Они опасны и знают о связи Джека с вашей компанией.
- Мы с Джеком собираемся пожениться.
Коди улыбнулась:
- Я так за вас рада. Джек - чудесный человек.
- Так каковы ваши планы? - Дэн перешел к делу.
- Я сестра Мери. Мы прибыли сюда со своим шоу, чтобы проповедовать, и завтра вечером проведем встречу обновления.
- Так что на людях вас надо называть сестра Мери.
- Пожалуйста. Цель - выманить Шелдонов и схватить их.
- Если что-нибудь понадобится, что угодно, только дайте знать. Мы хотим, чтобы их поймали.
- Необходимо держать все в секрете и сообщать нам обо всем подозрительном, что вы увидите или услышите.
- Обязательно. Надеюсь, мы их скоро найдем, - уверила их Аманда. - Вы не заняты сегодня вечером?
Приходите к нам на ужин.
- Спасибо. С удовольствием.
Несколько часов спустя они снова собрались за обеденным столом в гостиной Тейлоров и, отдав должное отлично приготовленному ужину, перешли к беседе. Аманда и Дэн объяснили, как Джек стал работать в "Пассажирских и грузовых перевозках Тейлоров". Люк рассказал о прошлом Джека и поведал о деталях трагедии с Эль Дьябло.
- Так он вернулся в рейнджеры! - обрадовался Люк. - Отлично. Последние новости о нем нам сообщил Стив Лафлин, во время поисков заглянувший к нам на ранчо. Похоже, встреча с вами, Аманда, встряхнула его.
- Аманда необыкновенная женщина, - заметила Эйлин. - Не думаю, чтобы Джек встречал кого-нибудь похожего на нее. - В ответ на их изумленные взгляды она продолжила:
- Аманда участвовала в женском движении, боролась за право участия женщин в выборах.
- Правда? - Коди почувствовала к девушке еще большее уважение. Должно быть, увлекательное занятие.
- Иногда, но чаще - тяжелые будни.
- Но это стоит усилий.
- Думаю, да. Но после возвращения домой времени на это не осталось.
- Расскажи Коди о вашей первой встрече с Джеком, - подтолкнула ее Эйлин. - О "Дворце". Ей понравится.
- О дворце? - перебил Дэн, на его лице отразилось изумление. - О каком дворце?
Аманда робко взглянула на отца.
- Так называется салун в Филадельфии.
- Бабушка отпускала тебя в салун?! - воскликнул он.
- Бабушка ничего не знала. Я сказала, что останусь на ночь у подруги. Я не лгала. Я так и собиралась сделать.., после того, как мы выступили бы во "Дворце".
- Выступили во "Дворце"? - Коди была заинтригована.
Аманда кивнула:
- Мы организовали марш трезвости. Мы в тот вечер пришли во "Дворец" и топорами били бутылки со спиртным.
- Вы что?! - Дэн потерял дар речи.
- Не волнуйся, папа, Джек вытащил меня оттуда как раз вовремя. Меня в отличие от некоторых моих друзей не арестовали.
- Аманда... - сказал он строго.
- Папа, - с достоинством произнесла она. - Один мужчина там постоянно напивался и забил свою жену до смерти. Поэтому мы и пришли туда.
- Неудивительно, что бабушка решила отправить тебя домой. - Он наконец понял, что имела в виду его теща, говоря, что Аманда вышла из-под контроля.
- Это вовсе не так скандально, - возразила она, - но очень важно.
- Что сказал Джек, обнаружив вас там? - поинтересовался Люк.
- Скажем, он не обрадовался.
- Представляю, - усмехнулся Дэн. - Я сообщил ему, что ты милая девочка, которую нужно просто привезти домой.
Аманда не выдержала и расхохоталась:
- В первый раз он увидел меня, когда я размахивала топором и била бутылки с виски.
- Вы шутите! - Коди не верила своим ушам.
Аманда выглядит как настоящая леди, однако тут она вспомнила, что и сама обычно похожа на леди, а занимается тем, что ловит преступников.
- Нет, Джек отобрал у меня топор и вынес из салуна на плече. - - Так и сделал? - Люк рассмеялся, представив себе эту картину.
- Сперва я подумала, что меня похитили. Уже в экипаже он объяснил, кто он и что происходит.
- Уверена, тогда-то он и покорил ваше сердце, - поддразнила ее Коди.
