«Лучше для кого?» — спросил я. «Мне не очень-то помогло, когда он вчера появился и отлупил меня за то, что я не смог уберечь его дочь».
Это привлекло его внимание. На секунду мне показалось, что я заметил вспышку беспокойства на его лице. Я и не подозревал, что ему есть до этого дело.
«Были ли вы скомпрометированы?»
А, так ему все равно .
Я вспомнил события последних дней, вплоть до похищения Елены и ее возвращения, по-видимому, невредимой.
«Итак, это было воспринято как предупреждение?» — медленно спросил он.
«Я не знаю — ты мне скажи».
Он возмутился: «Мне не нравится ваш тон, мисс Фокс».
«Крутой. У меня другой нет», — безрассудно сказала я. Я наклонилась вперёд, вторгаясь в его личное пространство. «Ты организовал похищение Елены?»
«Какая у меня может быть причина так поступать?»
Я покачал головой. «Ага. Отвечать вопросом на вопрос – это не ответ. Причин может быть сколько угодно. Чтобы разжечь конфликт между Кинкейдом и Ороско? Какой лучший способ выбить их обоих из колеи? В конце концов, один из них – её муж, а другой – отец. Не говоря уже о том, что это оказывает давление на твоего внутреннего мужчину или женщину. Напоминает им, что у тебя широкие возможности, и им не следует забывать, кто ими управляет. Так что я спрошу тебя ещё раз. Ты. Устроил. Это?»
«Нет». Он раздраженно выдохнул через нос, раздувая ноздри так, что это напомнило мне о норовистом англо-арабском коне по кличке Зут. «И, пожалуй, вам не стоит забывать, кто вами управляет ».
Я проигнорировал этот выпад. «У тебя же есть догадки, кто её схватил ?»
«Логика подсказывает, что это могли быть те же люди, которые пытались её похитить, когда вы… вмешались», — осторожно сказал Эппс. «Слишком много совпадений, чтобы за утечкой данных и первой попыткой похищения стояла более чем одна группа».
«Это не большее совпадение, чем то, что ты шпионил за Кинкейдом, а потом обнаружил, что кто-то еще пытался сделать то же самое», — заметил я.
«У него, должно быть, не одна группа врагов? За исключением присутствующих, конечно».
«Это так», — согласился Эппс. В игру «игнорировать подколы» могли играть двое.
«Если он и возобновил торговлю с сирийцами, то вряд ли это они».
«На Ближнем Востоке есть много людей, которых может встревожить перспектива поставок Кинкейдом химического оружия».
«Так почему же он это делает?»
«Наверное? Деньги». Эппс чуть не усмехнулся. «Огромные деньги. Большинство людей обнаруживают, что их принципы отступают на второй план перед жадностью».
Я вспомнил слова Эрика Кинкейда, сказанные им в гараже, когда он рассматривал все эти дорогие образцы автомобильного искусства. «Он и так богатый человек», — сказал я.
«Сколько еще богатства ему на самом деле нужно?»
«С каких это пор нужда имеет к этому хоть какое-то отношение?»
«Если это так выгодно, почему он вообще прекратил сотрудничество с сирийцами?»
«Скажем так, произошли некоторые… изменения в политике».
Я посмотрел на него. «По чьему приказу? По твоему?»
Но он покачал головой. «Есть предел тому, что я могу вам рассказать, как вы прекрасно знаете», — сказал он. «Ради вашей же безопасности, а также ради оперативной безопасности».
«Ты мне тут подрезаешь жилы, Эппс». Я вздохнула, посмотрела ему прямо в эти ледяные, как камень, глаза и постаралась не дрожать. «Хелена Кинкейд — твой верный друг? И я использую это слово в самом широком смысле, разумеется. У неё явно проблемы с отцом. Вопрос лишь в том, насколько далеко она готова зайти».
Но еще до того, как я закончил говорить, Эппс снова покачал головой.
«Это так не работает», — сказал он, показывая мне зубы, и его жест больше напоминал жест сторожевой собаки, чем улыбку. «Тебе не разрешается держать
Угадывать, пока не наткнёшься на правильное имя. Поэтому я не могу ни подтвердить, ни опровергнуть эту информацию.
«Спасибо», — пробормотал я. «Это очень полезно».
«Все, что вам нужно делать, это следить за Кинкейдами и их семьей и докладывать мне».
«Да, ну, теперь это станет немного сложнее», — сказал я. Впрочем, всё и так было достаточно сложно. Каждое утро я бегал по территории Кинкейдов разными маршрутами, зная, что Эппс следит за моим фитнес-трекером. Если я выбирал какой-то конкретный маршрут, он понимал, что мне нужна личная встреча. Отсюда и мой ненужный поход в местный супермаркет.
«Насколько сложно?»
«Мо Хидлс вчера сказал мне, что Кинкейд планирует поездку в Европу, и после всей этой паники Хелена полетит с ним, так что это значит, что я тоже поеду».