Учитель математик начал собираться. Он жаждал лишь одного: черное безумие ночи, исполнение самых необузданных фантазий, взрыв наслаждения, молодое, шелковое, ароматное, потное от приятной усталости, медовое на вкус тело, готовое покорно выполнять любые его желания... Он завел машину и выехал со двора.
Как всегда, вечером позвонила Танюха. Ерофеиха извлекла мобильный и гордо ответила дочери:
- Я, Танюш, это, в гостях, у Марии чай пью...
На том конце удивленно замолчали.
Пользуясь моментом, Ерофеиха призналась:
- Я ведь, Тань, это... Все самовары раздала... Вы уж не обижайтесь на меня...
Танюха подала голос:
- Мам, да ты что! И правильно сделала! Ну их к черту! А то мы вечно были, как проклятые, из-за железяк этих. Молодец! Всем им нос утерла. Я тобой горжусь!
У Ерофеихи словно камень упал с души. Как все хорошо сложилось! Конечно, она не могла компенсировать сельчанам весь ущерб, нанесенный когда-то ее предком, но сделала все, что могла, и ее совесть теперь была чиста. А что касается зятя, то не из-за самоваров же он на Танюхе женился.
Ерофеиха спросила о внучке, и узнав, что все хорошо, попрощалась с дочкой.
Женщины продолжили чаепитие. Ерофеиха принесла мясной пирог и бутылку «Ерофеевки», чтобы вместе обмыть внучку-кровиночку, а Мария выставила салат и пышные румяные пирожки с облепихой, черноплодкой и изюмом, пальчики оближешь! Неожиданно у женщин обнаружилось много общего: они обе были вдовами, непьющими, не любили бессмысленные сериалы, зато с удовольствием стряпали, изобретая собственные рецепты.
Мария засмеялась:
- Эх, Лидка! Что ж мы с тобой раньше-то не подружились?
Ерофеиха глянула на настенные часы, вздохнула.
- Ох, засиделась я... Темно уж. Пора мне.
- Я тебя провожу.
- Не надо, Маш. Тебе ж потом одной возвращаться.
- А я, Лид, с собой Мухтарку возьму.
И прихватив пса, новые подруги, очень довольные проведенным вечером, со смехом двинулись к дому Ерофеихи.
Ванька убедился: и в эту пятницу математик, как всегда, снова уехал куда-то в сторону города. В субботу и воскресенье его на улице не бывает видно. Значит, он возвращается вечером в воскресенье или в понедельник рано утром. Но куда же он ездит? К городской любовнице? Или выходит на охоту в поисках очередной жертвы? Но что-то не слышно о новых убийствах. Может, он их маскирует под несчастные случаи? Как же узнать?!
Венька совсем пал духом. Рана выглядела все хуже. Ничто не помогало: ни перевязки, ни антибиотики. Повысилась температура. Да еще и ненасытная в плотских утехах Люська без конца тревожила рану.. Вот чертова училка, чтоб ей провалиться! Если бы он сразу знал, что она такая дурная, в жизни бы к ней не подошел.
Веньке не раз и не два крепко перепадало, но в такое безвыходное положение он еще не попадал. Выбора не было. Вернее был, но оба варианта Веньке не нравились. Или больница и полиция, или совсем каюк. Правда, оставалась крошечная надежда, что ему все-таки поверят и разберутся. А может, проклятый маньяк снова как-то проявит себя? В понедельник c утра Венька отправился в больницу. В тот же день его «приняли» полицейские...
Человек брился. Жена листала местную газету. Подняла голову.
- Тут о тебе пишут...
Рука дернулась, и безопасное лезвие уголком царапнуло кожу.
- Пишут, что ты пример для молодежи...
Он выдохнул. Ничего не ответил: голоса не было. Сердце бешено, до боли, колотилось. Закрыл глаза. Завтра ему предстояло важное дело.
Свадьба дочери директора школы и сына главы администрации удалась на славу. Типичная деревенская свадьба, никаких ресторанов, все свое. Дом «деревенского головы», новый, просторный, украсили цветами и воздушными шарами. Столы были заставлены салатницами с «оливье» и «сельдью под «шубой», сыро-мясо-колбасными нарезками, копченой рыбой, бутербродами с красной и черной икрой, остренькими овощами в маринаде, фруктами. Ряды бутылок водки и красного вина, шампанское для «молодых»...
