Я вспомнила ее сумасшедшую поездку обратно домой несколько дней назад и комментарий Шаде о том, что она слишком смела ради собственного блага.
Интересно, знал ли он, что в его словах прослеживается глубоко укоренившееся неповиновение?
«Всё, что я делал, было организовано с самого детства. С кем я общался, с кем мне разрешалось дружить. Мой отец устраивал проверку всех, кто сближался со мной в школе, и если они не соответствовали его стандартам, он либо платил им, либо предупреждал. Его стандарты … Вы можете в это поверить ?»
«Возможно, он думал, что это лучший способ обезопасить тебя».
Она резко остановилась, так что кобыла в знак протеста вскинула голову и качнулась задом наперёд. «Серьёзно? Он тебя ударил , а ты его защищаешь ?» — в её голосе раздалось возмущение. Она покачала головой, губы сжались в тонкую линию, вызванную как раздражением, так и гневом. «Ты такая же, как все остальные. Мой отец велит тебе прыгать, а тебя интересует только, как высоко и когда можно приземлиться. Он контролирует тебя так же, как и всех остальных».
Я не думала, что она станет слушать объяснения моего чувства вины, даже если я захочу ими поделиться, поэтому я сказала: «Ты не можешь вечно возлагать на своих родителей ответственность за то, что произошло в детстве».
«Думаешь, это прекратилось, когда я стала подростком? Стала взрослой?» — с горечью спросила она. Она глубоко вздохнула и, моргая, посмотрела на чистое небо.
Над нами. «Я потеряла девственность в пятнадцать лет с парнем, который приходил чистить бассейны. Когда мой отец узнал об этом, он приказал избить его так сильно, что тот едва мог ходить».
Я мог бы указать ей, что если ей пятнадцать, то этот парень совершил изнасилование несовершеннолетней. Я не думал, что это поможет моему делу.
«Я так усердно учился в школе. И когда мне предложили место в действительно хорошем колледже, я подумал, что это может быть моим шансом наконец-то освободиться от них.
Потом я узнал, что единственная причина, по которой я получил это предложение, заключалась в том, что мой отец профинансировал строительство нового крыла библиотеки».
Я промолчал. Она взглянула на меня и продолжила: «Если бы я усердно училась в школе, то в колледже я бы надрывала себе задницу . Я закончила его лучшей ученицей».
Её гордость не поддавалась сомнению. «Какой предмет ты изучал?»
«Бухгалтерия. Знаю, скучновато, правда? Но я хорошо разбирался в цифрах и просто ужасно хотел быть нормальным . Отец предлагал мне открыть свой бизнес. Я наотрез отказался, разослал резюме, и мне предложили должность младшего специалиста в отличной фирме в Чикаго. Там я познакомился с парнем, которого прочили в партнёры. Казалось, ему было всё равно, кто мой отец. Я начал думать, что, наконец , меня, похоже, оставят в покое. Мне следовало бы лучше знать».
«Я полагаю, фирма не стала внезапно приобретать новое библиотечное крыло?»
Она невольно улыбнулась. «Почти верно. Новый инвестор, новые клиенты, шикарное новое здание. Но я всё равно не заметила. Глупо, да?»
«Что его выдало?»
«Он… тот парень, я имею в виду. Может, немного поторопимся?» И, не дожидаясь моего ответа, она пустила кобылу вперёд, перейдя на галоп, а затем на полный галоп через следующее поле. Зут тут же запрыгал от перспективы остаться позади. Бормоча проклятия себе под нос, я ослабил хватку на голове мерина и позволил ему с грохотом броситься в погоню.
Благодаря своему воспитанию он стал быстрым и конкурентоспособным. Мы догнали паломино Хелены прежде, чем она достигла дальних ворот.
«Ты рассказывала мне о парне, с которым встречалась», — напомнил я ей, когда мы снова перешли на прогулку. Или, как в случае Зута, на бег трусцой боком, на цыпочках.
«Да, всё было плохо. Он постоянно говорил, что любит меня, но, похоже, ему было противно проводить со мной время. А когда я попыталась всё это прекратить? Скажем так, он воспринял это не очень хорошо, и тут всё и выплыло наружу».
«Что было?»
«Как мой отец лично выбрал его в качестве потенциального зятя, пообещал ему землю, если он «сделает из меня честную женщину» — да, судя по всему, это его точные слова, — и как он убьет меня, если я отниму у него это сейчас».
«Какой очаровательный», — сказал я. «И что же ты сделал?»
«Что ещё я могла сделать?» — спросила она, и на этот раз вопрос прозвучал не совсем риторически. «Я позвонила отцу. Сказала ему, что он создал этот бардак и пусть сам всё убирает».
«И что случилось с этим парнем?»
«Не знаю», — сказала она глухим голосом. «Он исчез через несколько дней. Больше я его не видела».