В последнем, самом коротком, отделе толстой кишки и всей пищеварительной системы – прямой кишке – окончательно формируются и выводятся наружу каловые массы. Как мы упоминали ранее, почти все органы брюшной полости покрыты особой эластичной тканью – брюшиной. Одно из исключений – прямая кишка, окруженная клетчаткой, многочисленными связками и мышцами таза, а также соседними органами и сосудами.
В подслизистом слое прямой кишки очень развита венозная сосудистая сеть. Здесь при нарушении оттока крови (венозном застое) могут образовываться небольшие геморроидальные узлы. Часто они воспаляются, кровоточат и доставляют дискомфорт. Состояние это, называемое геморроем, возникает по разным причинам – от наследственности до неправильного образа жизни и беременности.
В толстом кишечнике каловые массы находятся около 16–18 ч. Их непрерывное передвижение происходит благодаря перистальтике (волнообразным сокращениям). Под действием микрофлоры здесь окончательно обрабатывается содержимое до простейших веществ: глюкозы, маннозы, ксилозы, галактозы, фруктозы и т. п. Часть из них усваивается микроорганизмами, другая всасывается в кровь. Глюкоза, расщепляясь, выделяет тепло, поэтому кишечник выполняет еще одну функцию: участвует в совокупной работе организма по поддержанию нормальной температуры тела.
Велика роль толстого кишечника и на заключительном этапе всасывания воды, благодаря чему в организме поддерживается постоянный водно-солевой обмен. Все, что не переварилось в ходе обработки в тонком и толстом кишечнике, обезвоживается, уплотняется и выводится наружу в среднем раз в сутки.
В кишечнике также образуются иммуноглобулины – вещества, без которых невозможно нормальное функционирование иммунной системы, и множество особых гормонов, регулирующих пищеварение и обменные процессы в организме.
Наконец, здесь обитают бифидобактерии и другие микроорганизмы. С их помощью организм насыщается витаминами группы В, С, витамином К, никотиновой и фолиевой кислотами и рядом других важнейших соединений, всасывающихся в кровь и лимфу. Более подробно об этих важных «жильцах» нашего кишечника – в следующей главе.Что такое микрофлора кишечника
Кишечная микрофлора – это все виды микроорганизмов, живущих в нашем кишечнике. В желудке и двенадцатиперстной кишке здорового человека практически нет никаких микроорганизмов. Пищеварительные железы желудка вырабатывают одну из самых едких кислот – соляную. Таким образом, желудочный сок имеет высокий уровень кислотности, что исключает в нем возможность жизнедеятельности микроорганизмов.
Чем дальше от желудка, тем более заселен микрофлорой пищеварительный тракт. Сравните: если в начальном отделе тощей кишки количество микроорганизмов в среднем составляет 100 на 1 мл содержимого кишечника, то в толстой кишке их уже более 1010–1011 на 1 г содержимого.
Сегодня ученые обнаружили и описали более 500 видов таких микроорганизмов. Их вес составляет примерно 5 % массы тела человека, то есть около 3–5 кг! Это значит, что ежедневно нашему организму требуются ресурсы для поддержания не только собственных функций, но и жизнедеятельности микрофлоры кишечника. Примерно пятая часть всей съедаемой пищи и десятая часть поступившей энергии поглощаются этими микроскопическими обитателями желудочно-кишечного тракта.
Все микроорганизмы кишечника делятся на две большие группы. Первая – обязательная, или облигатная, микрофлора, присутствующая в организме любого из нас. Вторая – факультативная, или индивидуально-избирательная. Как видно из названия, ее можно обнаружить не у всех людей.
Какие-то бактерии могут жить только в присутствии кислорода – их называют аэробными (кишечная палочка, дрожжевые грибы, стафилококки, стрептококки и др.). Для поддержания жизненных процессов других – анаэробных – кислород не требуется. В толстом кишечнике человека обитают только вторые (это бифидобактерии, бактероиды, лактобактерии, анаэробные кокки и др.).
ПРИМЕЧАНИЕ
Более подробно ознакомиться с различными представителями кишечной микрофлоры человека можно в приложениях 2 и 3.
По многих причинам – о них мы поговорим чуть позже – в кишечнике могут быстро размножаться условнопатогенные бактерии, что приводит к возникновению дисбактериоза. Эти микроорганизмы выделяют токсичные для человека вещества.
Их длительное присутствие в большом количестве в кишечнике провоцирует появление эрозий и язв, становится причиной развития злокачественных новообразований. Несмотря на то что эти бактерии вредные, они в небольшом количестве могут присутствовать во флоре здорового человека и не наносить вреда.