Ако Глори умреше… май нямаше да му остане кой знае какво.
2.
Колдуел, Ню Йорк.
Тренировъчният център,
Имението на Братството
— Шибан… евтин… боклук.
Вишъс стоеше в коридора пред клиниката на Братството, с ръчно свита цигара между устните и палец, който започваше да се уморява. Пламъче обаче така и не се появяваше, независимо колко усърдно въртеше ли, въртеше малкото колелце.
Щрак, щрак, щрак…
Сериозно издразнен, Вишъс метна калпавата бракма в кошчето за боклук и посегна към подсилената с олово ръкавица, която покриваше дланта му. Махна я и се взря в сияещата си ръка. Размърда пръсти и я изви в китката.
Тя беше наполовина огнехвъргачка, наполовина атомна бомба, която бе в състояние да разтопи всеки метал, да превърне камъка в стъкло и да направи на кайма всеки самолет, влак или автомобил, който той поискаше. Именно благодарение на нея Вишъс можеше да прави любов със своята шелан и освен това бе едно от двете неща, които бе наследил от майка си.
А честно казано, ясновидските му умения бяха горе-долу толкова забавни, колкото и тази ръка на смъртта.
Той я поднесе към лицето си и я доближи до цигарата, макар и не твърде много, защото иначе щеше да направи поредната доза никотин на пух и прах и после трябваше да си губи времето да свива друга. Нещо, за което нямаше нерви дори когато имаше добър ден, да не говорим пък за момент като този…
Ах, прекрасното първо вдишване.
Ви се облегна на стената, запъна подметките на тежките си ботуши в линолеума и запуши. Не че това щеше да му оправи скапаното настроение, но поне му даваше нещо по-добро за правене от другата възможност, която се въртеше из главата му през последните два часа. Докато отново си нахлузваше ръкавицата, му се прииска да вземе своя «дар» и да отиде да изпепели нещо, каквото и да било…
Наистина ли близначката му беше от другата страна на тази стена? В болнично легло… парализирана?
Исусе… само си представи да си на триста години и да откриеш, че имаш сестра.
Браво на тебе, мамо. Направо страхотно.
А пък той си бе помислил, че се е справил с повечето от проблемите с родителите си. От друга страна, само един от двамата беше мъртъв. Ако Скрайб Върджин решеше да последва примера на Блъдлетър и да ритне камбаната, може би най-сетне щеше да има някакъв шанс.
Ала както стояха нещата сега, този най-нов и неочакван обрат, съчетан с безсмислената мисия на Джейн в света на хората, го караха…
Да, направо не му достигаха думи.
Извади мобилния си телефон. Погледна го. Отново го прибра в джоба на кожените си панталони.
Мамка му, колко типично за Джейн. Съсредоточеше ли се върху нещо, всичко друго сякаш губеше значение. Не че и той не беше съвсем същият, но в моменти като този не би имал нищо против да го държат в течение на случващото се.
Шибано слънце. Заради него не можеше да излезе навън. Ако беше със своята шелан, «великият» Мани Манело нямаше да има никаква възможност да се прави на интересен и да се дърпа. Ви просто щеше да го нокаутира, да метне тялото му в кадилака и да докара талантливите му ръце тук, за да оперират Пейн.
За Вишъс свободната воля беше привилегия, а не право.
Когато изпуши цигарата, угаси остатъка в подметката на ботуша си и го метна в кошчето. Пиеше му се и то как, но не вода или нещо такова. Половин каса «Грей Гус» щеше да го поуспокои мъничко, но с малко повечко късмет, много скоро щеше да асистира в операционната зала, така че трябваше да е трезвен.
Когато влезе в стаята за прегледи, раменете му се напрегнаха и той стисна зъби. За частица от секундата не беше сигурен колко още може да понесе. Ако имаше нещо, което безотказно го изкарваше от кожата, това беше някой от поредните номера на майка му, а трудно можеше да си представи нещо по-гадно от тази лъжа на лъжите.
Проблемът бе, че животът не беше като машина за пинбол, където онзи, който я раздрусва твърде много, губи реда си.
— Вишъс?
Мекият тих глас го накара да затвори за миг очи.
— Да, Пейн — след това премина на Древния език. — Аз съм.
Отиде в средата на стаята и се настани на въртящото се столче до леглото. Пейн беше завита с куп одеяла, главата й беше обездвижена с помощта на блокчета, а вратът й беше стегнат в медицинска яка. Течността в торбичката, висяща на стойка от неръждаема стомана, се вливаше в ръката й, докато други тръбички, излизащи по-ниско от тялото й, бяха свързани с катетъра, който Елена й беше поставила.