Должен знать. И тут до Джека дошло, что он не родственник и не имеет права задавать вопросы. Он отступил назад, ожидая, когда доктор произнесет долгожданные слова.
- Дэн? - Клэйборн направился к нему.
Дэн медленно, превозмогая боль, поднялся на ноги.
Серьезное выражение лица доктора предвещало худшее.
- Что? Как моя девочка?
- Ей повезло, - ответил тот тихо. - Родилась в рубашке.
- С ней все будет в порядке? - Глаза Дэна наполнились надеждой.
- Надеюсь, да. Слабость в течение пары дней и головная боль некоторое время. Но смертельной опасности нет. В принципе вы можете осторожно перевезти ее домой.
- Ох, спасибо, доктор! - Дэн тепло пожал ему руку. - Спасибо. Я могу увидеть ее?
- Конечно. Входите. - Он помог ему войти в операционную и закрыл дверь, оставляя их наедине.
Дэн подошел к лежащей на столе Аманде и посмотрел на нее сквозь слезы;
- Слава Богу, ты поправишься.
- Папа... - В тихом голосе Аманды чувствовалась боль. - Прости.
- Тебе не за что извиняться.
Она взглянула на него:
- Есть. Эйлин вчера сказала мне: ты нанял Джека охранять меня, и это подтолкнуло меня доказать, что я не нуждаюсь в защите. Папа, я ошиблась.
- Не важно. Важно лишь, что ты жива и скоро поправишься.
- Я пристрелила двоих, - улыбнулась она.
- Моя девочка - меткий стрелок, - сказал Дэн с энтузиазмом, насколько позволяли обстоятельства.
- Что с выручкой? Они украли сейф?
- Нет, должен признать, Тед изрядно потрудился.
Один из пассажиров был вооружен, так что они вдвоем отстояли дилижанс. Тед привез тебя сюда, как только смог.
Она попыталась кивнут", но слишком болела голова.
- Прости за беспокойство, папа.
У Дэна потекли слезы, как он ни пытался их сдержать.
- Милая, я хочу, чтобы ты была счастлива и здорова:. Об остальном не волнуйся.
- Да, папа. - Она замолчала, думая, где Джек и сердится ли он на нее. - А Джек знает о случившемся?
Аманда предположила, что после вчерашнего вечера ему безразлично, как она себя чувствует. Он, вероятно, уехал с Исааком в Команчи.
- Конечно, знает! - Отец удивился, что она могла сомневаться. - Он в бешенстве.
- Могу представить, - буркнула она.
- Джек был дома со мной, когда Тед сообщил, что ты ранена. Джек не слишком ласково обошелся с ним.
- Не понимаю... - Она поморщилась от боли и нахмурилась, глядя на отца.
- Он его ударил.
- Джек ударил Теда?
- Думаю, сломал ему нос.
- О Гос...
- Признаюсь, я тоже разозлился на Теда. Когда представил, что ты могла погибнуть... Мне плевать, что он привез выручку целой. Я предпочел бы увидеть целой тебя.
- Так ты действительно нанял Джека охранять меня?
- Да, нанял. Ты самое ценное для меня в этом мире. Я все делаю для тебя одной, я всегда хотел дать тебе счастье.
- Спасибо, папа. - Удивительно, Как он ее любит - целиком и полностью и без всяких оговорок. Ее отец - редкий благородный человек, и она любит его не меньше. - Я обожаю тебя.
- И я люблю тебя, милая. Доктор сказал, мы можем забрать тебя домой, когда ты будешь в состоянии передвигаться.
- С удовольствием, папа.
- Я скажу ему. Полежи тут немного. Он посоветовал тебе оставаться в постели несколько дней, пока не почувствуешь себя лучше.
- Это хороший совет, - произнесла она слабо. - Но что будет с перевозками?
- Не беспокойся за компанию. Мы позаботимся о ней. Ты только выздоравливай.
Эйлин подошла к Джеку, как только Дэн исчез в комнате Аманды.
- Не волнуйся, с ней все будет в порядке. Она боец. - Она ободряюще похлопала его по плечу.
- Точно. - Джек взглянул на Эйлин и улыбнулся.
Сдержанная улыбка ясно дала понять, как он ценит ее.
Просто находясь рядом, она давала ему силы, столь необходимые, чтобы держать себя в руках.
