Аманда чувствовала, что он раздражен, но ее это не волновало.
- Он просто недоволен, что я собираюсь сама о себе позаботиться. Он вернется. - Она взглянула на нож, который все еще держала в руке. - Это не лучшее оружие, но хотя бы что-то.
Она аккуратно убрала нож в карман платья. Больше ее никто не застанет врасплох.
***
Хмурясь, Джек отправился в салун. Еще нет и полудня, но это его не останавливало. Он должен выпить, и выпьет прямо сейчас. Вид Аманды, стоящей с ножом, причинил ему почти физическую боль. Ему надо хоть на время избавиться от воспоминаний, убежать. По опыту он знал, что единственное спасение - виски. Если он выпьет, то справится со своей слабостью. Если он выпьет, то сможет повернуться к жизни лицом. Если только он выпьет...
- Виски, неразбавленное, и оставьте бутылку, - заказал он, как только вошел в бар.
- Виски? - переспросил бармен, не ожидавший в нем такой перемены. Уже несколько дней этот пассажир приходил в салун, но никогда не пил спиртного.
- А что я сказал? - буркнул Джек, холодно взглянув на бармена.
- Просто подумал, что это странно, и все. Вчера вы ни к чему не притронулись, а сегодня пьете в такую рань.
- Не беспокойтесь о том, что я делаю и когда, и дайте мне эту чертову бутылку, - прервал его Джек.
Бармен поставил бутылку на стойку. Джек расплатился, взял бутылку и стакан и сел за отдельный столик в углу. Он хотел по возможности быть подальше от всех.
Джек откупорил бутылку и плеснул в стакан. Он смотрел на него и вспоминал слова Дэна: "Я доверяю тебе мою дочь. Я хочу быть уверен, что ты трезв, пока ты с ней..."
"Пока ты с ней..." Джек невесело усмехнулся. Аманды уж точно нет сейчас с ним в салуне, так что он не нарушит обещание.
Джек проглотил виски. Оно жгло, но ощущение было ему приятно. Скоро все забудется. Скоро он перестанет себя контролировать, совсем ненадолго.
Он подумал об Аманде и Эйлин и порадовался, что велел им оставаться в каюте. Он еще выпьет, а потом пойдет к себе и немного поспит. К ужину он снова будет в форме, можно позволить себе расслабиться.
Глава 6
Время шло. Наступил вечер. Но Аманда и Эйлин так ничего и не слышали о Джеке с тех пор, как он исчез утром в таком странном настроении. Ужин уже накрыли, а он так и не появился.
- Ты не думаешь, что с ним что-то случилось? - спросила Эйлин. - В каюте он весь день не появлялся, да и не похоже на него пообещать что-нибудь и не сделать, он человек слова.
Они переглянулись: где же он может быть?
- Пойду поищу его. Останьтесь здесь, вдруг он появится, - сказала Аманда.
- Вы пойдете на палубу одна? Уже темнеет.
- Все нормально. Дженнингса посадили, так что беспокоиться не о чем. Я должна узнать, что произошло с Джеком. Скорее всего он играет в покер и забыл о времени.
Аманда вышла из каюты, не совсем представляя, откуда начать поиски. Она решила довериться своему внутреннему чутью и отправилась в салун. Около двери она встретила стюарда и остановила его:
- Извините, вы не встречали мистера Логана? Он, случайно, не в салуне?
- Да, мадам, он здесь. Позвать его?
- Будьте добры. Я подожду на палубе.
Аманда вышла на воздух и прислонилась к перилам.
Джек все не появлялся. Ее нетерпение росло: где же он?
Она уже собиралась отправиться обратно, когда рядом появился Джек.
- Не сама ли юная мисс Аманда Тейлор стоит тут при свете луны? сказал он низким голосом, едва взглянув на нее.
- Вы пили!
- Да, пил, но недостаточно. - Его слова звучали нечетко.
- Вы омерзительны!
- Вам бы сейчас топор! - Он пьяно рассмеялся.
- Да вы...
Она повернулась, чтобы уйти в каюту, как вдруг Джек схватил ее за руку и остановил. Он смотрел на бледное красивое лицо, что преследовало его весь день, на синяк на ее щеке. Каждый раз, когда он собирался отодвинуть бутылку с виски, перед ним возникал ее образ, дразня своим стремлением к независимости и демонстрируя в то же время уязвимость. А потом возникала эта сцена с ножом...
