— Мне бы следовало попросить у вас извинения, но вы сами виноваты, Камерон. Вы вывели меня из равновесия.
— Я не думал, что вы столь чувствительны в этом вопросе, — сказал я.
— О чем вы?
— О ваших историях с женщинами. Вы же их не скрывали, правда?
— Ах ты боже мой,— нахмурившись, проворчал он.— А я решил, что вы говорите о Денизе— о ней и Фридмане.
— Я вас не совсем понимаю.
— Об отношениях между Фридманом и моей женой. Они тоже не секрет.
— Потому вы я грозились убить его?
Каделл попытался улыбнуться, но тщетно.
— Значит, вы в курсе? Ладно, не хочу лгать. Я пригрозил, что расправлюсь с ним, если он не оставит в покое мою жену. Старый ублюдок вбил себе в голову всякую чушь и пытался нас развести.
— За это вы его и прикончили?
— За это я его что?
-— Вы все отлично поняли.
— Да, понял, — сказал он и, пошатываясь, поднялся с кушетки. — Иногда я даже подумывал, а не убить ли его на самом деле?
— Разве вы не знаете, что Фридман умер?
— Конечно знаю — это всем известно. За последние месяцы — единственная интересная новость. •
Он потер живот.
— Могу ли я поведать вам одну историю? — спросил я.
Он промолчал.
— Она такова, — начал я. — Ваша артистическая карьера подошла к концу. Вы стали прикладываться к бутылке, потом просто принялись пьянствовать и приставать к Денизе.
— Кто вам сказал такую чепуху?
— Тот, кто знает наверняка.
— Кто утверждает, что я выдохся?
— А разве это не так? — улыбнулся я.
— Они врут, — серьезно заявил он. — Я могу в любое время вернуться в Голливуд. Но я отправлюсь туда только в том случае, если эти идиоты предложат мне сценарий хорошего фильма. То дерьмо, которое они сейчас выпускают, меня не интересует.— Он глубоко вздохнул. — Боже мой, выдохся!
— Таково общее мнение.
— Люди верят всякой чепухе. Но очень скоро эти кретины попросят меня работать у них. На моих условиях!
— Как так? Разве у вас есть подходящий сценарий?
— Нечто гораздо лучшее.
— Что именно?
— Я пока не могу сказать. Но даже если из моего проекта ничего не выйдет, я не буду больше зависеть от киностудий. Меня по-прежнему высоко ценят. Например, на телевидении.
— Многие считают, что вы жили на средства жены и что не только ваша карьера пошатнулась, но и брак тоже. Якобы именно поэтому жена изменила завещание.
— Куда вы клоните?
— Фридман был убит,— заявил я.
— Вы что, рехнулись? Он упал в собственный бассейн. Это печатали во всех газетах...
— Его убили. И теперь у меня родилась новая идея. Предположим, вы, желая получить страховку, позаботились, чтобы ваша жена умерла. Предположим далее, что Фридман имел веские основания попытаться приостановить выплату страховки. Предположим, что он нашел доказательства...
— В отношении гипотез вы мастак.
— По данной гипотезе, Каделл, у вас мог обнаружиться мотив убрать Фридмана с дороги.
— Что?
— Возможно, вы начали с того, что послали ему несколько угрожающих анонимных писем: мол, пускай люди подумают, будто их написал сумасшедший. Потом вы решили уничтожить свои сочинения и инсценировали несчастный случай.
Каделл закинул назад голову и громко расхохотался.
— Камерон,— еле вымолвил он,— вы настоящий комик! Честно! Что бы мне дала его смерть? Да мне наплевать на этого старика. Верно, он ненавидел меня, но он не мог доказать, что я имел отношение к тому несчастному случаю.
— Ваши слова звучат почти как признание.
Улыбка сразу сползла с его лица.
— Теперь уходите! Ступайте к своему боссу и передайте ему, чтобы ко мне больше никого не присылали. Я привлеку вас всех к судебной ответственности, если вы будете пытаться пришить мне смерть Фридмана. Я достаточно долго ждал денег. Они принадлежат мне по закону, и я хочу получить их. Я потерплю еще два дня и, если не получу чека на всю сумму, то разгромлю вашу грязную фирму.
— Я пришел не из страховой компании, Каделл.
Он сжал кулаки.
— Вы кто? Полицейский?
Я покачал головой.
— Частный детектив.
— Вы... вы, грязный... Вы сказали...
— Я сказал, что хочу поговорить с вами о страховании жизни вашей жены. Какой вы сделали вывод ваше дело. Мне поручили найти убийцу Фридмана. Страхование интересует меня лишь между прочим.
Он замахнулся, но я без труда отвел удар в сторону.
— Осторожней. Со шрамами на лице вы можете лишиться заработка.
Каделл отвернулся от меня.
— Даю вам две минуты, чтобы исчезнуть.
— Вы не против, если я использую это время, чтобы задать вам вопрос?