Она выдержала достаточно долго, чтобы убедиться, а затем покачала головой. «Нет. Почему?»
«Потому что, если они хотят тебя похитить, мы им это позволим».
" Что ?"
«Сними куртку».
Она на мгновение замялась, но, похоже, поняла. По крайней мере, она выполнила мою просьбу без дальнейших споров. Внешне мы были примерно одного роста и телосложения. Мои волосы были подстрижены короче, практичнее, и цвет был скорее рыжим, чем светлым, но они же просто спросили про женщину , и это наводило на мысль, что это не имеет значения.
Я бросил бумажник и удостоверение личности, пожал плечами и накинул пиджак. Если бы они знали, как выглядит Хелена, то сразу же поняли бы, что я не она, как только я выйду из самолёта. А если нет? Что ж, по крайней мере, это даст мне возможность подобраться к ним поближе – по крайней мере, поближе к этому гранатомёту.
«Если у тебя будет возможность взлететь, — сказал я пилоту, — то взлетай».
Он слегка наклонил голову, словно опасаясь сделать какие-то резкие движения.
Хелена выглядела пораженной: «Чарли...»
«Вылезай со мной, держись на небольшой высоте, приблизься прямо за хвостом вертолёта», — сказал я, прерывая её. «Как только я начну двигаться к ним, беги к деревьям. Держись прямолинейно с хвостом. Вертолёт должен тебя заслонить. Я сделаю всё возможное, чтобы отвлечь их внимание. Понятно?»
Она открыла рот, закрыла его снова и кивнула.
«И еще кое-что: мне нужны ваши часы».
Мы обменялись моими часами TAG Heuer на её Rolex из розового золота, инкрустированные бриллиантами. Я положил руку ей на плечо. «Ты готова?
Она отпрянула. Её подбородок вздернулся в знакомой, но очень не понравившейся мне манере. «Дай мне свой пистолет». Когда я замешкался, она резко бросила: «Ты же знаешь, что первым делом они тебя обыщут и отберут его. Ты же должна быть мной, помнишь? А у меня пистолета не было».
Я неохотно передал ей SIG вместе с кобурой. Она закрепила его за поясом.
«Хорошо, теперь я готов».
«Если она не выберется через пять секунд, вы все умрёте», — крикнул мужчина с М4. «Один…»
«Хорошо, хорошо, она идет!» — крикнул пилот, и ему не пришлось притворяться, что в его голосе звучало беспокойство.
Я распахнул дверь кабины. Она крепилась на петлях спереди, обеспечивая некоторое укрытие от двух мужчин. Я стоял за ней достаточно долго, чтобы Хелена успела выскочить за мной, пригнувшись ниже уровня стекла, и проскочить под хвостовой частью.
Я захлопнула дверь, глубоко вздохнула и пошла вперёд. Ожидаемых мной криков отрицания и ярости не последовало. Я постаралась дышать ровно, вытянула руки по бокам, чтобы они их видели. Рукава пиджака задрались так высоко, что стали видны и часы. Я надеялась, что они заметят очевидные знаки и проигнорируют тот факт, что я не похожа на жену миллиардера, о которой кто-либо мог мечтать.
Подойдя к ним, я заметил, как их взгляды начали меняться. Я остановился.
Их взгляды тут же обратились на меня. Разговаривал исключительно мужчина с автоматом. Он был высоким, с длинными тёмными волосами, свободно завязанными сзади и почти блестящими. Его борода и усы были аккуратно подстрижены. Второй мужчина был моложе и чисто выбрит. Из-за РПГ, лежавшего у него на плече, я не мог как следует разглядеть его лицо.
«Кто вы?» — спросил я, стараясь изобразить свой лучший американский акцент.
Достаточно хорошо, чтобы обмануть неносителей языка, пусть и ненадолго. «Чего ты хочешь?»
«Заткнись и иди дальше», — сказал человек с М4.
Я снова двинулся вперёд. Теперь я увидел, что РПГ был русской модели.
Старый, но вполне рабочий. Заявленная дальность — до пятисот метров, но в половине случаев попадание на таком расстоянии было бы большой удачей, особенно если цель двигалась. Однако неподвижный вертолёт, менее чем в ста метрах, попадание было практически гарантированным.
На конце снаряда находился детонатор без задержки, обычно закрытый предохранительным колпачком. В противном случае, если уронить его или споткнуться, игра была окончена. Мужчина, державший РПГ, снял предохранительный колпачок и держал указательный палец на спусковом крючке. Он не отрывал взгляд от «Сикорского». В нём чувствовалось трепетное волнение, словно ему подарили новую прекрасную игрушку, и он с нетерпением ждал, когда сможет с ней поиграть.
Оба мужчины были в тёмной гражданской одежде, но с боевым оружием. Я ни одного из них не узнал. Возможно, они были частью банды, совершившей покушение на Хелену на той сельской дороге в Нью-Джерси, но я не мог знать наверняка. Единственный, кто видел меня, был мёртв. И уж точно ни один из них не выдавал себя за официанта в ресторане, где Кинкейды пытались отпраздновать годовщину.