- Да уж! Я посчитала его самовлюбленным и грубым мужланом. Не хотела иметь с ним ничего общего, и, думаю, наши чувства были взаимны. А сейчас жду не дождусь, когда Шелдонов посадят и мы поженимся.
- Мы постараемся ускорить дело, - пообещал Люк.
- Я рассчитываю на вас. Интересно, где он сейчас.
Хотела бы я это знать.
***
Джек и Скачущий Дух к концу второго дня пути добрались до Дель-Куэро и решили переночевать там.
В баре "Золотой самородок" Джек встретил шерифа Барнса.
- Логан, я слышал, что ты снова в городе. Рад тебя видеть.., если ты не по делу.
- Просто проездом, - улыбнулся ему Джек.
- Все было тихо после твоего последнего появления, но скажу тебе, ты стал знаменитостью. Люди рады, что в округе снова безопасно. Тут и "Дэйли ньюс", и газета в Рок-Уотере написали о тебе.
Услышав новость, Джек замер. Ему и в голову не приходило, что известие об аресте разнеслось так далеко.
- Эти сообщения... В них были указаны имена и даты?
- Да, хорошие вышли статьи...
Джек задумался. Такая статья равносильна сигналу, оповещающему весь мир, где ты, и если Шелдоны ее видели, то наверняка воспользовались этим своеобразным приглашением в Сан-Рафаэль;
- Спасибо, что сказал. Рад, что у вас тут все тихо-мирно.
- Мы тоже.
Они поговорили еще несколько минут, затем Барнс снова его поблагодарил и ушел. Джек смотрел в свой стакан и понимал, что времени не осталось даже допить виски. Если Шелдоны слышали об аресте, они на пути в Сан-Рафаэль если уже не там.
Джек отодвинул стул и встал. Необходимо найти Скачущего Духа и сообщить, что на рассвете они отправляются в обратный путь. Аманда беззащитна в Сан-Рафаэле. Шелдоны изобретательны и непредсказуемы.
Если они проведают о его связи с Амандой, то могут причинить ей боль, чтобы только отомстить ему. Он должен вернуться как можно скорее.
***
Когда стемнело, Хэнк и Вилли незаметно въехали в город. Они не приближались к Сан-Рафаэлю несколько дней, затаились, ожидая возвращения Джека. Однако мысль о виски и женщинах привела Хэнка обратно в город. Ему не терпелось предпринять что-либо. Привязав лошадей у бара, он заметил свет в конце улицы.
- Что это там происходит?
- Не знаю, наплевать, - ответил ему Вилли. - Я хочу выпить. Твоя Сюзи тебе все расскажет.
Войдя в переполненный салун, они остановились у бара. Хэнк поинтересовался у бармена, что означают шатер и фонари. Тот объяснил:
- Передвижное шоу проповедников. Они здесь уже несколько дней.
- Ну, уж твоему делу они не мешают, - ухмыльнулся Хэнк, оглядев пьяную толпу.
- Нет, от этих проповедей нам, грешникам, только больше хочется грешить, - рассмеялся бармен.
- Ну и как они?
Тот поежился.
- Слышал в первый вечер. Женщину зовут сестра Мери, а мужчину - брат Люк.
- И что, не убедили они тебя покаяться и очистить душу? Перестать грешить и все такое?
- Проповедь была знатная, но, похоже, я слишком далеко зашел, чтобы заслужить спасение, - усмехнулся бармен. - Однако, если мне суждено спастись, хочу, чтобы меня спасла сестра Мери. Она милашка - если б только не относилась так серьезно к грехам и аду.
- Так хороша?
- Ее стоит послушать. Выпейте пару порций виски и загляните в шатер. Лучше воспринимается, если сперва пропустить по стаканчику. Да и ничего важного вы не пропустите. Их "обновление" занимает несколько часов.
- Это мне подходит. Налей-ка еще. - Хэнк протянул ему стакан.
Тот выполнил просьбу.
- А где малышка Сюзи сегодня? - спросил Хэнк, искавший ее взглядом по всему залу.
- Да тут где-то. Сейчас появится.
Они с Вилли успели выпить еще по два стакана. когда к ним приблизилась Сюзи.
- Привет, Хэнк... Вилли. Рада снова видеть вас в городе.
- И я рад. Но хочется увидеть кое-что еще.
- Мне нравятся твои мысли, - произнесла она низким голосом и одарила Хэнка многозначительным взглядом. В прошлый раз он щедро с ней расплатился.