- Она умеет задеть за живое! - Эйлин сморщила лоб. Она знала, что Аманда разозлилась на Джека вчера, но не представляла, насколько сильно. Почему-то Эйлин всегда казалось, что эти, двое должны любить друг друга. Они идеальная пара.
- Она интересуется Тедом, - добавил Джек.
- Да нет. Они просто друзья.
- Хотелось бы верить, но они так целовались...
- Она целовала Теда? - Эйлин потеряла дар речи. - Бог мой... Не думала, что зашло так далеко. Он и половины тебя не стоит. - Она подняла взгляд на Джека и сумела заметить грусть в его глазах. - Мне жаль.
- Я очень рад, что она жива, - взяв себя в руки, произнес он после долгого молчания.
- Я тоже.
Они стояли рядом в тишине, благодаря Бога, сохранившего ей жизнь, когда Мона позвала их внутрь.
- Аманда хочет переночевать здесь или вернется домой? - спросил доктор.
- Она хочет домой.
- Сейчас пришлю за вами повозку.
- Джек! - Дэн позвал друга, не обращая внимания на Теда и Мону. - Ты донесешь Аманду до повозки?
Тот кивнул и последовал за Дэном в комнату. При виде Аманды, лежащей на столе с повязкой на голове, боль пронзила сердце Джека. Ужасное чувство. Аманда могла погибнуть...
Дэн подошел к ней, объясняя, что они собираются делать:
- Аманда, Джек отнесет тебя в повозку, и мы поедем домой.
Она посмотрела на Джека и замерла от каменного выражения его лица. Взгляд казался ледяным - он непроницаемой завесой скрывал мысли и чувства, Аманда и представить не могла, что творилось в его душе, когда он приблизился к ней.
- А Тед не может это сделать? - спросила она, быстро переводя взгляд с Джека на отца.
Джек не отреагировал на ее вопрос. На его лице ничего не отразилось. Он просто осторожно взял ее на руки и вслед за Дэном покинул комнату. Он был не в силах говорить.
Аманда запаниковала, снова оказавшись на руках у Джека, и было из-за чего: его прикосновения несли и рай, и ад. А холодное выражение лица ясно давало понять: его совсем не задело происшедшее с ней. Его просто бесило, что она уехала без него и снова влипла в неприятную историю. Когда он поднял ее и прижал к груди, слезы выступили на глазах Аманды, и она расплакалась. Так хорошо, что он ее держит! Ей лишь хотелось положить голову ему на плечо и не покидать его до конца своих дней. Но это невозможно...
Она, вероятно, любит его...
Но он ее не любит.
Аманда вздохнула и поддалась желанию прижаться к нему. Она почувствовала, как сжались его руки, и решила, что он просто боится ее уронить по дороге к повозке. Когда он аккуратно устроил ее на сиденье около Дэна, она вдруг почувствовала себя одинокой и покинутой.
- Встретимся около дома, - сказал Джек, поняв, что ему места не хватает, ведь поедет еще Эйлин.
- Спасибо, - ответил Дэн.
Джек помог устроиться Эйлин и направился к дому пешком.
Дэн кивнул Эйлин и взглянул на Аманду, чтобы убедиться, что той удобно. Тут он заметил ее слезы и снова испугался.
- Что такое? Позвать доктора?
- Просто голова болит, вот и все, - произнесла она тихо, а сама не сводила глаз с одинокого мужчины, идущего по улицам Сан-Рафаэля.
Глава 17
Следуя за повозкой, Джек подошел к дому, где его уже ждал Дэн. Не дожидаясь, пока его попросят, Джек взял Аманду на руки, вынес из повозки и, провожаемый Эйлин, отправился наверх в спальню. Эйлин поспешила расстелить постель, а Дэн остался у входа.
Джек с Амандой на руках прошел в комнату. Положив ее па кровать, он заметил, как она бледна, и решил, что ей нехорошо.
Аманда не произнесла ни слова и отвела глаза, чтобы не встречаться с ним взглядом. Он понял все. Ее желание получить помощь от Теда получило объяснение.
Она его не любит, хотя это не меняет, его чувств - он-то любит ее.
Обеспечивать ее безопасность было его обязанностью, которую он не выполнил, но это в последний раз. Гнев переполнил его. Он найдет того, кто за это в ответе, и заставит сполна за все заплатить.
