Пытаясь выкинуть из головы эти поганые мысли, боец несколько раз ударил затылком по каменной стене. Откуда они вообще лезут?! Сейчас не время и не место думать о таком! Надо немного поспать, чтобы наутро со свежими силами двинуться в путь. Вот сейчас, еще чуть-чуть и...
Но как бы он не пытался, блаженно вырубиться не получалось. Спать хотелось - хоть убей, но не получалось! Чертовы стимуляторы!
- Росс, ты связался с "Полярисом"?
Голос Вэнс заставил его без интереса приоткрыть один глаз, украдкой взглянув на свою напарницу. Кали гордо стояла у только-только разведенного костра. Языки пламени словно отражались в голубых глазах девушки, придавая им еще больше внушительности и гордости. Обращаясь к подчиненным, в ее голосе звенела сталь и уверенность. Само ее лицо и осанка требовали повиновения, а блеск в глазах непроизвольно приковывал к себе, заставляя чувствовать себя лягушкой перед препарированием. 47-му невольно приходилось наблюдать за метаморфозами молодого падавана, хотя и не особо интересно.
- Леди Вэнс, - покорно отозвался ассасин, быстро оказавшись перед ней. - Они готовы послать эвакуационный шаттл, но требуют, чтобы мы вышли к точке эвакуации к вечеру завтрашнего дня.
- Ты сообщил, что у нас важные исследовательские материалы?
- Да, мэм. Но не похоже, что штаб сильно заинтересовался в этом.
- Проклятье, - едва слышно прошипела блондинка - Сержант, организуйте дежурства. Выдвигаемся с рассветом!
- Есть, мэм!
Кали продолжала что-то приказывать ассасину и тот внимательно ловил каждое слово. И именно это заставило 47-й переключить внимание уже на него. Убийца ловил каждое слово, покорно соглашался и, похоже, был готов выполнить указания командира любой ценой.
Эта картина пробудила в памяти 47-го давно забытые воспоминания. Когда-то давно, почти в другой жизни, он уже был свидетелем нечто похожего. Но в том далеком прошлом, на месте Кали стояла генерал Секура, а роль Росса выполнял весь 327-й звездный корпус. По приказу матера-джедая, они были готовы прыгнуть в жерло вулкана или атаковать в полный рост тяжелые танки, обвешавшись взрывчаткой. Генерал имела абсолютный авторитет среди солдат. Они верили ей, служили ей и клялись в верности - все до единого. Ее справедливость и доброта к простым солдатам были сравнимы лишь с ее смертоносным изяществом на поле боя. Порой, тви'лека играючи выносила больше жестянок, чем все подразделение вместе взятое. Синий меч генерала мелькал то тут, то там на доли секунды, чтобы через мгновение телепортироваться в другое место. А после того, как последний дроид падал наземь, а взрывы и свист пролетающее плазмы стихали, генерал смущенно улыбалась, как школьница, стоя посреди дымящихся обломков и воронок, словно извиняясь за то, что обделила остальных. Эйла Секура относилась к ним, как к своим непутевым младшим братьям: учила, наставляла, помогала советом, переживала во время боя, а после - до поздней ночи лечила их раны и увечья. Она отдавала им всю теплоту, на которую была способна, и они отвечали ей тем же от всей души. Верность солдат 327-го корпуса казалась несокрушимой и абсолютной. До того момента, пока они не нацелили бластеры ей в спину. Пока не убили женщину, которую искренне любили.
Кид тяжело сглотнул. На нем висел и другой тяжкий грех, от которого нельзя отмыться. Он помнил, как медленно нажал на спусковой крючок дрожащими пальцами; как плазменный плевок разворотил лоб Натана; как его рука безвольно упала на землю. Это бремя останется висеть на его совести до конца жизни, постоянно напоминая о том, какая же он мразь. Сколько раз Нат вытаскивал их из передряг? Сколько раз откачивал практически безнадежных бойцов? Сколько боев прошел рука об руку?! Сколько рисковал своей жизнью для спасения остальных?! Сколько, черт возьми, сидел с ними у костра, ел из одной посуды, спал в том же дерьме, что и они?!! И хоть это и было правильно, хоть это и нужно было сделать, клон никогда себя не простит. Никто из них никогда себя не простит. Натан Бриос и Эйла Секура. Эти двое не заслужили смерти. Только не они.
Кид все дальше и дальше удалялся в самокопание. И чем больше он копался, тем больше чувствовал злость, обиду и бессилие. Скольких же он убил? Скольких сделал калеками? Скольких оставил сиротами и вдовами? Сколько боли и разрушения принес в их жизнь?! На гражданке его бы давно приставили к стенке без суда и следствия, а в армии - награждали и поощряли. Ирония, мать ее!
За всю свою жизнь, что он сделал хорошего? Может из-за этого все идет по наклонной? Его история должна была быть такой простой: служить своей стране, убивать тех, кто против нее, а в конце - получить или медаль с пенсией по инвалидности, или пластиковый мешок и кремирующую печь. Зачем ему дали эти знания, если они не приносят ничего, кроме боли и разочарования?! Почему именно ему? Из сотен триллионов живых существ, почему именно ему - клону?! Что, где-то есть специально обученное божество, которое вращает свой дьявольский барабан, указывающий на счастливчика, которому стоит усложнить жизнь? И если так, он что, не мог крутануть сильнее? Или слабее!