Крестный… Я вижу, как ты бросаешь снисходительные взгляды на Поттера, излишне шумного за обеденным столом. Тьфу! Противно смотреть! Как же ты меня подводишь, крестный! Северус, неужели ты тоже заразился идиотизмом у Поттера? Все никак не могу забыть наш с тобой разговор в начале учебного года.
***
- Драко, сколько раз тебе повторять - не провоцируй Поттера. Зачем ты его задираешь? Неужели до сих пор не понял, кто победил в войне? Ты был не на стороне победителей. Это так, для сведения, если ты запамятовал, - Северус злился на меня за очередную стычку с Поттером и его компанией. - Хочешь выжить? Уймись! Прекрати вести себя вызывающе! Смирись с действительностью!
- Я не боюсь их! Они грязь под… - Северус не дал мне договорить и выплеснуть всю свою ненависть на Поттера, он резко оборвал мои слова:
- Драко! Не смей говорить то, о чем позже пожалеешь. Их и не нужно бояться. С ними нужно сосуществовать. Я не требую, чтобы ты стал близким другом Поттера, но ты обязан научиться уживаться с ним и его друзьями, - голос Северуса холодный и требовательный. Мне было больно слышать его слова, защищающие Поттера. Поттера, а не меня! - Будь хоть немного благодарен за то, что Темный Лорд больше не будет пытать тебя по поводу и без такового.
…Тогда я еще не понимал всего размаха собственной трагедии.
- Нужно прекратить эту никому не нужную вражду факультетов. И я ожидаю, что ты станешь примером для остальных. Ты - мой крестник, кто, как не ты, должен мне помогать налаживать отношения между студентами разных факультетов и нейтрализовать былую враждебность к слизеринцам. Помоги мне! - Северус настаивал, убеждал и почти приказывал мне.
- Крестный, ты мне напоминаешь Дамблдора, - я не понимал, чего Северус хочет добиться. - Мир и равенство? Да? Может, еще и лимонные дольки начнем бесплатно раздавать в честь примирения? – я не сдержался и скривился так, словно мне пришлось самому испробовать любимую сладость бывшего директора. Я не мог поверить в то, что мой крестный встал на сторону голодранцев и любителей лозунгов о равноправии. Я надеялся, что он просто притворялся, чтобы вписаться в мир с новым порядком. Да, я знал, что он предал Темного Лорда. Но и мои родители во время последней битвы сделали вид, что не подчинялись его воле. Все это я называю - выживанием любой ценой. Но дружить с гриффиндорцами… с Уизли и Грейнджер… Это выше моего понимания.
- Драко, я никак не уясню, зачем ты вернулся в Хогвартс на повторное обучение? Ты и в прошлом году неплохо усвоил школьную программу. Мог бы спокойно сдать выпускные экзамены и не изводить меня сейчас своим упрямством. Либо ты налаживаешь отношения с Поттером и остальными «неугодными» тебе студентами, либо я пишу Люциусу, чтобы забирал тебя из школы. Уж он-то сможет разобраться в ситуации и поймет мои опасения. Ему не нужны неприятности, которые, несомненно, появятся и у тебя лично, и у рода, если ты будешь вести себя как избалованный ребенок, не видя дальше своего носа и детских обид, - слова Северуса били наотмашь. Он никогда раньше не разговаривал со мной в таком тоне, даже если был недоволен моим поведением. Мне хотелось расплакаться и прижаться к нему, чтобы он обнял меня и перестал ругать. Но его настроение не давало мне шансов исполнить свое желание.
***
Я пообещал тогда Северусу, что сделаю все так, как он хочет. И слово свое сдержал. Я хотел, чтобы он был доволен мной. Жаждал стать тем, кого он выберет себе в партнеры, как только я закончу обучение. Ведь именно для того, чтобы быть рядом с моим Северусом, я и решил стать второгодником, планируя начать его завоевывать. У меня, действительно, не было веских причин для возвращения на школьную скамью, кроме моего безмерного желания видеть и слышать Северуса как можно чаще.
Весь предыдущий год превратился в сплошной кошмар, когда не было времени задумываться о личных отношениях - каждый день, каждый миг на карте стояло наше выживание. Зато лето после последней битвы позволило вздохнуть свободно. Теперь не нужно было ожидать в любой момент вызова к Темному Лорду, который мог окончиться весьма плачевно, и хорошо, если все ограничилось бы банальным Круцио. Северус редко появлялся в Малфой-мэноре. Бесконечные приемы и торжественные встречи его раздражали, но и отказаться от них он не мог. Почти все лето газеты пестрели колдографиями Северуса и Поттера - куда же без него, без победителя?
