Именно последнее действие было той частью ритуала, из-за которого он считался таким сложным. Правильно выбранный момент ухода – когда жертва дошла до адресата, а он еще не успел проявиться – был решающим. Поспешишь, придется начать сначала, опоздаешь, оставшись в сдерживающем круге – от тебя даже клочков не останется. Причем, точно высчитать время было невозможно, приходилось полагаться на интуицию. И именно из-за этого меня так и ценили в ордене. Я просто знал тот момент, когда необходимо было выйти из круга. Но даже я, проведший не один такой ритуал, всегда боялся и нервничал. И старался оттянуть последнюю часть на как можно более долгий срок.
Это меня в результате и погубило.
Я сидел, отдыхал, неторопливо вкушая, когда совершенно неожиданно ударила боль от порванной вязи алро, ошеломив меня на мгновение, и тут же дверь распахнулась, впуская незнакомца.
С трудом ударными темпами вернув себе способность соображать, я уже приготовился напасть на вторженца, но тут мне удалось его разглядеть и от необычности вида (мокрые черные волосы, красные глаза, практически полностью голый, покрытый мурашками и грязный!) я вновь застыл в ошеломлении на полсекунды. На целых полсекунды. На решающих полсекунды.
Окинув быстрым взглядом комнату, незнакомец тут же заметил и расстеленный тран, и пепел от уже сгоревших ие, и бокал ханиш, который я так по глупому предусмотрительно поставил сразу в центр круга. Не долго думая (мне даже подумалось, не думая совсем) парень стремительно прошел в центр, и прежде чем я успел осознать, что происходит, залпом выпил полный стакан зелья. А потом мир взорвался – меня окатила такая огромная волна дикой, стихийной магии, что, захлебнувшись в ней, я банально потерял сознание.
Когда я очнулся и сумел относительно прийти в себя, то первым делом проверил резерв. И с восторгом понял, что он практически полон! “Ну, теперь то ты попляшешь, сволочь! Поплатишься за сорванный ритуал! Да ты знаешь, сколько я корячился!”, – с раздражением подумал я и, даже не потрудившись встать на ноги, лишь приняв сидячее положение, принялся выискивать пакостника. Много времени это не заняло, увидел я его буквально в следующее же мгновение, а увидев, по ставшей традиции, ошеломленно замер. Но теперь уже от наглости незнакомца. Этот хоргов выкормыш, стоя ко мне спиной, рядом с выпотрошенным моим рюкзаком одевался в МОЮ одежду! “Ну это уже ни в какие ворота!”, – аж задохнулся я от возмущения, судорожно придумывая, чем НАСТОЛЬКО пакостным мне его одарить, как парень, будто что-то почувствовав, обернулся. Дикие, лиловые глаза посмотрели в мои, проникая, казалось, в душу, и я испуганно замер. Мозги прояснились окончательно и ко мне вдруг вернулись воспоминания о предшествующих моему позорному обмороку минутах. С нехорошим предчувствием я посмотрел на тран и с ужасом понял, что самые ужасающие предчувствия оказались верны – в середине круга невозмутимо восседал небольшой пушистый зверек...
Джеры во многом очень странные демоны. Если остальные бывают тем сильнее, чем они больше, то у этих все наоборот – самый большой джер является и самым слабым в их среде, а чем меньше, тем он могучее. Стоящий сейчас в середине круга был самым маленьким из взрослых, который, по-моему, только возможен.
“О, боги!”.
Сказать, что я испугался, значит, ничего не сказать. Да настолько сильного демона мой тран и минуту не удержит! “ОН призвал сюда это чудовище?”, – с ужасом думал я, переводя взгляд на жуткого колдуна. И – вздрогнул. Лиловоглазый парень, как и я, смотрел на демона. Но при этом... улыбался. А затем сделал такое, отчего я чуть повторно и весьма позорно не отправился в обморок. Он медленно, неторопливо подошел к одному из самых страшных демонов пантеона – тот поднял мордочку, с презрительным любопытством взглянув на человечешку – и... вошел в круг. То, что он после этого дикого действа остался целым, можно объяснить только одним – демон тоже был ошарашен действиями человека. Но дальше – больше. Этот полудурок, не остановившись на одном безумии, присел перед чудовищем на корточки и нежно что-то проворковав (я таким голосом только с девушками разговариваю!) осторожно... погладил его по голове. Как какое-нибудь домашнее животное. Он что, не понимает, с кем имеет дело?!