- Мне нужно уточнить кое-какие детали происшествия.
- Ты ведь не поедешь за бандитами сам? Я уже все сообщил шерифу, возразил Тед, заметив значок рейнджера.
- Если до тебя еще не дошло, напомню: у шерифа не очень-то продвигается это дело. И я не намерен ждать, пока убийцы окончательно заметут следы. Я поймаю их сам. Итак, где они устроили засаду?
Тед был в ярости, но указал место засады и сообщил некоторые подробности. Он не упомянул ничего сколь-нибудь важного - еще не хватало, чтобы Джек раскопал что-то.
Тед слышал разговоры о Джеке в салуне. Считалось, что он первоклассный рейнджер. Лучше бы слухи не оправдались. Тед порадовался, что нанял профессионалов. Они здорово умели прятаться.
- Это все, что ты помнишь?
- Некогда было записывать, - ехидно заметил Тед. - Я правил лошадьми, а Аманда отстреливалась.
Сдержав гнев, Джек кивнул "и, не оборачиваясь, удалился.
Он направился в конюшню, где держал своего коня, и не слишком удивился, когда, пристегивая седло, заметил Скачущего Духа.
- Я надеялся, что ты неподалеку, следуешь за мной, - сказал Джек, поприветствовав его.
- Уезжаешь сегодня?
- Да. Слышал о нападении? - Индеец кивнул, и он продолжил:
- Я найду грабителей и посажу их. Ты со мной?
- Встретимся на окраине города. - Скачущий Дух растворился в ночи.
Исаак работал допоздна, и когда он увидел входящего в конюшню Джека, последовал за ним. Он не ожидал увидеть его уже в седле.
- Уезжаешь?
Джек обернулся, и Исаак заметил значок.
- Да, искать напавших на Аманду.
- Отлично! - Исаак обрадовался. - Хорошо, что ты снова рейнджер. Дэн говорил, что ты профессионал.
Джек отмахнулся от похвалы:
- Это моя работа.
- Ну, работа не из легких, но ты справишься.
Знаешь, я тут подумал...
- Что такое?
- Просто подумал, может, те, кого мы ищем, сидят у нас под носом в Сан-Рафаэле?
Джек, нахмурившись, взглянул на Исаака:
- О чем ты говоришь?
- Странно, как такие меткие стрелки, как Аза и Дэн, не справились с ними, а Тед выстоял в одиночку после ранения Аманды. Аза мертв, Дэн ранен, Аманда чуть не погибла, а у Теда ни царапины. И к тому же не тронута выручка. - Он с удивлением покачал головой. - Не слишком похоже на правду.
Джек согласился, что Исаак прав и все это выглядело странно.
- Присмотри за ним без меня. Если будет разговаривать с незнакомцами, сообщи. Мы должны схватить всех, кто замешан в этом деле.
- Конечно.
- Хорошо. Вернусь, как только смогу. Ценю твою помощь, Дэну с тобой повезло.
- Он мой друг.
Джек еще раз поправил седло, на прощание помахал рукой Исааку и отправился на встречу со Скачущим Духом. Его путь по городу лежал мимо дома Тейлоров.
Проезжая, он не сводил глаз с окна Аманды, в котором не было света.
Он надеялся, что она отдыхает. Ей столько пришлось пережить за этот день. Джек хотел, чтобы она скорее набралась сил. Сейчас он даже хотел спорить с ней, хотел, чтобы она крушила бутылки.
Подумав о бутылках, он вспомнил их урок стрельбы и то, что случилось после того, как он ее обнял.
Джек старался избавиться от этих воспоминаний, что было непросто. Он переключился на недавнюю беседу с Исааком. Все, что тот сказал о Теде, имело смысл. Если Тед действительно в этом замешан, он доберется до него.
Джек в последний раз взглянул на окно Аманды.
Даже если она и интересуется Тедом, все изменится, если тот имеет отношение к ограблениям. Сейчас следует найти бандитов. Связаны ли они с Тедом, он выяснит позже.
Ощущая негодование и злость, которые нельзя было заглушить, Джек встретился со Скачущим Духом, и они вместе отправились на место преступления.
***
Несмотря на сильную усталость, Аманда не могла расслабиться. Она лежала в кровати и разглядывала в темноте потолок. День выдался ужасный. Все планы сорвались, и она не знала, что теперь делать.
