Я оказался на Гудзоне — ещё одной улице с односторонним движением, но на этот раз поток машин шёл только на юг, мне навстречу. И действительно, через мгновение я увидел, как с западного конца 14-й улицы на большой скорости выезжает «Сабурбан», который резко кренится в повороте и чуть не скользит боком по стоячей воде.
Я остановился. Не было смысла ввязываться в неприятности, которые могли бы меня раздавить, даже не повредив краску.
Я обернулся. На меня надвигались двое. Здоровенные мужчины в тёмной одежде, размахивая кулаками и наступая. Тот, что был на передовой, слегка дрогнул, увидев, что я больше не убегаю.
Потому что теперь я бежал к ним со всех ног.
Я сильно ударил первого парня в горло, позволив его весу и инерции движения нанести большую часть урона, а армирование углеродным волокном
Мои перчатки сделают всё остальное. Ноги всё ещё несли его вперёд, даже когда верхняя часть тела резко откинулась назад.
Он приземлился на спину с такой силой, что выбил воздух из лёгких, даже если бы я предварительно не наполовину парализовал ему гортань. Он остался лежать, схватившись за горло и задыхаясь.
Второй парень отстал как раз настолько, чтобы увидеть, что произошло. Он резко затормозил, скользя ногами по скользкому тротуару, и развернулся, чтобы нанести удар ногой с разворота, который, если бы попал, снёс бы мне голову по плечу.
Но этого не произошло.
Я давно усвоил, что высокие удары ногами могут выглядеть очень эффектно, но пытаться использовать их в уличной драке — глупая затея.
Предвидя траекторию движения, я шагнул вперед, схватил ногу парня и крепко прижал ее к своему телу.
Затем я ударил его в мясистую V-образную часть под рёбрами, вложив в удар весь свой вес и развернув кулак в момент приземления. Я почувствовал, как сила удара пронзила всю руку до плеча.
Я оттолкнул его назад и отпустил. Он упал быстрее первого парня.
Никто из них не торопился вставать.
Я начал поворачивать, но к этому моменту «Сабурбан» резко затормозил рядом с нами. Пассажирское стекло было опущено, и я увидел в правой руке водителя чёткий контур полуавтоматического пистолета, направленного в мою сторону.
Нужно знать, когда бороться, а когда уступать. Я вышел из режима бегства и нерешительно поднял руки. Внезапно я ощутил, как дождевая вода стекает по моему лицу и капает с подбородка. Волосы прилипли к голове, а лёгкие горели.
Заднее стекло «Сабурбана», чёрное, как лимузин, с жужжанием опустилось. В салоне горел свет, освещая лицо сидевшего внутри мужчины. Я
Я сразу его узнал. После нашей последней встречи я надеялся, что мы больше никогда не встретимся. Но я всегда знал, что однажды мы встретимся.
«А, мисс Фокс», — сказал Конрад Эппс, как будто он только что столкнулся со мной в парке, а не загнал меня на землю со своими служебными собаками.
«Пожалуйста, садитесь. Я думаю, мы можем быть полезны друг другу…»
OceanofPDF.com
7
Прошло уже немало времени с тех пор, как я в последний раз видел Конрада Эппса. Я так и не смог точно сказать, на какую именно теневую часть правительства он работал, но, скорее всего, на одно из перечисленных агентств — ЦРУ, АНБ, РУМО — что-то связанное с внутренней безопасностью. В любом случае, это была организация с длинными руками и глубокими карманами.
Он выглядел точно так же, как и при нашей последней встрече в Калифорнии, которая, казалось, прошла целая вечность. Прямой, как у бывшего военного, с седыми волосами стального цвета, подстриженными так коротко, что казалось, будто его стригли. Я никогда не замечал цвета его глаз, только холодность в них.
Теперь, когда я забирался на заднее сиденье «Сабурбана», невозможно было разглядеть их цвет. Верхний свет в салоне отбрасывал тень на его глубоко посаженные глазницы.
«Можете закрыть за собой дверь», — мягко сказал Эппс, его голос звучал гулко. Я оглянулся на двух мужчин, всё ещё корчившихся на мокром тротуаре позади меня. Он добавил: «Они к нам не присоединятся».
Я выполнил приказ и откинулся на кожаное сиденье, откидывая с глаз мокрые волосы руками, которые, учитывая все обстоятельства, были на удивление твёрдыми. Водитель тронулся с места гораздо более размеренно, чем приехал.
Безропотно оставляя павших товарищей позади. Если бы он долго работал на Эппса, думаю, он бы привык к такому поведению.
«Цена неудачи?» — спросил я. «Это слишком резко, не находишь?»
Эппс пожал плечами. «Думайте об этом как о методе обучения, основанном на последствиях».