Ни за что на свете я не стану звонить подругам. Не в этом случае. Не тогда, когда дело касается Дэмиана. Иначе начнутся вопросы, на которые надо будет отвечать, и придется врать.
Ни за что.
— Я вызову такси. Благодарю, агент Калхаун.
Он не сдвинулся с места, поэтому и я тоже.
— Знаю, Тесс, это была долгая ночь, но, если вы подождете двадцать минут, я смогу отвезти вас домой.
Я внимательно посмотрела на него и впервые увидела по-настоящему. Немного седины в черных волосах, совсем чуть-чуть. Высокий. Широкоплечий. С намеком на живот. Приятные морщинки вокруг глаз, говорящие о том, что ему либо нужно чаще носить солнцезащитные очки, либо он много смеется. Старше меня лет на пять, но может и больше, и тогда он хорошо это скрывает, или меньше, тогда он не заботится о себе. Обручальное кольцо отсутствует.
Вот мужчина для меня. Такой мужчина примет бледную женщину в зеркале и будет заботиться о ней.
Не Джейк Нокс.
Совсем не Джейк Нокс.
Агент Калхаун приличный мужчина, скорее всего, хороший человек, возможно, безопасный мужчина, а самое главное — мне нужен мужчина, с которым я чувствовала бы себя в безопасности.
Не хотелось бы казаться стервой, но он не мужчина мечты.
Однажды я уже облажалась, потянувшись к мужчине, который ослепил меня своей харизмой, если не внешним видом.
Но если это меня чему и научило, так это тому, что мне нужно научиться осторожности, чтобы не пострадать.
В груди свернулось что-то противное, оно извивалось, словно готовилось к броску, и у меня было достаточно опыта с этой ядовитой змеей, чтобы знать, что я этого не хочу. Я знала.
Но это все равно случится. Это я тоже знала.
— Я буду в порядке, — мягко сказала я.
Калхаун склонил голову набок, и в его глазах что-то промелькнуло: возможно, разочарование или обеспокоенность.
— Уверены? — спросил он, и я кивнула.
Он открыл дверь шире и отошел с дороги.
Я вышла в коридор и полезла в сумочку за телефоном. К счастью для жителей Денвера, у компаний такси легко запоминающиеся номера, которые они лепят на бока машин.
Я никогда не вызывала такси.
До этого времени.
На ходу я набрала один из номеров и приложила телефон к уху, глядя на лифты прямо перед собой. Из коридора я вышла в шумное многолюдное помещение, полное телефонных звонков, щелканья клавиш и приглушенных разговоров.
Я рассеянно осмотрела комнату, услышала ответ оператора, и, резко остановившись, моргнула.
Через окно кабинета я увидела знакомую спину.
Я знала спину этого мужчины.
Проклятье, я знала эту старую футболку и навсегда запомнила этот клевый зад в потертых джинсах. Я прижималась к этой спине, сидя на мотоцикле. Этой самой ночью мои руки гладили эту спину и эту задницу, после того как я сняла эту футболку, а он снял эти джинсы. И я запускала пальцы в эти темные спутанные волосы и этой ночью, и бессчетное число раз за последние четыре месяца.
Мужчина повернулся к двери, но я увидела не его лицо.
Нет.
Я увидела блестящий значок у него на ремне.
«— Ты спишь голая? — Нет. — Не начинай сегодня».
О. Мой. Бог.
Он вышел из кабинета, и я подняла взгляд со значка на его лицо. И поскольку тварь у меня в животе разворачивалась, росла, раздувалась, заполняя грудь, заползая мне в горло, я не заметила выражения его лица и того, как резко его настроение заполнило помещение, словно пощечина.
Я ведь знала, что мужчина вроде Джейка Нокса никогда не станет иметь дел с бледной женщиной вроде меня.
Если только это не его работа.
Он заметил меня и застыл на месте.
Я стояла как вкопанная, но, как только наши глаза встретились, сорвалась с места.
Подбежав к лифтам, я нажала кнопку вызова, одновременно оглядываясь по сторонам.
И я нашла то, что искала.
Выход.
Лестница.
Я рванула к двери, открыла ее и побежала вниз.
Сначала я слышала только эхо своих каблуков, но затем уловила его шаги.
Один пролет, поворот, я побежала быстрее. Два этажа. Осталось три пролета.
— Тесс, — услышала я его голос и побежала быстрее.
Еще один пролет и поворот.
— Черт побери, Тесс, — выпалил он, но я не останавливалась.
Еще один пролет и поворот.
Его шаги приближались.
Еще один пролет, последний. Я сбежала по ступеням, взялась за ручку двери и почти открыла ее, когда мое запястье сжало железной хваткой и дернуло прочь. Меня оттянули от двери и прижали спиной к стене. Высокое стройное тело Джейка поймало меня в ловушку.
Глядя в сторону, я прошептала:
— Отпусти меня.
— Ты обещала, что мы поговорим, — прорычал он.