Пока ждал, он планировал, что сделает, когда узнает о состоянии Аманды. Несколько часов назад он и не подозревал, что будет так рад присутствию Скачущего Духа в городе, но именно это и произошло. Лучшего следопыта в Техасе не сыскать. Они вдвоем не оставят бандитам ни единого шанса. Они отыщут их и заставят за все заплатить. На этот раз им не скрыться.
Мона и Тед перешептывались в стороне.
Затем Тед взглянул на Джека и произнес:
- Теперь, когда мы убедились, что она вне опасности, я иду к шерифу. Уверен, ему пригодятся детали. Ты со мной? - Нет. Ведь это ты спас выручку. Ты и поговоришь с ним, а я занят.
- Чем? - спросил Тед, считая, что после ранения Аманды управление компанией перешло к нему. Серьезность ее состояния была только ему на руку.
Джек одарил его холодным взглядом:
- Я отправляюсь за теми, кто это сделал.
- На то есть шериф, - возмутился Тед.
- Нет времени ждать шерифа. Он все еще ищет убийц твоего отчима, ухмыльнулся он.
- Думаешь, ты сможешь справиться лучше?
- Знаю, что смогу.
Эйлин слушала их перебранку, и ее сердце наполнилось гордостью за Джека. Перед ней стоял уверенный и ответственный мужчина. С таким человеком стоит считаться, и она знала: если кто и поймает бандитов, так только он.
- Ты справишься. Знаю, справишься, - сказала она.
- Пойду выйду на воздух на минутку. Составите компанию? - пригласил ее Джек.
- С удовольствием. Позовете нас, когда появится Дэн?
- Конечно, - ответила Мона надменно. Она обрадовалась их уходу. Наконец-то они с Тедом смогут поговорить с глазу на глаз.
Оказавшись на улице, Эйлин потянула Джека к себе.
Он решил, что она хочет сказать что-то по секрету, но она вдруг поцеловала его в щеку.
- За что это? - спросил он, удивленный таким проявлением нежности.
- Я рада, что ты стукнул Теда, - прошептала она. - Если бы ты поехал с Амандой, она бы не пострадала.
Его взгляд потемнел.
- Но меня с ней не было. Это моя вина. Я должен был отправиться за ней вдогонку, как только узнал, что она уехала с ним, но я остался.
Эйлин ласково прикоснулась к его руке.
- Она сама так решила. Если бы ты знал о ее планах, то не отпустил бы ее, поэтому она так и поступила. Аманда хотела доказать себе, что не нуждается в защите, что в состоянии сама о себе позаботиться.
- Но она не в состоянии.
- Думаю, теперь она это понимает. Иногда люди должны учиться на своих ошибках. - Она замолчала, заметив в его взгляде страдание. - Джек?
- Что? - Он повернулся к ней.
- Она поправится. Вот увидишь.
Джек посмотрел на женщину, которая, похоже, хорошо его понимала, и нежно улыбнулся.
- Я люблю вас. Эйлин Хаммонд. - Ему нечасто приходилось встречать таких женщин. Женщин, которые так добры и переполнены любовью, что готовы одарить ею окружающих. Бог послал ему лишь двух - мать и теперь Эйлин. - Вы святая.
- Знаешь, Аманда сказала, что мне стоит сбежать с тобой, если я так к тебе неравнодушна, а я ответила, что старовата для тебя.
- Вовсе не старовата. - Он рассмеялся. - Я просто не из тех, кто женится.
- Видимо, тебя не заставишь передумать. - Она разыгрывала разочарование, хотя ее глаза шаловливо блестели.
- Нет. - Он подыграл ей. - Ваше предложение соблазнительно, но я должен узнать, как Аманда, и отправиться за этими подонками.
- А шериф?
- А что шериф? Он бесполезен. Он так и не нашел убийцу Азы. Нет, убедившись, что она выздоравливает, я сообщу капитану Стиву Лафлину, что возвращаюсь к работе.
- Рейнджер Джек Логан, - мечтательно вздохнула Эйлин. - Хорошо звучит. Аманда будет тобой гордиться.
Джек нахмурился.
- Вряд ли, Аманда не жаждет снова увидеть меня.
Последнее, что она вчера вечером сказала, - не приближаться к ней, когда она тренируется в стрельбе, ведь я больше ее бутылок, и она без труда; в меня попадет!