Окна верхнего этажа выходили на французские балконы, защищенные лишь выцветшими деревянными ставнями. Окна нижнего этажа выходили прямо на широкую плоскую террасу. Её создание было связано с засыпанным и выровненным рвом.
Несомненно, такое расположение пропускало больше света и воздуха, но также позволяло любому, кто хотел пройти по траве и легонько постучать по стеклу. Конечно, это было не последнее слово в области строгой безопасности.
Я тихо выругался, прищурившись, и посмотрел вверх. Максимум, на что я мог надеяться, – это то, что любой потенциальный нападающий будет ослеплён отражённым от всего этого остекления солнечным светом.
В этот момент открылось левое нижнее французское окно, и оттуда вышел Жильбер де Бурдильон.
«Мисс Фокс. Похоже, вы не совсем одобряете украшения моего предка».
«С точки зрения архитектуры они творят чудеса», — сказал я. «Хотя с точки зрения защиты я не так уверен».
«Виноваты китайцы», — сказал де Бурдийон. Когда я поднял бровь, он рассмеялся. «Они изобрели порох где-то в девятом веке, я думаю».
Полагаю, так оно и было, хотя в Европу оно попало только в XIII веке. Боюсь, когда это произошло, подобные укреплённые владения стали несколько излишними.
«Полагаю, что да», — сказал я. «Нет смысла жить в холодном, сыром замке, если он тебя не спасёт. Ах, без обид».
«Учитывая, что большую часть своей работы я пытался бороться с последствиями именно такого холода и сырости, ничего не было предпринято», — спокойно сказал он.
Как бы то ни было, в конце XVIII века Филипп-Анри де Бурдийон надеялся жениться на довольно красивой дочери итальянского дворянина, как гласит предание, но упомянутая дама выразила сомнения по поводу переезда сюда. Он был настолько очарован, что приказал перестроить весь южный фасад, как вы видите его сейчас, как раз к визиту дамы с семьёй. Но, видимо, ей хватило одного взгляда на фасад замка, и он показался ей настолько неприступным, что она отказалась выходить из кареты.
«Поэтому она так и не увидела, что он сделал в ее честь».
«Она этого не сделала».
"Как жаль."
«Именно так и было. Филипп-Анри так и не женился. После его смерти имение перешло к сыну его младшего брата, Бертрану».
«Вы знаете всю историю своей семьи наизусть?»
«Всё это я узнал на коленях у матери, — улыбнулся он. — Кто есть кто, и кто что делает».
«А вы?» — спросил я. «Вы внесли какие-то серьёзные изменения?»
«Улучшил систему отопления, которая была древней и ужасной. И восстановил конюшни, которые были превращены в гаражи. Что-то в этом роде», — сказал он. «В подвалах всегда было что-то вроде арсенала, но, полагаю, я вернул и его к первоначальному назначению. Ничего серьёзного».
Я кивнул на выцветший фасад. «А что насчёт следующего поколения?
Что они задумали для этого места?
Улыбка померкла. Я видел, как она исчезла у него из глаз.
«Извините», — быстро сказала я. «Конечно, это не моё…»
«Они погибли, — сказал он. — В автокатастрофе. Моя жена. И… мои сыновья. Пятнадцать лет назад. Старшему в этом году исполнился бы двадцать один год».
Я пробормотал ещё одно извинение. Он отвернулся и посмотрел на плавно раскинувшиеся холмы за замком, хотя я сомневался, что он вообще что-либо видел. Руки его были сцеплены за спиной. Пальцы судорожно сжались.
«Теперь есть кузен. Где-то в Южной Америке. Далёкий, но его претензии обоснованы, так мне сказали юристы», — в его голосе сквозило презрение. «Он объявил о намерении превратить это место в какой-то отель и парк развлечений».
«Кто станет наследником, это, конечно, ваш выбор, сэр?»
«Можно было бы так подумать, — сказал он без особой уверенности. — Но тысячелетнюю непрерывную родословную… не так-то просто игнорировать…»
OceanofPDF.com
51
«ВОТ», — сказал Шаде, кладя передо мной холщовую оружейную сумку. «Если хочешь стать снайпером, тебе нужны инструменты для этой работы».
Я взглянул на него. Было следующее утро. Я провёл беспокойную ночь в одной из многочисленных гостевых комнат замка. Кровать была парадной, с балдахином. Её каркас, должно быть, был высотой не меньше трёх метров, хотя сама кровать была едва достаточно длинной, чтобы я мог вытянуть ноги.
Я где-то читал, что матрас нужно менять каждые восемь лет. Сомневаюсь, что этот меняли последние восемьдесят. Или даже восемьсот. Он невероятно провисал, когда я на него забирался, и спать можно было только частично прислонившись.