Разбили лагерь, выставили посты для охраны и перекрыли все пути из Миллора, селян не трогали, им-то всё едино на кого горбатиться. Эрет решил дать войску отдых, а под утро начать штурм. Стены казались неприступными, но это только на первый взгляд. Он не рассчитывал долго возиться с осадой и в скором времени вернуться домой, к жене и детям.
Солнце склонилось к западу, отбрасывая удлинившиеся тени от предметов, золотя башни города. «Пора отдохнуть перед атакой», — подумал Эрет и пошёл в свой красивый шатёр, поставленный в центре лагеря. Он только успел откинуть полог и поднял ногу, намереваясь войти внутрь, как длинная стрела, коротко свистнув, пролетела мимо него и вонзилась в центральный шест, державший опоры переносного жилища. Дальность и точность выстрела, говорили сами за себя. Эрет, не дрогнув, вошёл в шатёр, опустил за собой полог и приблизился к стреле, она была выкрашена в белый цвет, а оперение с одной стороны красное, с другой чёрное. Символ однозначен и понятен. Закончив осмотр, он тихо произнёс:
— Мне сохранили жизнь и хотят встретиться. Что же, я готов!
Вырвав послание из власти дерева, Эрет отправился на встречу, неся стрелу в левой руке. Он прошёл половину пути разделяющего лагерь и город, сел на молодую траву, только что выбравшуюся из-под снега, и стал ждать. Ворота слегка приоткрылись, из них выскользнул молодой человек. Он уверенным шагом приблизился и сел напротив него. Они изучали друг друга, оценивали, прикидывали.
— Я Эрет, НИОСС девятого ранга, командующий войском Аникора, — закончив осмотр, как и положено гостю, представился он.
— Гунинбиль, МОСС седьмого ранга, лейтенант городской стражи, — вежливо, без тени вызова, произнёс парень.
Приветствия закончились, а Эрет так и не смог понять, какая сила в этом юнце заставляет его, лучшего бойца Аникора, внутренне трепетать перед собой?
— Вы хотели поговорить, — прервал он затянувшееся молчание.
— Да. Только ради сохранения мира, я не убил вас.
— Хороший выстрел, — похвалил Эрет. — Только этого недостаточно для снятия осады.
— И всё-таки, я предлагаю вам и вашему войску покинуть пределы Ингрид и оставить Миллор в целости и сохранности.
— Ха! Даже убив меня, ничего у вас не получится. Ребята только больше обозлятся.
— Я это понимаю, — кивнул парень. — Хочется прояснить ситуацию.
— Пожалуйста, я весь во внимании, — иронично произнёс Эрет.
— Нас трое, этого может показаться мало, но мы город не сдадим. Погибнут лучшие воины вашего войска, даже не дойдя до стен.
— Это меня не пугает, что ещё?
— Мы предлагаем мир на Ваших условиях, разумеется, разумных. В противном случае…
— Нет, это наглость! Какой-то МОСС смеет мне угрожать?
— Повторяю, — спокойно произнёс лейтенант, — нас трое, и мы принадлежим Неубивающему.
Эрет не выдержав таких кощунственных речей, вскочил на ноги, задыхаясь от возмущения. Гунинбиль тоже встал, только не спеша.
— Вы не верите, — констатировал он очевидное.
— Да как у тебя язык повернулся, сказать такое! Мальчишка, — Эрет в негодовании бросил стрелу на землю.
Гунинбиль, не издав протеста, поднял руку. Короткий свист рассекаемого воздуха и в его зажатой ладони оказалась чёрная стрела с красным оперением, её остриё смотрело точно в сердце Эрета. НИОСС девятого ранга не верил своим глазам — поймать стрелу, стоя спиной к стреляющему со стены человеку! А парень бросил чёрную стрелу на землю, она легла рядом с белой, и произнёс:
— Ваш выбор.
— Это серьёзные символы, — Эрет покачал головой и усмехнулся. — Мне нужны доказательства.
— Да, конечно, — кивнул Гунинбиль, развязал шнурок на рубашке и обнажил левую часть груди. — Вот, знак добровольной клятвы.
Недоверие, удивление и, наконец, понимание, эти чувства красочно отражались на лице Эрета, сменяя друг друга. В полном молчании он медленно опустился на левое колено и поднял с земли белую стрелу.
— Значит, знамения не обманывали, — произнёс он, не вставая. — В сердце вулкана родился новый Мастер Неубивающий. Множество легенд существует о подвигах, свершённых Манами, но жить в эпоху, когда ОН рождается! Это подарок Великого Духа.
— Встаньте, Эрет, не надо привлекать внимания, — мягко произнёс Гунинбиль.
— Лучше я сяду, — усмехнулся Эрет.