- Дэн ждет тебя внизу, - мягко произнесла Эйлин. - Он хочет с тобой поговорить.
Джек обрадовался, услышав это. Он повернулся и вышел из комнаты. Нет смысла больше оставаться с Амандой: ее интересует Тед, а не он.
Джек нашел Дэна за столом в кабинете.
- Спасибо за помощь, Джек. - Дэн указал на стул:
- Садись.
- Ты в состоянии держаться на ногах?
- Я должен, - коротко ответил Дэн.
- Куда делись Мона и Тед?
- Я поговорю с ними завтра. Нет нужды им здесь находиться, все равно сейчас они ничем помочь не могут.
Тед собирался зайти к шерифу и дополнить рассказы пассажиров. Думаю, шериф начнет поиски на рассвете.
- Только потеряет время.
- Почему?
- Я уезжаю вечером.
- Что? Ты нужен мне тут, - возразил Дэн. - Куда ты отправляешься?
- Искать подонков, которые чуть не убили Аманду. - В глазах Джека горели злые огоньки. - Я засажу их за решетку.
- Что ты сделаешь, чего не может шериф?
- Найду их, - заявил Джек с уверенностью. - Теперь, когда известно, что Аманда поправится, а ты в состоянии вернуться к делам, я вам не нужен.
- А компания?
- Есть Исаак и Тед. Они поработают до моего возвращения.
- Джек, я.., если бы я был в силах поехать с тобой!
Ты не представляешь, каким бесполезным я себя чувствую, когда ты один собираешься мстить за смерть моего брата и нападение на мою дочь.
- Да уж, представляю. - Он слишком хорошо помнил, как после покушения на него он отправил Люка и Коди по следам Эль Дьябло. - Но ты необходим здесь, ты нужен Аманде и компании.
Дэну был предписан постельный режим, но это его не устраивало.
- Чем я могу тебе помочь?
Джек подумал об Аманде: как бы он хотел обнять ее, поцеловать и сказать, что все наладится, но не мог. Их сближение было результатом обоюдной слабости. Для него это много значило, и он навеки сохранит драгоценное воспоминание. Но ему хватало здравого смысла понять, что она не любит его, никогда не любила и не полюбит.
- Позаботься об Аманде. Пусть поправляется.
Дэна удивили слова Джека и вспышка боли, которая неожиданно промелькнула в его взгляде, прежде чем тот встал и подошел к двери.
- Береги себя и скорее возвращайся. Мы тебя ждем.
Джек знал, что Дэн искренне привязан к нему, но сомневался, будет ли ждать Аманда. Он кивнул и, не произнеся больше ни слова, вышел.
Дэн услышал, как за его другом захлопнулась парадная дверь. Мрачный глухой звук.
Капитан Стив Лафлин!
Я решил приступить к работе. Отправляюсь на поиски преступников, напавших и ограбивших компанию Тейлоров. Для связи со мной пользуйтесь станцией в Сан-Рафаэле.
Джек Логан.
Джек дописал телеграмму и дважды перечитал ее.
- Готово. Отправьте капитану Лафлину в штаб рейнджеров. Если будут сообщения для меня, доставляйте Дэну Тейлору, - попросил он телеграфиста.
- Да, сэр, рейнджер Логан, - с улыбкой ответил телеграфист, прочитавший телеграмму перед отправкой. - Надеюсь, вы схватите этих бандитов. Уже достаточно убийств и грабежей. Сан-Рафаэль всегда был таким тихим спокойным местечком.
- Скоро так будет опять.
- Спасибо.
Джек вышел из здания почты, когда почти стемнело, но даже не заметил этого. Он вернулся в свою комнату, проверил оружие и сложил вещи. Он почти был готов к отъезду, как вдруг вспомнил еще об одном. Джек порылся в седельной сумке и со дна вытащил какой-то предмет, завернутый в тряпицу. Очень аккуратно он развернул рейнджерский значок и долго разглядывал его, взвешивая на ладони и думая об ответственности, которую влечет его ношение. В сердце не осталось ни страхов, ни сомнений: техасский рейнджер Джек Логан вернулся.
Джек пристегнул значок и покинул постоялый двор.
Следующая его остановка была у дома Моны Тейлор, где проживал Тед.
- Нужно поговорить, - сказал Джек, когда тот открыл дверь.
- О чем? - Тед будто защищался. Нос его распух, под глазами темнели синяки.