«Правда?» — пробормотал я. «Только ничто из того, что ты сделал в последнее время, не говорит о том, что ты желаешь мне добра».
Он вздрогнул. Бесконечно мало, но всё равно.
«Дай мне хотя бы взглянуть на эту рану».
Я поднесла руку к голове. Пальцы стали мокрыми, липкими и покрасневшими.
«О», — безучастно ответил я. «Ладно».
Паркер поморщился – то ли из-за явной неохоты в моём голосе, то ли из-за того, что я, казалось, забыл о ране на голове, я не был уверен. Но он проглотил любую отповедь, которую мог бы придумать. Вместо этого он подошёл к задней части машины и достал аптечку. Это была не обычная коробка с пластырями и антисептическим кремом. Эта была размером с портфель и гораздо более полная, чем могла бы предложить любая компания по прокату автомобилей. Паркер, должно быть, взял её с собой.
«Новые служебные полномочия?» — спросил я, когда он поставил комплект на крышу машины и открыл крышку.
«Это просто разумная мера предосторожности при выполнении рискованных заданий».
«Ты здесь работаешь?» — нахмурился я. — «Надеюсь, тебе не пришлось оставлять клиента без присмотра ради этого».
Он не сразу отреагировал, но схватил меня за плечи и прижимал, пока я не опустился на пассажирское сиденье. Моё согласие, похоже, удивило его. Я чувствовала на себе его взгляд, когда он надел одноразовые перчатки и разделил волосы за моим правым ухом.
«Мы здесь для тебя , Чарли», — тихо сказал он. «Если у нас сейчас и есть клиент, то это ты».
Это меня потрясло, заставило замереть и замолчать, пока он присел рядом со мной, чтобы приложить к моему черепу марлевую повязку QuikClot, пропитанную каолином, и удерживал её, пока кровь не перестала сочиться. Возможно, поэтому он так и сказал.
Мне хотелось спросить, не Эппс ли стоит за внезапным появлением Паркера здесь, в Италии. Эппс сказал мне, что не может оказывать поддержку за рубежом. Обращался ли он за помощью к моему бывшему работодателю, чтобы скрыть эту информацию? Или тоже прибегнул к шантажу? Это было бы гораздо в стиле Эппса.
На самом деле, я задавался вопросом, держал ли Эппс его в курсе событий с самого начала.
Был ли Эппс причиной того, что Паркер был так мстителен, когда речь шла о сокращении
С моих спасательных линий, одну за другой? Неужели его заставили выглядеть хорошо, на случай, если кто-то проявит необоснованный интерес?
Или его заставили настолько ограничить мои возможности, что я всё равно принял бы предложение Эппса? Это была менее привлекательная мысль.
Я всмотрелся в лицо Паркера, которое находилось всего в нескольких дюймах от моего. Он пристально смотрел на то, что делал. Слишком пристально. Затем он перевел взгляд на меня, и на долю секунды я увидел в его взгляде что-то близкое к стыду.
И тут настала моя очередь вздрогнуть.
«Извините», — машинально сказал Паркер. «Я стараюсь быть с вами помягче».
Ну да, конечно. Жаль, что ты не чувствовала этого несколько недель назад …
Я ничего не сказала, просто ждала. Через несколько мгновений он сел на корточки и засунул испачканный кусочек QuikClot обратно в упаковку, чтобы выбросить.
Он снял перчатки и тоже сложил их внутрь.
Затем он снова вздохнул и потер рукой затылок.
«Слушай, Чарли, мне очень жаль», — сказал он с непривычной для него неуверенностью. «Я никогда не хотел подталкивать тебя к чему-то… подобному».
"Как что?"
Он взглянул на парня, стоявшего ближе всего к нам, но его внимание по-прежнему было приковано к машине.
«Как работать на первую семью организованной преступности», — голос Паркера упал до яростного шёпота. «Эрик Кинкейд достаточно плох, но Дариус Ороско ? Ты совсем с ума сошёл?
«Нет, только моя работа, мой дом и — как я узнал позже — моя способность легко заменить и то, и другое».
Голова у него откинулась назад, словно я его ударил. «Эй, Чарли, вся работа на тебе. Ты же прекрасно знаешь, что я изначально не хотел, чтобы ты уходил».
«И ты чертовски хорошо знаешь, почему я это сделал», — резко ответил я. Я вздохнул, поняв, что позволил себе повысить голос, и снова понизил его. «Ты солгал мне, Паркер».
Из-за тебя я мог убить человека. Честно говоря, я подозреваю, что ты... скорее надеялись, что я это сделаю.
Он покачал головой. «Возможно, я не всегда рассказывал тебе всё, Чарли, но это не значит, что я тебе нагло лгал».
Мне хотелось сказать ему, что ложь посредством умолчания все равно остается ложью, но внезапно у меня не осталось на это сил.
«Почему вы внесли меня в черный список?» — спросил я вместо этого.
«Где ты это услышал?»