- Есть догадки, кто стоит за этим?
- Если бы я знал, им бы не поздоровилось, - в гневе произнес Дэн и, совсем ослабев, прикрыл глаза. - Я рассчитываю на тебя. Аманда - моя жизнь.
- Я позабочусь о ней, Дэн, - пообещал Джек.
- Спасибо.
***
Внизу, в гостиной, Аманда разговаривала с Тедом и Исааком, Мона и Эйлин сидели рядом и слушали.
- Я только что была у отца и сказала ему, что возьму на себя руководство транспортной компанией.
- Аманда, это безумие, - произнесла Мона и поймала вызывающий взгляд племянницы.
- Почему, Мона? - спросила та. - Потому что я женщина?
- Ну.., да. Подумай, Аманда, милая, ты жила на востоке, ходила в колледж. Зачем тебе взваливать на себя все это, когда Тед и Исаак могут управлять компанией? Дела у них идут неплохо, - подчеркнула она.
- "Неплохо" мне не подходит. Мой отец - основ" , ной владелец "Пассажирских и грузовых перевозок Тейлоров". Как его дочь, я принимаю управление компанией на себя до его полного выздоровления, до того времени, когда он сможет заняться этим сам.
Мона потеряла дар речи и только с неодобрением смотрела на нее. Выражение лица Теда оставалось спокойным.
Исаак широко ей улыбнулся. Она - дочь своего отца.
- Добро пожаловать домой, мисс Аманда, - сказал он, гордясь ее решимостью взяться за такую сложную работу. - Когда вы собираетесь приступить?
- Я разберу вещи сегодня вечером и встречусь с вами завтра утром. Расскажете, что вы сделали, и введете меня в курс дела. - Она взглянула на Теда:, - Вас устроит в семь тридцать?
- Да, но, Аманда, ты правда считаешь эту идею хорошей? - Он посмотрел на мать. - Твой отец так слаб, что мы с мамой обсуждали возможность продажи дела. Чарльз Джонсон весь прошлый год предлагал выкупить долю твоего отца, и мы подумали, что сейчас самое время принять его предложение.
Это заявление ошеломило ее.
- В транспортной компании - вся жизнь моего отца. И это было жизнью Азы. - Она не сводила взгляда с Моны. - Они основали и построили ее с нуля. Ни один из них не согласился бы продать ее, и я не соглашусь.
- Если ты так в этом уверена, ладно. Я просто думал, что ты захочешь сделать это, пока нам предлагают хорошую цену.
- Транспортная компания Тейлоров не продается.
Встречаемся завтра в семь тридцать и будем решать, как обеспечить безопасность и гарантировать работу по расписанию.
- Да, мадам, - сказал Исаак, радуясь, что девушка оказалась решительной и серьезной. Ему в работе не хватало Дэна и Азы. Тед пытался помочь, но он плохо представлял, что следует делать, и только все усложнял. - Я приду.
- Спасибо, Исаак. - Она тепло улыбнулась ему на прощание.
- Увидимся. - Тед тоже поднялся.
Мона подошла к нему, и Аманда проводила их до крыльца.
- Мона, я не сказала, как я сожалею о дяде Азе, - произнесла Аманда, взяв ее за руку. - Тебе тяжело пришлось.
- Ты и представить себе не можешь, - ответила Мона. - Я благодарна Богу, что Тед был со мной. - Она с гордостью смотрела на сына. - Он так мне помог.
- Я тоже рада, что ты здесь, Тед, - сказала Аманда, взглянув на него. - Не знаю, как бы папа справился без вас с Исааком в последние недели.
- Рад помочь. Твой дядя Аза всегда был добр ко мне, и если я могу чем-то облегчить твою жизнь, дай мне знать.
- Обязательно, обещаю.
- Спокойной ночи, Аманда. - Мона поцеловала ее в щеку перед уходом из дома.
- Спокойной ночи, - сказал Тед, наклонился и тоже поцеловал ее в щеку.
- До завтра. - Поцелуй Теда удивил и в то же время порадовал Аманду. Она смотрела им вслед, пока они не скрылись из виду.
Глава 10
- Так вы собираетесь встретиться с ним завтра? - И без того неважное настроение Джека еще ухудшилось, когда, стоя наверху лестницы, он увидел, как Тед поцеловал Аманду.
Что-то в этом мужчине не вызывало у него доверия.
