-Это всего лишь небольшая услуга, капитан Клоун, - отмахнулся Квел. - Когда Известный Барки и я услышали истинные цели прибытия охотников, я с удовольствием напугал их. Это было совсем не сложно. Я использовал образ моей матери, которая отложила яйцо со мной, только увеличил его в пятьдесят раз и сделал поуродливее. Она была рада помочь, Хотя и считает, что это ее полнит. Но получилось отлично для всех, в том числе и для моей команды, которая попрактиковалась в работе со склемом.
-Конечно отлично, - Шутт усмехнулся. - И огромное спасибо твоей мамочке. Как бы теперь оттправить такого монстра в лагерь инспекторов МСЭИА...Он был прерван писком коммуникатора.
-Простите меня джентельмены, - прервал речь он. - Да, Мамочка, что скажешь?
-Еще посетитель, дорогуша, - прощебетала Мамочка. - Один из этих проклятых инспекторов МСЭИА. Мне заставить его подождать часок-другой?
-Нет, по счастью, мы как раз о них говорили, - улыбнулся Шутт. - Почему бы тебе не пригласить его?
-Ладно, глупый мальчишка, - сказал дерзкий голос на его запясть. - Но это был твой выбор и твои похороны.
-Привет, капиан, - сказал инспектор МСЭИА. Шутт немало удивился. Обычно за всех говорила старший инспектор Нюхач, но теперь пришел инспектор Гарднер.-Надеюсь, я не помешал, - робко сказал он.
-Вся ваша командла мешает с самого прибытия, - пробормотал Армстронг.
Шутт, казалось, не заметил его.-Честно говоря, нет, - сказал он. - Чем обязаны, инспектор?
-Я пришел, чтобы сказать вам о завершении нашей миссии, - признался Гарднер. - Мы пакуем чемоданы и ждем разрешения на взлет.
-Завершении? - недоверчиво переспросил Бикер. - Простите, а когда вы успели откопать что-нибудь на нас?
-Да, - поддержал Шутт. - Честно говоря, я думал, что старший инспектор Нюхач получила четкие указания обвинить нашу роту в любом прегрешении.
-Ну, учитыая мои данные, она была готова закрыть здесь все и спустить на вас Барки, - добавил Гарднер. - Но если не придираться к формальностям, вы не делаете никаких нарушений, капитан. Это впечатляет, учитывая, как сложно собрать под одной крышей охрану окружающей среды и военный лагерь, но спасибо, кэп, вам это удалось.
-Гмм, - промычал Бикр. - А как вы до этого дошли, осмелюсь спросить?Я считаю, что старший инспектор видела все в негативном свете.
-Согласен, - подтвердил Гарднер. - Но ее сместили, так-то.
-Сместили? - недоверчиво произнес Шутт. - Я думал, она была главой миссии.
-Ну, Нюхач и правда была на виду, - смущенно признался Гарднер. - Но она иногда слишком зацикливалась на формальностях. А это было не всегда хорошо, учитывая, что мы должны были бороться с реальными случаями загрязнения. Мы думали, что здесь бует нечто стоящее и босс сразу же заподозрил неладное, поэтому мы и конфисковали аэроджип. Барки приехал сюда схватиться с плохими парнями, поэтому и вел себя агрессивно. Но когда один из ваших парней объяснил ему, что никаких проблем нет, он решил больше не терять время на пустую брехню. Он добился славы в первую очередь потому, что работал головой, прежде всего.
-Головой? Этот пес? - Армстронг посмотрел на Гарднера с таким удивлением, будто тот говорил по-зенобиански. - Какая слава может быть у кусающей шавки, которая даже не человек?-Даже не человек? - устало покачал голловой инспектор Гарднер. - Подумайте, лейтенант. Барки - генетически улучшенная собака, звезда головидения. Его интеллект превышает среднее значение для человека.
-Превышает? - недоумено пролепетал Армстронг. - Среднее значение?
