Въпреки че стаята беше светла, чиста и лъскава, а медицинското оборудване бе толкова заплашително, колкото чашите и чиниите в някоя кухня, Вишъс имаше чувството, че двамата се намират в мръсна пещера, заобиколени от мечки гризли.
Колко по-добре би било, ако можеше да излезе и да пречука шибаняка, виновен за състоянието на сестра му. Проблемът бе, че това би означавало да убие Рот, което определено би било кофти. Едрото копеле не само беше техен крал, но и един от Братството… да не говорим пък за незначителната подробност, че онова, което я бе докарало дотук, беше станало с нейно съгласие. Тренировъчните двубои, които двамата водеха през последните няколко месеца, ги бяха поддържали във форма, а разбира се, Рот не бе имал никаква представа с кого се бие, защото беше сляп. Дали е знаел, че е жена? Много ясно. Нали беше от Другата страна, а там нямаше мъже. Ала увреденото зрение на краля означаваше, че не би могъл да види онова, което се набиваше в очите на всички в мига, в който прекрачеха тази стая.
И сплетената й на плитка черна коса, и кожата на Пейн имаха съвсем същия цвят като тези на Ви, фигурите им също бяха еднакви — високи, стройни, силни. А очите… по дяволите, очите.
Ви потърка лице. Баща им, Блъдлетър, беше създал безброй копелета, преди да бъде убит в схватка с лесъри в Древната страна, ала за Ви децата на тези случайни жени не означаваха нищо. С Пейн обаче беше различно. Двамата имаха една и съща майка, при това не коя да е, а самата Скрайб Върджин. Майката, така да се каже, на цялата им раса.
Независимо каква кучка беше всъщност.
Пейн го погледна и Ви усети, че дъхът му секва. Ирисите, които срещнаха неговите, бяха леденобели, точно като неговите, а тъмносините ореоли, които ги опасваха, бяха същите, които виждаше всеки път, щом се погледнеше в огледалото. А интелигентността, отразена в тези арктически дълбини, бе същата, която се криеше и зад собственото му чело.
— Не чувствам нищо — каза тя.
— Знам — Вишъс поклати глава и повтори: — Знам.
Устните й потръпнаха — сякаш при други обстоятелства би се усмихнала.
— Можеш да говориш на който език си поискаш — каза тя на английски, макар и с акцент. — Аз владея… много езици.
Също като него. Което означаваше, че в момента не знае какво да отговори на цели шестнайсет езика. Браво на него.
— Чу ли се… с твоята шелан? — попита тя заеквайки.
— Не. Искаш ли нещо за болката?
Звучеше по-немощно от предишния път.
— Не, благодаря. От хапчетата… се чувствам особено.
Последва дълго мълчание. Което се проточи. Сякаш никога нямаше да свърши.
Исусе, може би трябваше да улови ръката й… в края на краищата нали не беше изгубила чувствителността в горната половина на тялото си. Само че какво можеше да й предложи? Лявата му ръка трепереше, а дясната беше смъртоносна.
— Вишъс, времето не е…
Гласът на сестра му утихна и той довърши изречението й наум: «… на наша страна».
Господи, колко му се искаше да не е права. Ала когато ставаше дума за гръбначни травми, също както при инсултите и сърдечните удари, всяка минута забавяне беше от значение.
Дано онзи човек наистина беше толкова брилянтен, колкото Джейн твърдеше, че е.
— Вишъс?
— Да?
— Иска ли ти се да не бях идвала?
Той здравата се намръщи.
— За какво говориш, по дяволите? Естествено, че искам да бъдеш с мен.
Започна да потропва с крак и се зачуди колко ли дълго щеше да издържи, преди да излезе за още една цигара. Направо се задушаваше, седейки тук, безсилен да направи каквото и да било, докато сестра му страдаше, а умът му се давеше във въпроси. Поне десет хиляди «какво» и «защо» се гонеха из главата му, само дето не можеше да ги зададе. Пейн изглеждаше така, сякаш всеки момент ще изпадне в кома от болката, така че сега не беше най-подходящият момент да си бъбрят за това и онова.
Мамка му, вампирите може и да оздравяваха със забележителна бързина, ала определено не бяха безсмъртни. Като нищо щеше да изгуби близначката си, преди да бе имал възможност да я опознае.
Като стана дума за това, той погледна жизнените й показатели върху монитора. Тяхната раса по принцип имаше ниско кръвно, но това на Пейн почти се бе сринало. Пулсът й беше бавен и неравномерен, сякаш някой адски нескопосан тип се опитваше да свири на барабани. А кислородният сензор вече бе изключен, защото предупредителното му пищене изобщо не спираше.