полуавтоматический, показавшийся мне странно знакомым.
Кинкейд быстро подбежал к ней и выхватил пистолет из ее онемевших пальцев.
«Мо…» — его голос был полон удивления. — «Спасибо».
«Передай Хелене мои извинения – я сделала её сиротой», – пробормотала она, снова моргнув здоровым глазом. «Но будь я проклята, если позволю этому ублюдку сделать её вдовой».
OceanofPDF.com
ЭПИЛОГ
Ферма Стивенсонов в Нью-Джерси выглядела почти так же, как и в мой последний визит. Трудно вспомнить, что это было всего несколько недель назад.
Я припарковал свой арендованный «Бьюик» на траве у крыльца, вышел и на мгновение остановился, чтобы посмотреть на зеркальную гладь пруда и густые деревья за ним. Если в лесу и были наблюдатели, я никогда их раньше не замечал и не ожидал увидеть сейчас.
Поднявшись на пару ступенек на крыльцо, я почувствовал лишь легкую задержку. Пуля, прошедшая через мою талию, причинила удивительно мало вреда, учитывая все обстоятельства. Она не задела ни одной кости, не прошла через жизненно важные органы, не опалила ни одного нерва. Неудивительно, что я почти не замедлил её на пути к груди Хелены Кинкейд.
Дверь быстро распахнулась на мой стук. Лорна и Фрэнк вышли вместе, в пальто. У Лорны через плечо висела сумка.
«Вы не остаетесь?» — спросил я, когда приветствия закончились.
«Не думаю, что нам есть что сказать, — сказал Фрэнк. — Кофе уже в кофейнике. Чувствуйте себя как дома».
«И берегись этих котят», — добавила Лорна, целуя меня в щеку.
«Они очаровательны, но им нравится лазать, а их маленькие коготки острые, как иголки».
«Не думаете, что мы могли бы уговорить вас принять его?» — спросил Фрэнк.
«Еще через неделю-другую нам понадобятся для них хорошие дома».
Я покачал головой, отчасти с сожалением. «Для этого мне нужно было бы где-то жить, не говоря уже о том, чтобы где-то кормить. Ни того, ни другого пока не предвидится».
«Тебе это подойдёт, Чарли», — сказала Лорна. «В этом я не сомневаюсь».
«Спасибо. Хотелось бы заслужить ваше доверие».
Она похлопала меня по руке и спустилась по ступенькам. Фрэнк кивнул в сторону входной двери.
«Мы идём к соседям ужинать, так что вернёмся поздно. Заприте дверь, когда закончите».
«Да, сэр».
Проходя мимо, он похлопал меня по плечу. Я начинал чувствовать себя одной из лошадей Елены.
Я оставался на крыльце, пока старый грузовик GMC не прогрохотал по дощатому мосту и не скрылся в лесу, прежде чем войти и закрыть дверь. Меня окутала тишина и спокойствие дома.
Я прошёл на кухню. Коробка с полосатой кошкой в белом нагруднике всё ещё стояла у плиты. Углы коробки выглядели чуть более обгрызенными. Кошка осталась прежней, но котята выросли вдвое. Судя по тому, как они прыгали, катались и носились по квартире, в их рационе было слишком много искусственных добавок.
Я оставила цунами из меха и отнесла кофе в гостиную.
Там я стоял, смотрел в длинное окно и ждал.
Я вернулся в Штаты меньше чем через двадцать четыре часа. Французские власти, несмотря на вмешательство де Бурдийона, держали меня под своего рода домашним арестом в больнице, пока межконтинентальная, межведомственная бюрократия медленно разбиралась с этим бардаком. В конце концов, после того, что можно было назвать отчетом, проведенным шикарной женщиной из Генерального директората внутренней безопасности , они
Мне сказали, что я свободен. И проводили до ближайшего аэропорта, просто чтобы убедиться.
Я полетел в Великобританию, пожил у друзей, набирался сил и смирился с тем, что мои руки снова обагрены кровью. И не только на расстоянии, как у снайпера в лесу. Вблизи и лично. Кровь я почувствовал в тот самый момент, когда она перестала циркулировать.
Может быть, поэтому я и не вернулся домой. Предупреждения отца о том, с какой лёгкостью я, кажется, способен лишить жизни, всё ещё звучали у меня в ушах, даже спустя столько времени.
А потом, буквально вчера, я получил загадочную повестку от Эппса. Не счёл нужным её игнорировать. Особенно учитывая, что в ней был электронный билет, время отправления и предупреждение.
И вот я снова в Нью-Джерси, только что сошёл с самолёта в Ньюарк.
По пути на ферму я сделал только один крюк — к Кинкейдам.
Я не был на связи и не был уверен, что меня там примут, и что меня там ждут.
Учитывая, что я прибыл без приглашения и предупреждения, меня пропустили через главные ворота без лишних хлопот. Строгая женщина, которую я раньше не видел, ощупала меня в большом коридоре, а затем кивнула в сторону двери в гостиную.