Она поняла, что глубоко ошиблась, уехав утром с Тедом. Он, конечно, мил, но Тед не Джек, Эйлин права.
Если бы при нападении рядом был Джек, он, без сомнения, спас бы и ее, и деньги.
Слеза покатилась по ее щеке, когда Аманда вспомнила его объятия во время урока стрельбы. Любить его удивительно и захватывающе. Она любит Джека Логана. Она любит его силу.., его ум.., его прикосновения.
Но он ее не любит. Будущего у них нет.
При мысли, что она ему не нужна, Аманда вновь почувствовала отчаяние, хотя должна была бы уже смириться.
Он все объяснил, сказав, что жалеет о том, что между ними произошло.
Тут ее внимание привлек стук копыт. Похоже, мимо ехал какой-то путник. Она задумалась, кто это может быть в такое время суток, с трудом встала и медленно подошла к окну. Отыскав глазами всадника, она узнала Джека и удивилась, не понимая, куда он собрался.
Неожиданно распахнулась дверь, на пороге появились Эйлин и отец.
, - Аманда! Ты почему не в постели? - Эйлин кинулась поддержать ее, боясь, что от слабости она потеряет сознание.
- Мы волновались и зашли проведать тебя, а ты тут бродишь, - добавил Дэн, нахмурившись. Он быстро зажег ночник, чтобы видеть лучше. - Доктор велел тебе лежать по меньшей мере два дня.
- Да, папа, - вяло сказала она, позволив вернуть себя в постель.
- Зачем ты встала? - спросила Эйлин, поправляя покрывало.
- Я услышала, что кто-то едет по улице, и встала посмотреть. Это был Джек. Эйлин, он уехал из города.
Куда он направился и почему не остался помочь тебе, папа? - Она переводила взгляд с одного на другую, с нетерпением ожидая ответов.
- Я знаю, милая, - начал объяснять Дэн. - Мы говорили с Джеком днем, он вернулся к работе рейнджера.
- Он уехал навсегда? - спросила она в ужасе.
- Джек найдет бандитов, напавших на тебя, и вернется, когда посадит их в тюрьму. Он собирается сделать это сам.
- И он сделает, - уверенно произнесла Эйлин.
- А если с ним что-то случится?
- Не случится. - Эйлин не сомневалась. - Джек самый лучший. Ты знаешь это, как и я. Когда он что-то решает, то доводит дело до конца. Он найдет их, Аманда, и вернется.
Аманда вздохнула, без сил опустившись на подушку:
- Надеюсь, он будет осторожен. Грабители опасны.., да и Шелдоны все еще охотятся на него.
- Шелдоны? - Дэн нахмурился.
Аманда вкратце рассказала о братьях, сбежавших из тюрьмы и преследующих Джека.
- Джеку нужно быть внимательным и осторожным.
- Так и будет. Он не полагается на судьбу. - Дэн поцеловал дочь в лоб. - А теперь поспи.
- Постараюсь.
Они погасили свет и снова оставили ее одну. В коридоре они многозначительно переглянулись.
- Думаю, она интересуется нашим Джеком больше, чем готова признать, заметила Эйлин.
- Думаю, он чувствует то же самое.
- Что ж, предоставим судьбе свободу действий. - Эйлин не представляла, что можно предпринять, чтобы заставить Аманду признать свои чувства к Джеку.
- Удобный способ, но иногда и самый медленный.
- Посмотрим.
- Остается молиться, чтобы с ним ничего не случилось.
- Конечно.
***
Снова оставшись в одиночестве, Аманда лежала и смотрела на звездное небо. Интересно, смотрит ли Джек на эти же звезды? Думает ли он о ней?
Наконец сон сморил ее.
***
На рассвете Джек и Скачущий Дух внимательно изучали место нападения. Скачущий Дух сразу же обнаружил след преступников, и они отправились вдогонку.
Путь оказался сложным: банда специально выбирала плохие дороги, обеспечивавшие им надежное укрытие.
Но Скачущему Духу поиски нравились. Работая вместе, они никогда не сбивались со следа и неплохо ладили между собой. Бандиты ушли на север, а в том направлении был лишь один городок - Дель-Куэро, в двух днях пути. Его считали диким и опасным, так что укрыться и чувствовать себя в безопасности преступникам там было проще простого.
Джек собирался все изменить. Спокойно и уверенно они шли по следам грабителей. Дни свободы бандитов сочтены.