- Не понимаю, почему вы хотите походить на мужчин. При вашей красоте все мужчины мира могут быть у ваших ног, желая угодить и ища вашей благосклонности.
- Я хочу быть сильной, чтобы не зависеть от мужчин вроде вас! - быстро проговорила она, пытаясь высвободить руку.
Ее упрямство раззадорило Джека.
- Вам следует быть более женственной, - пробормотал он, не отводя взгляда от ее губ. Потом, не раздумывая, он притянул ее к себе.
Аманда знала, что должна сопротивляться, должна освободиться, вырваться, но ничего не предпринимала. В этот момент Джек нежно прильнул к ее рту.
Аманда не шевелилась, чувствуя мягкое прикосновение его губ. Она испугалась и потеряла дар речи. Этот поцелуй нельзя было сравнить ни с чем: ласковый и захватывающий, требовательный и дразнящий.
Он пододвинулся еще ближе и обнял ее, вбирая в себя сладость женских губ.
Внезапно Аманда почувствовала вкус виски, которое он пил весь день, и вернулась к реальности. Перед ней Джек Логан! Она оттолкнула его. Джек, не ожидавший сопротивления, выпустил ее.
Она смотрела на него с негодованием.
- Вы ужасный, ужасный человек!
Он рассмеялся: она была прекрасна, как никогда.
- Меня и не так называли.
- Не сомневаюсь! - заявила она. - Вы пропитались виски! - Аманда брезгливо вытерла рот рукой.
Он криво улыбнулся:
- А вы, милочка, самонадеянная упрямая девчонка.
Мне жаль вашего бедного отца. Уж не знаю, как он с вами справится. Желаю ему удачи: она пригодится!
- Скорее бы оказаться в Сан-Рафаэле! - сказала она и гордо удалилась.
- Действительно. Буду рад избавиться от вас, - проговорил он, глядя ей вслед. Затем, побоявшись отпустить ее одну, он последовал за ней на некотором расстоянии, желая убедиться, что она добралась до каюты без приключений.
***
Вернувшись к себе, Аманда продолжала кипеть от гнева.
- Вы нашли Джека? - спросила ее Эйлин.
- Да уж, нашла, - буркнула она.
- По-видимому, вы прекрасно провели время, - заметила компаньонка.
Ее ирония рассмешила Аманду.
- Прекрасно - не то слово, - сказала она. - Начнем с того, что я нашла Джека в салуне, и он был пьян.
- Джек пил? - Новость удивила Эйлин.
- Судя по его виду, весь день.
- Интересно, почему, - пробормотала Эйлин.
- Почему? Кто знает, почему мужчины пьют? Факт тот, что он был пьян и просто отвратителен.
Эйлин по-матерински ласково взглянула на нее и прищелкнула языком.
- Аманда, милая моя, вы знаете, я одобряю ваше участие в движении за права женщин и, безусловно, понимаю требования борцов за трезвость. Но иногда в жизни бывают случаи, о которых вы даже и не подозреваете, когда человек не может не выпить. Помните, как странно вел себя Джек утром? Вы с ним мило беседовали, и внезапно он ушел.
- Вы правы. Думаете, что-то огорчило его?
- Готова поспорить, если бы я была спорщицей.
- Интересно, что же... Он разозлился из-за пистолета, но, кажется, это обычная реакция мужчины на требование независимости.
- Это могло быть что-то совсем иное...
- Как это выяснить?
- Думаю, стоит подождать, пока не скажет он сам или кто-нибудь другой. Запомните, Аманда, несколько часов выпивки не делают человека пьяницей. Джек уж точно не Мика Дженнингс, - сказала Эйлин в его защиту.
- Конечно. - Аманда неохотно согласилась, ведь Джек не был груб. Она вспомнила, как он подошел и обнял ее. На минуту ей даже захотелось остаться в его объятиях. Она нахмурилась, рассердившись на себя за такую реакцию на его прикосновение. Ей надо бояться не насилия, а влечения, которое она почувствовала при поцелуе.
- Во время вашей "прекрасной" встречи с Джеком вы не забыли спросить его об ужине?
Вопрос Эйлин прервал размышления Аманды.
- Я забыла, так разозлилась на него...
Тут в дверь постучали, и официант объявил, что по просьбе мистера Логана из соседней каюты им принесли ужин.