- Там должны быть Шелдоны, - оглянулся он на Скачущего Духа.
- Осмотрюсь вокруг.
Скачущий Дух исчез, а Джек спешился, привязал коня и направился в салун. Люди толпились вокруг здания, с трудом сдерживая возбуждение.
Джек подошел к входу и увидел, что дуло револьвера Люка направлено в спину Хэнку, который стоял к нему спиной. В ужасе Джек заметил, что Хэнк захватил Аманду и держит револьвер у ее виска.
Гнев переполнил его. Он хотел пристрелить Хэнка на месте, но не смел подвергнуть опасности жизнь Аманды.
Только железная воля помогла ему взять себя в руки и ждать подходящей возможности.
- Хэнк! - завопил Вилли, которого Коди все еще держала на мушке. - Ты что? Ты не можешь меня бросить!
Хэнк не произнес ни звука. Он прижимал револьвер к голове Аманды и следил за Люком. Он выберется отсюда и ни за что не отправится обратно в тюрьму. Он почти добрался до дверей. Выйдя из салуна, он привяжет Аманду Тейлор к лошади и исчезнет из города.
Никто не посмеет помешать ему, пока он с девчонкой.
Хэнк гордился своей хитростью. А потом он вытащит Вилли. С Вилли ничего не случится, но девчонка Логана - другое дело. Он еще позабавится с ней. Он зло улыбнулся и еще сильнее сжал Аманду, почувствовав за спиной дверь.
- Не волнуйся, малышка, - произнес он низким голосом. - Я хорошо о тебе позабочусь. Ты не успеешь соскучиться по своему дружку-рейнджеру.
- Точно, - раздался угрожающий голос Джека, когда тот шагнул вперед, приставив револьвер к спине Хэнка. - Ее дружок-рейнджер уже здесь.
- Хэнк, берегись! Сзади! - крикнул Вилли.
Он кинулся на Коди, пытаясь отнять револьвер, уверенный в том, что справится с женщиной. Но он никогда не имел дела с Коди Джеймисон Мэйджорс. В ответ на его нападение Коди выстрелила. Метко, точно в цель.
Вилли Шелдон больше никого не убьет.
В этот самый момент Хэнк обернулся. Он отбросил Аманду в сторону, собираясь пристрелить Джека.
Раздались два выстрела, но ни одна пуля не вылетела из револьвера Хэнка.
И Джек, и Люк попали в бандита. Когда дым рассеялся, труп Хэнка лежал у ног Джека.
- Джек! Ты вернулся! - Аманда вскочила и кинулась к нему.
Джек обнял ее со всей силой своей любви, а тем временем Люк убедился, что Хэнк больше не опасен.
- Слава Богу, я успел вовремя, - пробормотал Джек, прижимая ее к себе. Он не сводил с нее глаз, зная, что не смог бы жить дальше, если бы с ней что-нибудь случилось.
- Я люблю тебя, Джек. - Она притянула его к себе для поцелуя.
Коди присела около Люка, перевернувшего тело Хэнка.
- Мертв?
- Да.
- Метко, - похвалила она их обоих. - Аманда, ты в порядке?
Аманда обернулась в объятиях Джека и взглянула на нее:
- Теперь здесь Джек, и все отлично. Где Эйлин?
- Я тут, - отозвалась та. - Слава Богу, наш Джек появился.
- Ему всегда удается спасти нас, не так ли? - Аманда с гордостью смотрела на него.
- Ведь это и цель техасских рейнджеров? - хитро спросила Эйлин.
Джек улыбнулся в ответ:
- Знаете ли, было бы неплохо, если бы вы хоть раз в жизни не искали неприятностей.
- Мы с Эйлин узнали в грубияне, пришедшем в шатер, Вилли Шелдона. Мы были обязаны помочь Коди.
- И вы оказались на высоте, - согласилась Коди, поднимаясь. - Ваша идея повести в салун толпу просто замечательна. Без вас мы бы не справились.