Во главе стола сидели, как положено, слегка пришибленные жених с невестой в свадебных нарядах. Наталья, хорошенькая, чуть полноватая (не в кого быть худой!), с ямочками на румяных щеках и с высокой прической, украшенной белыми и серебряными цветами, Игорь, рослый, румяный, русоволосый - стоящий русский богатырь. По бокам - нарядные и довольные свидетели. Далее родители брачующихся - растолстевшие, дорого и безвкусно разодетые, раздувшиеся от важности и утомленные хлопотами. Гостей рассортировали строго по ранжиру. В огромном зале с П-образными поставленными столами - родственники и самые дорогие гости. Большая комната отдана молодежи - есть где потанцевать. Вторая, чуть поменьше, - для пожилых. Комната у выхода - для всех прочих: рядовых и пьющих. Конечно, проводить такую масштабную свадьбу лучше было бы на свежем воздухе, летом или осенью. Но, увы, в тот момент между молодыми пробежала черная кошка. Потом-то помирились, и невеста забеременела. Вот и пришлось форсировать события.
Среди «уважаемых людей» оказалась и Вика вместе с матерью и сестрой, главным образом благодаря тому, что они были родственниками «самой» Александры Романовой. Если бы не это, то вряд ли они сидели бы сейчас на «почетном месте», вблизи нескольких городских чиновников с женами. Напротив Вики находилось еще одно «перворазрядное» семейство: химичка Елена в открытом платье цвета фуксии (запястья, пальцы, шея, уши - все в золоте!) и ее супруг-предприниматель в дорогом темно-сером костюме в тонкую полоску и модном фисташковом галстуке, затмили, кажется, даже жениха с невестой. Вика встретилась взглядом с рыжей красоткой, о которой была наслышана немало, причем не особенно лестного.
Химичка с аппетитом уплетала корейский салат. Уж не беременна ли она? А вдруг от Сережи?! Под пристальным взглядом журналистки, чуткие ноздри молодой женщины дрогнули. Лена облизнула гибким язычком ярко-малиновые губы и усмехнулась. Убрала прядь отливающих медью волос за изящное розовое ушко, словно созданное для поцелуев. Вика отметила удивительно свежий, здоровый цвет лица и идеальную, как у фотомодели, кожу учительницы. Журналистке показалось, что ее тайная соперница еще больше расцвела и похорошела. А чуть раскосые искрящиеся изумрудные глаза на треугольном личике вдруг напомнили Вике глаза рыси. Да, химичка заметно отличалась от присутствующих дамочек гибкостью, грацией и неукротимой силой дикого животного. Неудивительно, что именно рыжая бестия смогла дать сокрушительный отпор крупному и наглому Веньке.
Андрюха Лоскутов рядом с яркой, пышущей здоровьем и энергией женой казался блеклым и малоподвижным, словно неживым. А уж разговорчивостью он не отличался никогда. Вот и сейчас предприниматель, сидел, не поднимая глаз, и сосредоточенно жевал любимые салаты, словно только ради этого сюда и явился. Странная, неестественная, болезненная бледность супруга рыжей валькирии проглядывала даже сквозь еще сохранившийся загар. Темные полукружия под глазами, опущенные уголки рта. Вике даже показалось, что сексапильная химичка, словно вампир, вытягивает из Андрюхи все соки, отчего тот уже стал похож на старинную статую из алебастра. Работает, бедолага, с утра до ночи, а все добытое уходит на побрякушки для Леночки и бесчисленные наряды. В последнее время предприниматель заметно сдал. Вике даже стало его невольно жаль. Был парень-красавец, а тут словно ластиком его потерли, прямо на глазах чахнет. Уж не заболел ли? Или чем-то сильно удручен?
А не рыжая ли красотка Леночка развлекается, охотясь на деревенских? А что: и сила, и ловкость, а главное, ум и решимость в ней точно присутствуют. Нужно будет за ней понаблюдать...
Вика осмотрелась вокруг: гости заметно разрумянились и весело галдели. Журналистка незаметно скосила глаза вправо. Математик Сергей Михайлович сидел неподалеку от Лоскутовых рядом с тощей, надменной женой, как всегда прямой, словно аршин проглотила. Сегодня Лариса Юрьевна была в новом темно-синем костюме, точно таком же, как и все остальные ее вещи, различающиеся только по цвету: строгая классика, ни одной лишней детали! Взгляд Вики осторожно скользнул мимо «русички». Вот он, Сережа... Губы журналистки невольно изогнулись, и он ответил ей своей неподражаемой улыбкой. «Странная пара, - подумала Вика. - Обе пары странные...»