Тед казался слишком милым, слишком дружелюбным, чересчур добрым и внимательным к Аманде. Стоит присмотреться к нему повнимательнее, решил Джек.
Аманда не заметила присутствия Джека и вздрогнула, услышав его голос.
- Не то чтобы это вас касалось, но я действительно встречаюсь с Тедом и Исааком завтра утром, чтобы обсудить дела.
- Вы могли бы и меня включить в свое маленькое совещание, - сказал он.
- Зачем? Вы же уезжаете. Вы выполнили работу, для которой мой отец вас нанял, проводили меня домой, и теперь вольны уехать.
- Боюсь, нет. - Джек ухмыльнулся, заметив ее удивленное лицо. - У меня новая работа.
- О чем вы говорите?
- Перед вами новый сотрудник транспортной компании Тейлоров. Ваш отец только что предложил мне место. Он считает, что после убийства вашего дяди и его ранения ему понадобится кучер, умеющий стрелять. Я отвечаю всем требованиям.
Аманда не могла поверить.
- Вообще-то я возглавила управление компании в отсутствие отца, что делает начальником меня. Поэтому вы не работаете здесь!
- Простите, милочка, вы не можете меня уволить, - специально растягивал слова Джек. - Хотя ваш отец сейчас и слаб, но владелец он. Он взял меня, и я буду отчитываться только перед ним.
- Что ж, посмотрим, - заявила она кратко, глядя ему в глаза.
Он в ответ лишь усмехнулся:
- Я сказал ему, что вы обрадуетесь моему дальнейшему пребыванию здесь.
Аманда повернулась к нему спиной и направилась в гостиную.
- Спокойной ночи, Аманда! - крикнул Джек, прежде чем уйти. - Я остановился на постоялом дворе, если вам что-нибудь понадобится.
- Не понадобится, - ответила она.
Эйлин дожидалась Аманду в гостиной и улыбнулась ей, когда та вошла.
- Мне показалось, я слышала, что ваш отец нанял Джека и он еще пробудет здесь какое-то время?
- Да.
- Отлично.
- Я с вами не согласна.
- Если кто и может помочь наладить дела, так это Джек, - сказала Эйлин с уверенностью.
- Почему вы так считаете? - Аманда взглянула на Эйлин.
- Как же, он ведь рейнджер, дорогая.
- Бывший рейнджер, - поправила Аманда и поддразнила ее:
- Думаю, вы просто радуетесь тому, что он остается, потому что вы тайно в него влюблены.
- Боюсь, Джек находит меня староватой. - Эйлин хитро улыбнулась. - Но вы как раз...
- Джек Логан - самоуверенный и невыносимый тип! Я никогда не полюблю такого человека! Не могу поверить, что папа нанял его помогать на перевозках!
- Но ведь Джек только что сказал, что он меткий стрелок, и, судя по состоянию дел, такой-то вам и нужен.
Аманда знала, что Эйлин права, но легче от этого не становилось. Она надеялась, что с сегодняшнего дня Джек уйдет из ее жизни и она сразу же забудет, как беспокойно было в его присутствии. Но теперь ей придется сталкиваться с ним несколько недель, а то и месяцев, пока отец не встанет на ноги и не вернется к делам!
Мысль о необходимости работать вместе с Джеком заставила Аманду еще горячее молиться за чудесное исцеление отца. Она смотрела сквозь дверь гостиной на лестницу и размышляла, не стало ли отцу получше.
- О чем задумались, Аманда? - спросила Эйлин. - Кажется, вас что-то гложет.
Аманда смущенно улыбнулась.
- Просто мечтаю, чтобы папа поправился и вошел сейчас в комнату и чтобы мне не пришлось заниматься делами. Но к сожалению, это не случится, как бы я ни молилась.
Эйлин подошла к ней и обняла в знак поддержки.
- Вы многое пережили за последние часы. Еще утром вам казалось, что все просто, а теперь весь мир перевернулся с ног на голову.
Аманда тяжело вздохнула, только сейчас почувствовав, как она расстроена.
- Его же могли убить в этом ограблении... Слава Богу, он жив.
- И только это и важно. Я подумала, Аманда, почему бы вместо возвращения в Филадельфию мне не остаться ненадолго здесь и не помочь вам? Знаю, Мария работает по дому, но я когда-то была санитаркой и могла бы помочь вам, пока ваш отец не встанет на ноги.