продержав направленную на солдат камеру несколько десятков секунд, и вновь вжался в стенку такого родного контейнера. Бравые ребята в форме сходили с помостов и выстроились вдоль площади. Долгое время ничего не происходило, было различимо лишь дыхание «оловянных солдатиков» и шум волн, разбивающихся о бетонные плиты. Неожиданно распахнулась задняя дверь иномарки, и из тёмного пространства салона показалась рослая фигура мужчины. Великан ступил на тротуар и гордо зашагал к помостам. Одет дядька был в строгий костюм, в которые одевались исключительно люди высшего общества. От чёрного пиджака веяло дороговизной, а на руке у него болталась серебряная цепочка.Следом за ним из машины показалась фигура поменьше, одетая в длинный кожаный плащ фиолетового цвета. Незнакомец оглянулся по сторонам, съёжился то ли от холодного морского воздуха, то ли от самого нежелания присутствовать на данном мероприятии, и в конце, сплюнув прямо на заднее колесо своего же транспорта, прошествовал за своим предшественником. Последним явился низкорослый мужчина лет тридцати, одет был в больничный халат, поэтому почти сразу же попросил достать из машины тёплый плед.— Холод словно в арктике! Соро, неужели мы не могли выбрать место для эксперимента с более благоприятным климатом? — мужчина в халате первым показал своё недовольство. — Я могу подождать в машине.— Ботанов вообще не спрашивали. Нам сказали встретить деда всем вместе — значит, будем встречать все вместе, — подала голос фигура в плаще. — Я вообще-то тоже не в восторге от того, что меня притащили сюда, — голос был мужским, поэтому вопрос о половой принадлежности таинственной фигуры сразу отпал.— Мой вам совет, прикройте варежки и с улыбкой встретьте старика, между прочим, братец… — великан резко обернулся и обратился к учёному, — если бы не дедуля, тебя бы тут не было.Делать запись сейчас было слишком рискованно, все трое мужчин были повернуты в мою сторону и могли заметить меня.Я решил сменить нагретое местечко, чтобы сделать ещё пару кадров. Опасаясь каждого своего шороха, я медленно двинулся между контейнерами, обходя угрозу стороной. Наконец найдя слепую зону и удостоверившись в безопасности, я сделал снимки. Их должно было хватить на большую статью в нашей городской газете или хороший сюжет для региональных новостей, ну, а если выложить всё это в сеть, то вообще может случиться информативный взрыв. Однако тот факт, что должен появиться кто-то ещё, не давал мне с чистой совестью покинуть адскую пристань. Сколько времени прошло с появления загадочной троицы? Несколько минут тянулись словно час, напряжение давило на разум и тело, в горле окончательно пересохло, а поверхность моего языка напоминала пустыню Сахару, не меньше.
Наконец на помосте появилась невысокая фигурка старичка: одет он был в строгую капитанскую шинель тёмно-зелёного цвета с золотой окантовкой по швам, на голове его не было ни одного волоска, поэтому, встретившись с морским бризом, он поспешил надеть головной убор. Старикашка вальяжно спустился на берег и приблизился к ожидающим его людям. Солдатики с его появлением застыли, словно колышки при строительстве нового здания, а следом жестом отдали честь проходящему мимо строя старику.«Пора действовать», — промелькнула мысль в голове и, выставив камеру, я нажал на запись. — «Сейчас или никогда».Пожалуй, эта ошибка могла стоить мне жизни, и спасли ли меня мои быстрые ноги или же тётушка фортуна поцеловала меня в лобик, но следующие пятнадцать минут своей жизни я запомнил на долгое время. Словно прочитав мои мысли, низкорослый дедуган долго смотрел в мою сторону и обратился к обступившей его троице:— Я несомненно рад встречи с вами, — голос старика лился рекой, строгий, четкий и мужественный. — Но почему это вы прихватили с собой папарацци? Я же просил вас, чтобы моё появление первое время оставалось незамеченным.В этот момент моё сердце остановилось, руки с ногами застыли, словно покрытые льдом.— Но мы никого не брали с собой, а перед въездом наши люди удостоверились в полном отсутствии персонала, наши ребята даже убрали местных раздолбаев, — первым заговорил великан.— А кто тогда этот юноша, так удобно прячущийся среди контейнеров? — старик с уверенностью в голосе указал на моё укрытие.Вслед его жесту в мою сторону были направлены стволы всех размещённых на площади вояк, однако произошло то, чего никто не мог предвидеть.Старичок, ещё пару секунд назад стоящий у самого моря, мгновенно преодолел казавшееся мне безопасным расстояние и, оказавшись прямо у меня перед носом, без особого усилия опрокинул меня на асфальт, затем успокоил бойцов и приближающуюся троицу.— Вот! Вот наглядный пример того, чего мы хотим избежать, господа! — в громогласной речи совсем не слабого дедушки были различимы отвращение и ненависть. — Кто-нибудь, подскажите мне, который час? Если я не ошибаюсь, сейчас уже далеко за полночь, однако этот отброс не находится в тёплом доме, который ему любезно предоставляют безвольные родители, он отказался от соблюдения простых правил порядка и стоит ночью на защищенной территории! — в тот момент доброе и уверенное лицо старика сменилось на гневное.Страшный дед с усилием нажал на мою ногу, вдавливая кости и сухожилия в бетон. Я стиснул зубы от невыносимой боли, которая разливалась из-под покрытого шипами сапога.— Больно, не правда ли? Скоро ты забудешь слово «боль», оно станет тебе настолько родным, что ты перестанешь бояться его, — с каждым проговорённым словом он всё сильнее вдавливал шипы в кожу.Спустя пару таких нажатий что-то тёплое потекло по коже и обмочило поверхность моих спортивных брюк. Нужно было что-то делать, иначе я мог лишиться возможности сбежать из этого чистилища.«Джон! Он дал мне шокер!» — наконец голову посетила нужная мысль. Делая вид, что корчусь от боли, я правой рукой нащупал продолговатый предмет и, чудом приведя его в активное состояние, ткнул в ногу обидчика.Ещё несколько минут назад уверенно стоявший командир задёргался от пробегающих по всему телу потоков электричества и упал прямо на бетон.— Ах ты щенок! — взревела фигура в плаще. — Взять его!Лучшего шанса для бегства я не видел, поэтому, собрав всю силу в кулак, я вскочил и рванул в сторону контейнеров.