Распознание истерического невроза возможно при выполнении следующих условий: болезнь начала развиваться, когда пациенту еще не исполнилось 30 лет; причины расстройств не носят органического характера; налицо минимум 25 из 60 симптомов, охватывающих многие, главным образом несексуальные, функции организма. Диагностические критерии такого рода позволяют констатировать, что истерические неврозы у мужчин встречаются реже, нежели истерические характеры и реакции. С последними сексолог в повседневной работе сталкивается гораздо чаще. Истерическая реакция заключается во внезапном, резком проявлении сексуального расстройства с сопутствующей ему паникой и чересчур амбициозной трактовкой этого расстройства мужчиной, который зачастую ставит свое «быть или не быть» в зависимость от его излечения.
Пациенты такого типа являются к врачу в состоянии подлинной паники (выраженной в большей или меньшей степени, а иногда маскируемой), сексуальные расстройства отождествляют с концом своей «мужской карьеры», по отношению к партнерше испытывают ощущение «потери лица», домогаются эффективных и быстродействующих средств, предъявляют врачу категорические требования относительно продолжительности и формы лечения: «Я должен быть в порядке в течение ближайших трех дней» или «Вы должны дать мне такие возбуждающие средства, чтобы я сумел совершить половой акт сегодня же вечером». Одни настаивают на определенных лекарствах, о которых слышали, причем нередко с указанием ожидаемого эффекта. Например: «Пропишите мне иохимбин, только побольше и с чем-нибудь сильным, я приму сразу четыре дозы — это должно подействовать». Другие стремятся оказать на врача нажим, пугая самоубийством, если половая жизнь не наладится после визита к нему. Врача расценивают как сексуальную «неотложку» и пытаются мобилизовать для немедленной и молниеносной помощи. У некоторых пациентов, испытавших неудачу во время полового акта, дело доходит до разрыва с партнершей во избежания возможной компрометации при последующих попытках сближения. Иные же, наоборот, стремятся немедленно «провериться» с другой женщиной, чтобы убедиться таким образом в своей полноценности.
Сексуальная неудача, чаще всего одноразовая или двух-трехкратная, после серии вполне удачных предыдущих контактов воспринимается как тотальный крах своего мужского имиджа. Стереотип понимаемой таким образом мужественности не допускает возможности какого-либо сбоя: половая готовность обязана наличествовать всегда, причем самого высокого качества. Даже разовая неудача становится олицетворением поражения, «потери лица» перед женщиной, порождает боязнь повторения такой ситуации. Секс, собственная потенция, оказавшееся под угрозой ощущение мужской ценности заполняют всю психическую жизнь такого мужчины. Нередко этому сопутствуют внезапные изменения настроения, апатия, отход от активной жизни, работы, переживание в одиночестве своего «поражения». Бывает, что первыми к врачу обращаются родители или партнерша, обеспокоенные необычным поведением близкого человека. К примеру: «Наш сын вернулся позавчера домой, не хочет никуда выходить, ничего не ест, заперся в своей комнате, отказывается идти на работу». Из вымученного и отрывочного разговора с ним родные делают вывод, что дело тут в неудачной попытке интимной близости. Взволнованные и обеспокоенные столь внезапной переменой, происшедшей в сыне, они спешат к врачу с просьбой о быстрой помощи. Иногда им удается уговорить на такой визит самого заболевшего. Пациент демонстрирует в кабинете весь спектр паники, а частенько и неверие в возможность излечения «столь тяжелого случая». Постоянные подруги таких мужчин, как правило, ведут себя рассудительно, стараются успокоить партнера и преуменьшить проблему, но иногда их действия либо не достигают цели, либо им тоже передается паническое настроение, они впадают в депрессию и приходят к врачу, исполненные беспокойства.
Терапевтический опыт свидетельствует (причем это широко распространенное мнение), что пациенты, страдающие истерией, — весьма благодарный материал для лечения, поскольку авторитет врача в сочетании с суггестивными методами дает неплохие результаты. Однако ощущение угрозы, паническое настроение и ожидание немедленного «стопроцентного» излечения в самые сжатые сроки могут создавать значительные затруднения в лечении. Не всегда также удается установить должное взаимопонимание между врачом и пациентом. Последний уповает на краткосрочность терапии, магическое воздействие лекарств и, не имея ни малейшего представления об истинных причинах возникшего у него расстройства, пытается манипулировать лечащим врачом. Тот, естественно, сопротивляется, безуспешно пытаясь перейти к психотерапии. Неудивительно, что разочарованный первым визитом пациент начинает менять врачей, жалуясь на их «некомпетентность», «бессердечие» и пренебрежение его проблемами. Во всем этом есть еще один щекотливый момент: такие больные, как и вообще большинство мужчин, не допускают и мысли, что в их случае врач имеет дело с истерией, — это слово расценивается как оскорбление. Так возникает понятная необходимость избегать подобных терминов и использовать синонимы, более приемлемые для пациентов. Это в особенности касается тех из них, которые настаивают, чтобы врач сообщил им точное медицинское название их заболевания.