-Даже Легион призывает новобранцев различных биологических видов, - добавил инспектор Гарднер. - Честно говоря, Барки как-то раз признался мне, что хотел попробовать себя в Легионе.
-Признался? - челюсть Армстронга отвисла. - Хотите сказать, этот пес умеет разговаривать?
-Конечно, - улыбнулся Гарднер. - Это входило в генетическую модификацию. Правда, разговаривает он на ультразвуковых частотах, но мы используем специальные имплантата, чтобы его понять. А вот некоторые расы обходятся безо всяких имплантатов. Ваш новобранец, за которым погнался Барки, разговорился с ним во время бега по столовой.
-Потрясающе, - на лице Суси появилась широченная ухмылка. - Я видел, как они гонялись... Это было бесподобно!
-Да, конечно, я бы и сам не променял такое зрелище ни на что, - усмехнулся Гарднер. Затем посерьезнел и добавил. - Конечно, не нужно обсуждать возможность повторения с агентом Барки. Хотя у всего на свете есть цена, может, он и согласился бы повторить.
-Кончно нет, - заявил Шутт. - Ни один легионер не должен появляться в таком порочащем его ролике. Таким образом, если видео появится, мы потребуем компенсации. Чисто гипотетически, - улыбнулся он.
-Согласен, - сказал инспектор Гарднер. - Но подождите, я чуть не забыл. Барки приносит вам всем свои извинения за, возможно, излишнюю жесткость. Он просто делал свою работу как умел.
-Просто делал свою работу? - переспросил Бикер. - Отлично, сэр, но я думаю, что с извинениями стоило прийти лично.Гарднер хлопнул себя по лбу.-Я же совсем забыл, - простонал он. - Он, конечно, здесь, но мы решили пока подождать с его появлением непосредственно перед вами. Он сидит рядом с той женщиной в приемной.
-С Мамочкой? - переспросил Шутт и поднес коммуникатор ко рту.
Но прежде чем он успел что-либо сказать, дверь распахнулась и маленькая пушистая комета ворвалась внутрь, прыгнула ему на колени и принялась облизывать ему лицо
-Видите, капитан? - усмехнулся инспектор Гарднер. - Он показывает вам, что никаких обид нет и быть не может.Он достал карманную камеру и сделал снимок.-Это должно быть на головидении, - пояснил он.
-Гав! - сказал Экопес Барки, поворачиваясь к камере под выгодным для себя углом.
18
Дневник, запись №751
Хотя я никогда не был военным, служба моего работодателя в Космическом Легионе, без сомнения научила меня многому. Не думаю, что чрезмерно себе льщу, если говою, что поступил очень хоошо, учитывая обстоятельства. После необходимой адаптации, многие джентельмены могут принестинемало пользы.
На самом деле, я сомневаюсь, что хотя бы один офицер из десяти готов так же честно как дворецкий, признать свое поражение и бежать, сохраняя остатки достоинства. Мне кажется, чем выше офицерское звание, тем больше заметно отсутствие такого ценного качества.
С другой стороны, охотники из Теджаза, которых я раньше никогда не знал и не подозревал в разумности, оказалось, способны на своевременное отступление. Действительно, получилось у них очень неплохо и без излишней суеты.
Аэроджип Шутта приземлился в лагере охотников как раз в тот момент, когда Юстас О'Биттер выскочил из своей палатки с огромным мешком. Не обращая внимания на капитана и Бикера, смотревших на него с большим удивлением, О'Биттер бросился к шаттлу и закинул мешок в грузовой люк. Затем развернулся и направился обратно в палатку.
-Доброе утро, - дружелюбно сказал Шутт.
О'Биттер подскочил, как будто рядом с ним разорвалась граната. В какой-то момент он увидел аэроджип и, кажется, понял, что его сейчас не съедят.-Не подкрадывайтесь ко мне! - огрызнулся он, но поняв, что угрозы нет, расслабился и извинился. - Простите, капитан, мы просто немного напуганы. На вашей планете обнаружилась огромная тварь, понимаете?