«Нет, спасибо, я принес книгу», — сказал Шаде, и я снова не мог не поверить, что он сказал что-то близкое к правде.
«Если ты уверен? Но ты теряешь удовольствие».
«Да, извини, эта девчонка мне не подходит».
«Не говори мне», — пробормотал я, продолжая непрерывно оглядываться. «Группам, на которые ты ходишь вживую, приходится играть за плексигласом, потому что в конце вечера из них летят бутылки?»
«Не очень», — легко ответил он. «Эта девчонка мне не нравится, потому что она делает ставку на техническую точность, не испытывая никакой эмоциональной связи с произведением. К тому же, у неё немного неровный смычок. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что у неё, скорее всего, повреждена вращательная манжета плеча».
«Шейд, ты — постоянный источник удивления».
«Да», — он помолчал. «Конечно, я ещё хожу смотреть на группы, которые играют за плексигласом, это само собой разумеется».
«О, конечно, это...»
Мое внимание привлекло движение справа.
«Что случилось, Фокс?» — ленивая расслабленность исчезла из голоса Шейд.
«Новый официант». Я нахмурился, не зная, как выразить словами свое предчувствие.
«Он… не в ладах с остальными».
"Вы уверены?"
«Угу».
«Да, конечно. Извините. Привычка».
Я не отрывал взгляда от официанта. Он плавно лавировал между столиками, но делал это слишком плавно . Его глаза были…
Везде и всюду. Он не просто осматривал столы в поисках тарелок или стаканов, которые могли бы потребовать его внимания, но и, судя по наклону головы, осматривал выходы и слепые зоны. И он слишком долго осматривал других сотрудников, которых должен был знать, и прохожих, одним из которых был я.
Мы встретились взглядами. Он слегка кивнул и улыбнулся. Его улыбка была почти идеальной, словно он знал, что его задача — оставаться невидимым, и чувствовал себя немного виноватым, осознавая, что кто-то его видит. Как и положено опытному официанту.
Или опытный убийца.
Единственное, что я точно заметил, — это то, что он не прервал связь достаточно быстро. Настоящий официант был бы больше озабочен возвращением своего статуса невидимки. Этот парень не спускал с меня глаз, пытаясь понять, раскрыто ли его прикрытие.
И, сделав это, он сам всё испортил.
«Официант», — рявкнул я в ларингофон, уже отталкиваясь от стены. «Нам нужно вытащить их отсюда, Шейд. Прямо сейчас».
Как только я двинулся на перехват, мужчина в костюме официанта понял, что его поймали. Даже в полумраке я заметил, что он замешкался, всего на секунду. Этого хватило, чтобы он понял, что не успеет добраться до цели раньше, чем я до него доберусь.
Фальшивый официант без видимых усилий сменил направление, двигаясь по-прежнему неторопливо и размеренно. Он добрался до двери сбоку от сцены, повернувшись, чтобы бросить на меня последний взгляд и оценить, насколько я отстал.
Мой шаг замедлился. Желание преследовать, атаковать и сокрушить было сдержано потребностью защищать.
На противоположной стороне сцены открылась дверь, и на площадку вышел Шаде. Он сразу меня заметил. Я увидел вопрос на его лице и мотнул головой в сторону, куда направился потенциальный нападавший. Шаде нетерпеливо ткнул пальцем в ту сторону, ясно давая понять: « Преследуйте его!»
Я понимал, что мне следует остаться с директором, но возможность напасть на него и собрать информацию была слишком заманчивой, чтобы её игнорировать. К тому же, я почти не сомневался, что Шейд, вероятно, очень хорош в своей работе. Он уже выпроваживал Кинкейдов с мест, направляясь к выходу.
Я ускорил шаг, не обращая внимания на неодобрительные взгляды посетителей, протискивающихся между их стульями. К тому времени, как я добрался до двери, за которой скрылась моя добыча, я практически бежал.
Я ударился плечом о дверь и вылетел наружу. Из-за этого удар, который должен был прийтись мне по затылку, скользнул по плечу. Я пригнулся, рефлекторно подняв руки, чтобы защитить голову.
Когда я повернулся к нападавшему, его кулак снова пролетел мимо меня. По инерции он перегнулся. Я прорвался мимо его защиты, скользнул по внешней стороне его руки и вонзил окоченевшие пальцы ему в правый глаз.
Он с хрипом отпрянул, а затем снова нанес удар. Короткие, жестокие удары, на которые он опирался всем своим весом, должны были положить конец бою, если бы ему удалось попасть.
Я навалился на него сверху, подняв руки к голове, чтобы принять на себя основной удар на предплечья и бицепсы. Согнутые локти не дали ему подобраться достаточно близко, чтобы схватить меня за торс, но притянули его настолько, насколько нужно, чтобы я мог бить его по грудине и гортани короткими ударами с поворотом в конце, а затем кромсать его под челюсть.