Хелена повернулась на сиденье и посмотрела на меня с отчаянием на лице.
«Чарли, пожалуйста . Ты должен помочь Эрику!»
«У него есть Шаде», — сказал я.
К тому же, в прошлый раз, когда я поручил заботу о твоей безопасности кому-то другому, они тебя потеряли.
Я не произнесла этих слов вслух, по выражению ее лица я поняла, что в этом нет необходимости.
Её взгляд метнулся мимо меня, через заднее стекло, туда, где другой «Ленд Ровер» всё ещё стоял носом вперёд, врезавшись в столб ворот. Шейд вытащила Кинкейда из машины и прижала его к переднему колесу, но они явно находились под обстрелом.
Я быстро и раздраженно выдохнул, схватил винтовку и коробку патронов, которая прилагалась к ней.
«Отведите её в замок и, чёрт возьми, держите там, иначе вам не придётся ни о ком беспокоиться», — сказал я Уильямсу. «Потому что я сам вас застрелю».
OceanofPDF.com
62
Я выпрыгнул из «Ленд Ровера» на ходу. Я перевернулся и приземлился на траву у обочины подъездной дороги, не задев винтовкой землю, и юркнул глубже в траву. Я наблюдал, как Уильямс добирается до замка, видел, как он проносится по краю рва, и понял, что он, вероятно, направляется к французским окнам сзади, чтобы попасть внутрь.
Это была лучшая идея, чем остановиться и затем совершить опасный пробег по подъемному мосту.
Только когда они скрылись из виду, я поднял голову, двигаясь медленно и осторожно, и сосредоточился на другом Land Rover.
Я всё ещё слышал отдельные выстрелы, близкие и достаточно громкие, чтобы насторожиться. И достаточно частые, чтобы они не высовывались из-за машины.
Это заставило меня задуматься, какой у них теперь план. Вспомнив о гранатомёте, которым человек Хамзы выстрелил по вертолёту, я не был уверен, что хочу это выяснять.
Часть меня на мгновение захотела предоставить Шаде справляться со всем самостоятельно.
Если то, что сказала миссис Хидлс, правда — что именно он предложил убрать меня во время нашей сессии пристрелки, — тогда он сможет вести свои собственные чертовы битвы.
Но это не помогло Эрику Кинкейду. Как и Мо Хидлсу с Лопесом.
«Падение», — сказал Шаде. Означало ли это, что они ранены?
Или мертв?
Я снова взглянул на машину, но увидел только Шейда и Кинкейда. Он же не мог оставить их внутри, если только…?
Я знал, что лучший способ сбить машину с дороги — это убрать водителя. Land Rover разбился так, словно Лопесу разом перерезали все тросы, и он полностью потерял управление. А если бы они прошили лобовое стекло, это убило бы пассажира на переднем сиденье.
Нет, я не был готов оставить неизвестных боевиков, чтобы они расправились и с остальными.
Пригибаясь, я побежал вдоль одной из аккуратно подстриженных живых изгородей, окаймляющих подъездную дорожку, используя это укрытие, чтобы зигзагами пробраться ближе к опушке леса.
Я старался вспомнить лесной пейзаж как можно подробнее. Я сам, тщательно всё изучив, выбрал оптимальную, на мой взгляд, позицию для укрытия и ведения огня.
Нет причин полагать, что этот стрелок не поступил бы так же.
И приходим к аналогичному выводу.
Я пробирался сквозь деревья, осторожно ступая по земле и опасаясь прорваться сквозь подлесок, как дикий кабан, с которым я чуть не столкнулся.
Однако я был готов пожертвовать абсолютной тишиной ради скорости.
Либо у стрелка были защитные наушники, либо он просто подвергся продолжительной стрельбе. В любом случае, это означало, что он не услышит каждый тихий треск веток при моём приближении.
Приближаясь к месту, где я устроил импровизированное укрытие, я замедлил ход, уперев приклад F2 в плечо, но держа дуло опущенным, а палец – рядом с защитой. На подъездной дорожке я увидел очертания «Ленд Ровера» с разорванной и деформированной передней частью.
Удар о каменную кладку. Удивительно, как огромный каменный медведь не свалился с вершины ворот и не рухнул на них.
Лобовое стекло машины было разбито, но я не мог заглянуть внутрь. За ним я не увидел никаких следов Шейда и Кинкейда.
Я ждал.
Ничего.
Секунд через двадцать, которые показались не дольше часа или двух, стрельба стихла. Я включил микрофон на передатчике и прошептал в него.
«Шейд? Ты ещё там?»
«Более или менее», — раздался ответ в моём наушнике. Даже сейчас его голос звучал небрежно.
«Мне нужно, чтобы ты вызвал огонь на себя».
Последовала пауза. Затем вздох. «Если вы настаиваете…»
Он не колебался дольше этого короткого молчания, хотя, должно быть, понял: я знаю, что он был мозгом покушения на меня, а не просто его силой.