Эйлин просияла:
- Кажется, пора пойти домой и все рассказать твоему отцу, а, Аманда?
Та выглядела виноватой.
- Может, подождем несколько дней и потом скажем. Не хочу расстраивать его.
- Не волнуйся, - успокоила ее Эйлин. - Это я беру на себя.
Скачущий Дух присоединился к ним. Он вошел в салун с черного хода и оказался в зале, когда раздались выстрелы.
- Все хорошо, - заметил он, глядя на два трупа.
- Да, - согласился Джек, не отпуская свою невесту, желая знать, что она в безопасности.
В эту минуту вбежал шериф Райли, которого кто-то позвал из тюрьмы.
- Что произошло?
Джек объяснил:
- Люк и Коди Мэйджорс схватили братьев Шелдонов. Награда принадлежит им. Я свяжусь со Стивом Лафлином в штабе рейнджеров и сообщу, что Шелдоны больше не представляют опасности.
Шериф Райли остался наводить порядок, а Аманда, Джек и Эйлин отправились домой. Коди и Люк согласились прийти к ним позже, когда разберутся со своим шоу.
***
Несколько часов спустя Аманда и Джек стояли на крыльце и любовались звездным небом.
- Я так рада, что ты вернулся целым и невредимым, - сказала Аманда, прижавшись к его груди. - Когда Шелдон вытаскивал меня из бара, я мечтала, чтобы ты появился и спас меня.
- Рад, что оправдал ожидания. - Он хотел только обнимать ее и никогда не отпускать.
- Твои друзья Люк и Коди просто чудо. Коди пригодилась бы мне в Филадельфии.
Джек усмехнулся:
- Она удивительная. Они с Люком просто идеально подходят друг другу.
- Как и мы? - спросила Аманда, обернувшись и обняв его за шею.
- Как и мы, - согласился он.
Он поцеловал ее и снова прижал к своему сердцу.
Это был поцелуй, полный любви и нежности. Этот поцелуй говорил, что отныне он принадлежит ей одной.
Они идеально подходят друг другу.
Эпилог
Пять месяцев спустя
Стоящая у алтаря перед священником невеста была прекрасна. Пышное белое платье ниспадало складками, легкая прозрачная фата была сделана из батиста и расшита мелким жемчугом. Жених не уступал ей в красоте.
Все присутствующие на церемонии были уверены, что этой паре предстоит счастливая жизнь.
- Я объявляю вас мужем и женой, - провозгласил священник. - Можете поцеловать супругу.
Она обернулась к мужу и стеснительно улыбнулась.
Они обвенчались. Они муж и жена. Она и не верила, что этот день наступит, и вот он пришел.
- Я люблю тебя, - прошептала она.
Он улыбнулся в ответ и обнял ее. Ее сердце бешено заколотилось, как только она почувствовала его прикосновение. Он припал к ее губам, и она полностью отдалась этому порыву. Они наконец поженились.
Все в церкви не сводили глаз с пары. Первый поцелуй супругов. Как романтично!
- Не чудо ли это! - вздохнула Аманда, стоявшая с Джеком в первом ряду и радостно улыбавшаяся при виде целующего Эйлин отца.
- Чудо, - согласился Джек. Он обнял жену за плечи и прижал к себе. Она почти так же красива, как ты четыре месяца назад.
Она взглянула на него, и любовь светилась в ее глазах.
- Ну, спасибо.
- Я просто говорю правду.
- Похоже, мы больше не молодожены.
- Мне это нравится, - произнес Джек, - нравится быть твоим мужем.
- Я сначала волновалась. Зная, что ты привык разъезжать все время с рейнджерами, я боялась, что не сможешь быть счастлив на одном месте.
- Я счастлив рядом с тобой. Особенно теперь, когда мы ждем сына. - Он посмотрел на ее округлившийся животик.
- