— Я заявил ему, что подозреваю его в убийстве. Конечно, я знал, что мои слова ему не понравятся, однако не думал, что он меня так изобьет.
— Мне по-прежнему ничего не ясно,— сказал я, когда он умолк.
— Я ожидал, что он на меня набросится, чтобы обвинить его в оскорблении действием. Тогда я бы объяснил полиции, почему считаю его убийцей Фридмана. Полиция обязательно заинтересовалась бы образом жизни мистера Каделла, а мой поступок выглядел бы вполне естественным.
Я встал и покачал головой.
— Вы много натворили бед и многим доставили неприятности, Аллан. В том числе и мне.
— Нет, — запротестовал он. — Я не хотел причинять вам несчастья. В доме Фридмана я понял, что вас ударила Арлена или ее дружок. Вы должны были заявить в полицию, что они украли ваш пистолет. А когда полиция нашла труп Каделла, рядом лежало ваше оружие.
— Значит, вы мечтали пришить дело Арлене?
— Да,— сухо подтвердил Аллан.
Не так легко было его раскусить, но все же я смог понять,-как у него возникла потребность играть роль мстителя.
— Как вы выбрались из дома Каделла, Аллан? — спросил я.
— Через дверь. Когда я смотрел на них, окровавленных, на кровати, мне хотелось только поскорее уйти.
— Вы вчера не заперли свою квартиру? — задал я следующий вопрос^
— Не помню. Возможно, и не запер.
— Где, ваша одежда?
— Понятия не имею. Я заглянул в шкаф, но он оказался пуст.
— У вас с собой был ключ? — продолжал я.
— Был. Но почему вы спрашиваете?
— Нужно забрать из вашей квартиры некоторые вещи, прежде чем полиция ее обыщет,— ответил я.— Впрочем, ключ — это не проблема.
Прентик уставился на меня округлившимися глазами.
— Вы принимаете меня за сумасшедшего? — прошептал он.
Я промолчал.
— Теперь можете позвать лейтенанта, Камерон,— вздохнул он. — О Денизе я ему ничего не скажу. Лучше вы.
— Спасибо, Аллан. Если я что-нибудь смогу для вас...— Я не закончил фразу, ведь я ничего не мог сделать.
— Да, Камерон, — произнес он, когда я взялся за ручку двери.— У меня немного друзей, да и те теперь не пожелают обо мне вспомнить. Не очень сердитесь на меня.
— Хорошо,— пообещал я и вышел, не задав ему других интересовавших меня вопросов.
Глава 10
Прошло полтора часа, прежде чем я смог покинуть больницу. Талбот вызвал своего шефа и стенографиста. Я снова сидел на кушетке в маленькой комнате ожидания, пока в палате снимали с Прентика показания. Наконец вернулся Талбот. Он сообщил мне, что Кирк Мартин уехал в управление полиции, чтобы провести там пресс-конференцию.
Мы спустились на лифте. Когда мы вышли на улицу, Талбот спросил:
— Как вам удалось убедить его сознаться?
— Это было нетрудно. Потребовалось только сказать, что ваши парни до тех пор будут обрабатывать его, пока он не заговорит. Он даже глаз закрыть не сумеет.
— Наверное, Мартин ужасно доволен,— усмехнулся Талбот.— Возможно, он даже упомянет ваше имя в беседе с репортерами.
— Это было бы неплохо.
Мы молча подошли к «форду» Талбота. Усевшись за руль, он с серьезным видом произнес:
— Не знаю, Камерон. Все, конечно, позади, но я задумываюсь кое над чем. Мне не верится, что он натворил столько бед только для того, чтобы избежать небольшого наказания за подделку документов.
Покачав головой, он включил мотор.
— Перестаньте ломать себе голову,— посоветовал я.— Дело закончено, и радуйтесь.
Он припарковался на стоянке мотеля и вынул из отделения для перчаток уже знакомый мне коричневый пакет.
— Вот, возьмите. Он больше не понадобится. Могу я быть уверенным, что вы это сожжете?
Я поблагодарил его и взял сверток с фильмом.
— Что теперь станется с Голдингом?— поинтересовался я.
— Ничего. Его отпустили. А его горилле придется отвечать за нападение на полицейского.
— Сочувствую этому полицейскому.
— Я тоже, — усмехнулся Талбот. — Но Хардин давно такое заслужил.
Талбот повернулся и протянул мне руку.
— Думаю, что сейчас самое время поблагодарить вас.
Мы обменялись рукопожатиями и распрощались. Потом я забрал из мотеля свои вещи и поехал на квартиру Прентика.
Мне недолго пришлось заниматься там поисками. Кроме фотографии в рамке возле его кровати, я обнаружил все остальное, заботливо уложенное в четыре картонные папки: записные книжки, проспекты фильмов, вырезки из газет и журналов и три магнитофонные ленты в пластмассовых коробочках.
Я отнес свои находки к двери, затем протер вещи, к которым прикасался, на случаи, если Талботу придет в голову мысль произвести обыск.