- Да знаю я. Но ты ведь тоже знаешь, что они пугают девушек и некоторых посетителей. – Она сделала паузу. Продолжила, взглянув на валькавца с мансуром. – И меня тоже. Особенно кочевник. Этот его глаз… Убери от неё руки! Сначала плати, потом развлекайся, – последние слова она адресовала Стефану, уже запустившему ладони под лёгкое платье проститутки.
- Так, а долго мы будем в дверях стоять? – с насмешкой спросил сын Его Святейшества. – Драгомир, я передумал. Уходим отсюда. Проведём вечер где-нибудь, где более приветливы с посетителями.
Он развернулся, чтобы уйти. Драгомир, зная, что это всего лишь игра не пошевелился. Марта, приняв позу радушной хозяйки, произнесла с сарказмом:
- Чего желает благородный пан? Сначала поесть и выпить или сразу отправиться наверх?
Стефан сделал ещё несколько шагов к выходу, прежде че остановиться. Потом сказал, резко обернувшись:
- Так бы сразу. А то я вообще удивляюсь, как к тебе кто-то ещё ходит. Но у меня есть условие, моим друзьям не будет ни в чём отказано, - расплывшись в самой обаятельной из имевшихся у него улыбок, Стефан указал рукой на Кайдума и Бодриса, всё ещё топтавшихся около входной двери.
Лицо Марты помрачнело. Было видно, что ей непросто произнести эти слова. Наконец она поборола себя:
- Хорошо. Проходите.
- Веселей, хозяйка! – Стефан хотел прикоснуться к ней, но напоролся на ледяной взгляд её карих глаз. – Мы будем на нашем месте.
Драгомира всегда удивляло, как эта миниатюрная молодая девушка умудрялась ставить на место зарвавшихся мужчин. Он всегда поражался её храбрости. Она не видела разницы ни в статусе посетителя, ни в его размерах – если кто-то нарушал правила, установленные в её заведении, то всегда покидал его. Иногда навсегда. А бордель «У русалки», расположенный у самых вод Ленты, считался одним из лучших не только на «простой» стороне Каарманта. Конечно, всегда на помощь Марте были готовы прийти два вышибалы, следившие за порядком. Однако такие случаи были редки. Обычно хватало её острого языка и безудержного напора.
Они прошли внутрь. Зал был почти полон. Мужчины за столами ели, пили и разглядывали разносивших угощения девушек в лёгких полупрозрачных платьях с мешочками на шеях. Иногда кто-то вставал, подходил к работнице и, бросив в мешочек монеты, отправлялся с избранницей наверх. Их столик в дальнем углу рядом с окном, выходящим на реку, был свободен. Почти сразу же после того, как все четверо уселись, девушка, заинтересовавшая Стефана на входе, поставила перед ними пиво и тарелку с утопенцами. На этот раз сын Его Святейшества не обратил на неё внимания. Драгомир, проследив за его взглядом, увидел, что друг не отрывает глаз от Марты.
-Эй,- окликнул он Стефана. Когда тот не отреагировал – дёрнул его за плечо.
- Что такое? – каносер Тарницы от неожиданности начал озираться по сторонам.
- Пиво пить будем? – спросил у него Драгомир, поднимая кубок на уровень глаз. Когда остальные последовали его примеру, он произнёс тост, - За здравие Его Святейшества. Да даст Инвирит ему долгие лета!
Когда уже неполные кубки вернулись на стол, Стефан снова начал смотреть в сторону Марты. Мечтательно, будто находясь в полудрёме, сказал:
- Какая женщина… Повезло же здоровяку….
Для Драгомира не было секретом, что Стефан давно мечтает хотя бы об одной ночи с хозяйкой борделя. Но на пути к цели ему мешали ровно два препятствия. Первое – нежелание Марты дать ему шанс. А второе звали Томаш Такеди.
- Почему она выбрала именно его, Драгомир? – с отчаянием произнёс Стефан.
- Потому что он, в отличие от нас с тобой, скала. На него всегда можно опереться и за ним спрятаться от бед, а мы слишком ненадёжны…
Объект их беседы неожиданно оказался рядом, что Драгомир не договорил. Марта была чем-то недовольна.
- Вирил, я совсем забыла. Эльза сказала, что ты отказался от её услуг. Почему?
Драгомир уже и думать забыл о проститутке, но поспешил стать на её защиту:
- Она всё делала хорошо. Просто я понял, что сейчас мне это не нужно.
- Понятно, - глубокомысленно ответила Марта Тачак. – Подобрать другую?
- Нет. Спасибо. Мне сейчас не до этого.
Хозяйка ушла, не ответив на его слова. Стефан же удивлённо смотрел на Драгомира.
- Ты приходишь в бордель и говоришь, что тебе «не до этого?»
- А я здесь просто составить тебе компанию, - усмехнулся Драгомир.
- И ты ещё говоришь, что ненадёжен? Где ещё найти такого олуха, что много лет хранит верность давно вышедшей замуж женщине.
- Про верность громко сказано… - попытался возразить Драгомир, но Стефан его перебил.
- А как ещё сказать? Ты не видел её много лет. Она же уже разродилась целым выводком маленьких Карантичей, сколько их там, пятеро? Скорее всего она уже располнела, подурнела, а от её красоты осталось меньше, чем ничего. – Он рассмеялся, - Бодрис, Кайдум, скорее прячьте всё острое. Видел бы ты сейчас собственное лицо. – Стефан вернулся к началу разговора. – Ты меня не понял. Если бы она выбрала тебя, к примеру, лучше бы не стало.