Ванька шел по деревенской улице. Мать послала перед обедом в магазин за хлебом, и Ванька потихоньку отщипывал от аппетитной корочки. Теперь, после того, как поймали маньяка, которым неожиданно для всех оказался тракторист Колька Михайлов, Ванька прекратил слежку за односельчанами.
Впереди него тащились с покупками Яшичка с Чупачихой, как всегда, сплетничая о ком-то из деревенских. Мальчик невольно прислушался.
- Да уж, хозяйственный мужик, ничего не скажешь. Все в дом тащит. Козлиха сказала, даже цветочки выброшенные у чужого палисадника подберет и утащит. Цветовод хренов!
Ванька подпрыгнул, подбежал к главным деревенским сплетницам:
- Вы это о ком?!
- Ты глянь на него! Ишь, какой любопытный выискался! Иди отсюда, не подслушивай. И не лезь в разговоры взрослых. Тебя разве мамка не учила?
- Пожалуйста, очень надо! Я тоже цветочки развожу, - отчаянно закричал Ванька чуть не со слезами в голосе.
Бабы сжалились.
- Да Витька Зернов, кто ж еще? Жлобяра тот еще... Только не даст он тебе ничего...
Но Ванька уже не слушал. Он всех ног бежал домой. Неуловимый маньяк - Зернов!!! Муж продавщицы Верки! Все! Ванька выдохнул. Нужно немедленно позвонить тете Вике! И раскрыл преступление не кто-нибудь, а он, великий сыщик Ванька Большаков!!!
Математик Сергей Михайлович метался в своей комнате, словно зверь в клетке. Сегодня пятница, конец дня. Все, он больше не может... Незримая сила уже затягивала его в свой аркан, и сопротивляться ей становилось невыносимо. Все валилось из рук. Нет, он больше так не может! Сергей Михайлович начал собираться. Его ждало черное безумие ночи, исполнение самых необузданных фантазий, взрыв наслаждения и молодое, гибкое, шелковое, ароматное, медовое на вкус тело, готовое покорно выполнять любые, самые безумные его желания...
Женя в который раз с замирающим сердцем перечитала записку, которую обнаружила в кармане куртки после похода в магазин. Школьница не верила своему счастью: математик признавался ей в любви. Письмо гласило: «Дорогая Женя! Я знаю, что ты испытываешь то же самое, что и я. С той самой минуты, как я увидел тебя, я уже не могу быть прежним. Нам нужно встретиться и поговорить наедине. Буду ждать тебя в крайнем левом заброшенном доме на сгоревшей улице каждый вечер после двенадцати. Никому не говори ни слова и обязательно уничтожь это письмо, если не хочешь, чтобы меня обвинили в педофилии. Навеки твой С.»
Женя хорошо знала почерк Сергея Михайловича. Такого красивого почерка не было ни у кого! Девушка даже слышала, как на Восьмое марта директор просил его подписать открытки женщинам. Женя прижала белый листочек к сердцу и закрыла глаза. Девушка была абсолютно счастлива. Сбылась ее мечта! Он тоже любит ее! Он разведется со своей противной, высокомерной женой и женится на ней. Родители, конечно, сначала поупрямятся, а потом согласятся, ведь Сережа такой хороший. У них будет свадьба, и Женя закажет себе пышное белое платье, наподобие того, которое пострадало при пожаре. Или как у Натальи, дочери директора школы. А в свидетельницы она возьмет Маринку Козлову, лучшую подругу. Вот Маринка удивится! У них с Сережей будут чудесные дети, красивые и умные. И они будут очень-очень счастливы.
А все, что говорят про него и химичку - неправда. Она очень хорошая женщина, красивая, жизнерадостная, приветливая. Не то что остальные: кошки драные, зануды и сплетницы. И муж у химички очень симпатичный. Разве удивительно, что двое хороших людей, попавших в гадюшник, относятся друг к другу с большой теплотой?
