Человек, который вышел встретить девушку, был похож на того, кто совсем недавно вошел в преклонный возраст. У него были такие же заостренные уши, а одежда намекала на его принадлежность к высшим эшелонам общества.
- Добро пожаловать, мисс Фии, или мне называть вас мисс Нилвален?
Девушка, известная как Фии, ответила официальным тоном:
- Мне не важно, как вы будете меня называть, Бартер, поскольку официально я не унаследовала положение главы семьи.
Услышав ее ответ, тот, кого называли Бартер, приподнял уголки рта в зловещей ухмылке.
Он отошел назад, развел руками и предложил Фии войти в особняк, полностью созданный природой.
- Приношу свои извинения за то, что молодой девушке пришлось проделать такой длинный путь, чтобы посетить мое скромное жилище.
- Хи-хи, как я погляжу, льстить вы по прежнему мастер.
- Никогда не думал, что вы скажете мне нечто подобное. Я, может, и постарел, но еще не утратил способности ценить красивые цветы. Хотя по сравнению с моим садом вы ничто иное, как уродливый сорняк.
- Цветок ценен тем, что может зацвести. Просто время цветения у всех разное.
Пока они шли, с их лиц ни на секунду не сходили улыбки, однако, на протяжении всего пути, они даже не взглянули друг на друга.
Бартер привел Фии в главный зал.
В центре зала, украшенного различными цветами и растениями, стоял стол и два стула.
Когда Фии села, Бартер сел за противоположный конец.
- Это должно быть чрезвычайно скучно для нас обоих, так что давайте перейдем к делу.
Без хождений вокруг да около, он сразу перешел к сути.
- В нынешнем этапе выборов в сенат... Нилвален, могу я попросить вас снять свою кандидатуру?
Бартер обратился к Фии непосредственно по фамилии, как будто бы это был приказ, а не просьба.
Конечно, Фии сама сказала, что не против такого обращения, но в кругу дворян Элвен Гарда существовало негласное правило...
Обращаться к кому-то непосредственно по фамилии семьи было сродни оскорблению.
Однако Фии и бровью не повела. Она сохранила самообладание и с улыбкой спросила:
- Это все?
- Конечно нет, также я прошу, чтобы вы официально рекомендовали меня от имени своей семьи в качестве кандидата для участия в выборах.
- О, вот оно что ~
- Все расходы и вступительный взнос вы возьмете на себя. Также, мой близкий друг, сир Кастор Лесто, желает завладеть вашей Золотой Арфой из Кости Дракона, и когда вы ее отдадите, я получу и его рекомендацию на выборах.
- Хм... это наша семейная реликвия, вы же в курсе! В прошлом, в обмен на нее продали целый город...
- Я в курсе, и уверен, он будет очень бережно обращаться с таким ценным даром.
Уголки его рта снова приподнялись, обнажая хитрую улыбку.
Его глаза скользнули вниз и остановились на ее большой податливой груди.
- Я не заставляю вас принимать решение сию же минуту, поэтому не хотите ли остаться на ночь? Мы можем устроиться поудобней и провести [Всю ночь] в разговорах о том, как будут развиваться наши отношения. Хмм?
- Как человека не наряди, его личность все равно останется неизменной, не так ли?
Ответила Фии, еле сдерживая смех.
- Короче говоря, вам нужны деньги, земли и женщина, верно? В нынешнее время, мне кажется, даже у горных бандитов более разумные требования.
- Потому что они мелкие сошки и знают свое место. Вам не кажется, что для человека моего положения и калибра, требования должны быть соответствующими?
- Нет, не кажется, но если хотите так думать - это ваше право ~
Не переставая улыбаться, Фии продолжила:
- Неужели вы серьезно считаете, что я соглашусь с подобными требованиями? Вы пьяны или как?
- Ха-ха, вместо выпивки я предпочитаю опьяняться красотой цветов. И вы изначально знали, какими будут мои требования, но все равно пришли, не так ли? Кстати...
Бартер щелкнул пальцами.
Фии ощутила, как активировались Элементальные Коридоры и на столе появился чайный сервиз, над которым поднимался пар.
Кусок тонкой бумаги, как будто бы танцуя в воздухе, мягко опустился на столе перед Фии.
- Будучи действующим вице-конгрессменом, вы попытались освободить рабов. Если вас не страшит вероятность того, что я вас раскрою, вы можете отказаться от сделки. Вас это устраивает?
Несмотря на угрожающие слова Бартера, Фии продолжала улыбаться.
Она молча осмотрела листок на столе перед ней.
Его содержание было простым: там описывалось то, что сотворила Фии и ее сообщники, а также доказательства данного инцидента.
Если законы о рабстве будут отменены, общество эльфов не сможет оставаться стабильным, поэтому ее действия были сравнимы с преступлением.
Когда о том, что написано на этом клочке бумаги, станет известно общественности, Фии и остальных, без сомнений, осудят за измену.
- Раз уж вы раскопали такое количество информации, почему не пошли и не разоблачили нас?
- Я верю в свободную волю и делаю лишь то, что приносит мне выгоду. Какая мне польза от того, если я раскрою ваши маленькие трюки?
- Значит, вы собираетесь использовать это, что бы шантажировать меня? А как же вера в свободную волю?
- Шантажировать? Снова я слышу грубость с вашей стороны... Я всего лишь делаю предложение глупой женщине. Я собираюсь хорошенько вас выдрессировать, поэтому как насчет того, чтобы встать на колени и по-собачьи клянчить у меня прощение? Хмм?
- Спасибо, но нет. Как насчет того, чтобы разобраться со всем прямо здесь и сейчас?
- Ха-ха, вы так нетерпеливы. Хмм? Хорошо.
Сказав это, Бартер снова щелкнул пальцами.
В воздухе возникли сложные магические фигуры и в их центре материализовалась колода карт.
- Игра называется [Карты Оракула]. Правила, думаю, объяснять не нужно?
Карты Оракула.
Популярная игра среди эльфов, в которой в боевых целях используются 22 магические карты.
Также эта опасная игра применяется для разрешения споров.
Для того, кто обладает слабыми магическими способностями, как Фии, это будет невыгодный поединок.
В соответствии с [10 законами], как сторона, которой бросили вызов, Фии имела право выбрать игру. Однако...
- Хорошо, теперь обговорим ставки.
Осторожно сказала Фии, не сводя глаз с оппонента, но выражение ее лица оставалось неизменным.
Они оба определились со ставками, которые будут выполнены благодаря абсолютной власти [Законов].
- Хорошо, тогда я хочу, чтобы вы принадлежали мне - и слушались меня всю оставшуюся жизнь. Если я выиграю, конечно.
- Мы хотим, чтобы вы забыли о наших планах, и в дальнейшем оказывали нам безоговорочную поддержку.
Это было разумное требование.
Если Бартер завладеет Фии, он получит все, чем владеет ее семья, а также ее девственность.
Если же выиграет Фии, он забудет все свои доказательства, которые мог бы использовать для шантажа, а также, в качестве мести, отдаст им все свои сбережения и будет оказывать полную поддержку.
- Без проблем, но третьесортному бандиту вроде вас не стоит слишком сильно рассчитывать на победу... Когда воображение выходит за рамки разумного, оно становится фантазией, вы в курсе?
- Ваши очевидные попытки блефовать очень занимательны, хмм? Неужели позор семьи Нилвален действительно думает, что сможет меня победить?