И что теперь? Что мне теперь делать?! Мозг взрывается от понимания, что меня опередил этот шрамоголовый придурок. Он не стал ожидать окончания школы, чтобы залезть в постель Северуса. Я уверен в этом. Северус изменяет мне с Поттером! Правда, он не знает об этом - о том, что изменяет мне, ведь я так и не успел ему признаться. Больно… Ужасно больно, но я стараюсь не подавать виду и так же, как и накануне, почти приветливо улыбаюсь Поттеру, когда сталкиваюсь с ним, направляясь в Большой зал на завтрак.
Вчера. Это случилось вчера - я наконец-то решил, что пора действовать решительнее.
***
Со времени памятной беседы я стал активно помогать Северусу во всем, о чем он только просил меня. Беседовал с младшекурсниками, потерявшими родителей в прошедшей войне, помогая им смириться с потерей. Налаживал отношения между факультетами, объяснял слизеринцам, почему это для нас выгодно. Вызвался ассистировать Северусу, когда он варил зелья для больничного крыла. Я пересилил себя и первым подошел к Поттеру, предложив ему прекратить вражду. Благо, заверения Северуса оправдались - Поттер не стал меня унижать или высмеивать. Он пожал мою протянутую руку и сказал: «Дружбу не обещаю, но и вражды между нами больше не будет. По крайней мере, лично я не намерен ее продолжать». Он действительно перестал бросать в мою сторону косые настороженные взгляды, даже порою удостаивал меня вниманием и перебрасывался парой-тройкой ничего не значащих фраз об учебе. Но мне каждый раз было не по себе, когда он с улыбкой приветственно кивал в мою сторону. Что-то неестественное было во всей этой ситуации. Мне все время казалось, что вот сейчас он скинет приветливую маску и презрительно выкрикнет: «Я пошутил, Малфой! Ты навсегда останешься моим врагом!»
Как же я был прав в своих предчувствиях.
***
Вчера, проснувшись утром, я вдруг вспомнил, что забыл предупредить Северуса о том, что на рождественские каникулы останусь в школе. Родителям придется срочно отправиться во Францию по семейным делам - у кого-то из французской ветви Малфоев что-то стряслось: то ли крестины, то ли поминки - меня это не волновало сейчас, когда все мысли были только о Северусе. Учитывая то, что списки студентов, которые будут проводить каникулы в Хогвартсе, деканам необходимо было сдать директору сегодня до обеда, мне стоило поторопиться, если не хочу выслушать от негодующего Северуса длинный монолог о безответственности.
Пока умывался, мне в голову пришла отличная мысль - напроситься к Северусу на чашечку кофе, который, как я знал, он выпивал каждое утро еще до того, как отправиться в Большой зал. У меня в таком случае появится возможность дать понять Северусу, что я хотел бы провести праздники с ним. И тогда я смогу на каникулах ему признаться, что он самый дорогой для меня человек во всем мире. А он в ответ улыбнется и скажет… От таких воображаемых перспектив у меня слюнки побежали в прямом смысле этого слова - замечтавшись, я чуть не подавился зубной пастой.
Используя тайный переход, до покоев Северуса можно добраться в пять раз быстрее, чем если бы идти по известным всем студентам коридорам. Начинался он сразу у входа в нашу факультетскую гостиную и заканчивался в аккурат возле двери в апартаменты декана. Этим переходом, скрытым чарами, можно воспользоваться только, зная пароль. Мне, как крестнику декана и как старосте факультета, пароль секретного перехода был известен, как и сама тайна существования короткого пути до покоев декана. Поэтому не удивительно, что, будучи ограниченным во времени, я этим воспользовался.
Моя волшебная палочка, направленная на ничем не примечательную каменную кладку, послушно нарисовала в воздухе невидимый хитрый завиток, делая стену призрачной и пригодной для моего проникновения сквозь нее. Чары здесь использованы особенные, позволяя миновать волшебную границу только колдующему, никто не сможет пройти следом за мной, даже если увидит мое исчезновение. А вот я, оставаясь незамеченным: невидимым и неслышимым - могу прекрасно наблюдать из этого тайного укрытия за всеми, кто будет проходить мимо. Для меня стены вроде и не существует, пока я нахожусь внутри зачарованного коридора, лишь легкая мерцающая дымка напоминает о том, где проходит граница с открытым для всех пространством.