Женя свернула записку трубочкой и тщательно спрятала в переплет книги (сжечь не поднялась рука). Затем тихонько напевая, начала готовится к свиданию.
Вика до вечера работала в мебельном салоне, вникая во все тонкости ведения бизнеса. Позвонила Настя. Она была на больничном: температура, насморк. Грипп. Жаловалась: без Вики стало совсем плохо. Лариса Григорьевна всех поедом ест и без конца ставит в пример Вику Романову: какая незаменимая работница была! Остались одни дураки и бездельники! Вот плюнуть бы на все и уйти из проклятой газеты! Хоть куда-нибудь!!!
Вика пообещала вечером навестить бывшую коллегу. Для этого заранее запаслась медицинской маской. Позвонила Александре, что после работы навестит Настю. Александре Викина подружка не нравилась, сразу видно, та еще прошмандовка, но возражать не стала.
Внезапно раздался звонок. Ванька, захлебываясь от волнения, прокричал:
- Тетя Вика! Маньяк Зернов! Это он, он цветочки уволок!
Вика замерла. Нет, это ошибка! Этого просто не может быть! Необходимо было все хорошо продумать, прежде чем снова обращаться в полицию. Ведь там уже большие погоны отчитались о поимке маньяка...
- Ваня, пока никому ничего не говори. И смотри, не вздумай за ним следить и вообще приближаться. Сначала я все проверю...
Ванька пообещал, что так и сделает, и отключился. На самом деле он уже знал, что сегодня же займется слежкой за подозрительным предпринимателем.
Доехав на такси почти до дома Насти, Вика зашла в магазин. Набрала целый пакет соков, фруктов и сладостей. Выходя из магазина, внезапно замерла. Сергей Михайлович, предмет ее тайных мечтаний, входил в кафе «Театральное». Она все поняла... Горько усмехнулась. Самый красивый мужчина, которого она видела в своей жизни и которому удалось зацепить сокровенные струны ее души, оказался геем. Вика глубоко вздохнула и направилась к Насте.
Химичка Елена отложила последнюю контрольную: было уже около полуночи. Потерла усталые глаза. Муж уже давно спал: у него разболелась голова, он при ней принял две таблетки снотворного и ушел в свою комнату. Учительница зевнула, подошла к окну. Светила полная луна. Шел легкий снежок. Лена невольно залюбовалась ночным пейзажем. Внезапно мимо дома, крадучись и воровато озираясь, прошмыгнула тоненькая девичья фигурка. По куртке она узнала Женю Большакову. Лене это очень не понравилось. Чего ради школьнице тащиться на сгоревшую улицу у леса, на которой уцелело лишь несколько заброшенных домов? На свидание? Но поблизости полно заброшенных домов, зачем же тащиться в такую даль? Странно... Конечно, кровожадный маньяк, решивший извести жителей злополучных Кузьминок, схвачен, но это не значит, что никаких опасностей не осталось. Лена задумалась...
Учительница не знала, как ей поступить. Позвонить в полицию? Сказать, что школьница пошла в сторону заброшенных домов? Ясно, куда ее пошлют после такого звонка. И Лена решилась. Она оделась, вынула нож, мобильник и ключи из сумочки и переложила их в карманы куртки. Мужа будить не стала, даже если бы ей это удалось, время было бы потеряно.
Быстро натянула сапожки на низком каблуке и вышла во двор. Бека не было.
Позвала:
- Беля, Бек! Белька!
Потом вспомнила, муж вечером отпустил его погулять, и пес пока еще не набегался. Жаль... Лена вздохнула. Вышла за калитку. Огляделась. Никого. Лишь вдали - маленькая черная фигурка, спешащая в сторону леса и сгоревшей улицы.
После недавней оттепели дорога покрылась льдом, который уже успело припорошить снегом. Молодая женщина ускорила шаг. Можно было бы закричать, но девчонка уже слишком далеко, вряд ли услышит...