— По телефону вы говорили, что Аллан Прентик уже заходил к вам. Следовательно, вы знаете, что случилось с вашим дядей.
Она взяла с низкого стеклянного столика пачку китайских сигарет и вынула одну. Я не стал предлагать ей огня.
— Мне известно только, что он умер, — сказала она наконец и выпустила из ноздрей дым.— Больше ничего.— Она вызывающе подняла голову.
— Судя по вашему тону, вы не очень взволнованы этим событием.
— Все мы смертны, мистер Камерон. Слезами никого не вернешь. — Она вынула сигарету изо рта, взглянула на пепел и стряхнула его в янтарную пепельницу.— Оставим эту детскую бессмыслицу. Лучше объясните, что вам нужно?
— Охотно. Что сказал вам Прентик?
— Что Симон умер, что его тело нашли в плавательном бассейне, что Рубин лежал без сознания, связанный, на кухне. И что Аллана довольно неприятным образом допрашивали полицейские. — Она скривила в легкой усмешке ненакрашенные губы и добавила: —О вас он даже не упомянул.
— Зато вспомнил о вас, — заметил я с улыбкой.
Все ее тело напряглось, и ухмылка исчезла.
— В самом деле? Расскажите, пожалуйста; что он говорил?
— Что вы племянница Фридмана и, насколько мне известно, единственная его родственница. — Видимо, она ожидала чего-то другого, и я немного растерялся.— Ваш дядя хотел меня нанять, мисс Тревис. Кто-то присылал ему анонимные письма, грозил прикончить. Мне предлагалось разыскать их автора.
— Нанять? — удивленно переспросила она.
— У меня есть лицензия, — объяснил я. — Я зарабатываю себе на жизнь, расследуя подобные дела.
— О, вы частный детектив?
— Похоже, я слышу презрение в вашем голосе.
Она не стала больше развивать эту тему.
— Как понять ваши слова: «Хотел меня нанять»? — поинтересовалась она. — Разве он вас не нанял?
— Мы только договорились с ним прийти к окончательному решению при встрече,— пояснил я.— Но, когда сегодня утром я приехал к нему, он был уже мертв.
— Как в кино,—заметила она.
— У вас, наверное, своего рода способность,— пробормотал я и встал.
— О чем вы?
— О вашей привычке так фривольно болтать о смерти. Неужели Фридман для вас так мало значил?
— Убирайтесь отсюда! — разозлилась она.
— Именно это я и собирался сделать. Но сначала я хочу кое от чего освободиться. — Я достал и протянул ей пять сотен Фридмана. Однако когда ее пальцы коснулись моей руки, она отдернула их,- словно от паука. — Что с вами? Эти пятьсот долларов дал мне ваш дядя.
— Почему вы их возвращаете?
— Я ничего не заработал, мисс Тревис. Я, как в кино, явился слишком поздно и теперь вручаю деньги единственной его родственнице. Вам.
— Вот уж не думала, что вы такой смешной, Камерон.
— И вы не ошибались. Я не смешной, я только хочу отдать вам деньги и освободить вас от своего присутствия.
— Убирайтесь отсюда, вы... вы дрянной...
— Осторожнее,— сказал я.— И у стен есть уши.
— Проваливайте! — гневно крикнула Арлена. — Уходите. Иначе...
Я снова убрал деньги и заметил:
— Теперь, после смерти вашего дяди, у вас, вероятно, будет больше денег, чем прежде. Впрочем, это привело меня к интересной идее.
Она бросила на меня быстрый взгляд и выпрямилась, схватив громоздкую янтарную пепельницу.
Шагнув к ней я вцепился девушке в запястье. Она тихо вскрикнула. Я вывернул ей руку и силой усадил на кушетку. Тяжело дыша, она стала растирать предплечье и ругаться. Я направился к двери.
— Куда вы пойдете? — внезапно спросила она.
— Какая вам разница, — обернувшись, ответил я.
— Прямо в полицию, да?
Я сделал пару шагов в ее сторону и поинтересовался:
— Почему вы так думаете?
Краска постепенно сошла с ее лица, на глаза навернулись слезы.
— Я его не убивала,— всхлипнула Арлена.
— Но вы не огорчены его смертью, не так ли?
Она промолчала.
— К вам приходила полиция?— продолжал я.
Арлена покачала головой..
— Она наверняка заявится, — сказал я. — Как только выяснит, что вы ссорились с дядей. Это ее заинтересует.
— Кто вам сообщил такое? Аллан?
Я кивнул.
— Что именно он говорил? — насторожилась Арлена.
— Только то, что вы. ссорились, больше ничего.
— Вы расскажете об этом полиции?.
— Все выяснится и без моей помощи, — ответил я. — Из-за чего вы повздорили?
— Из-за пустяков.
Я снова повернулся к двери.
— Возможно, полиции вы сообщите больше, чем мне.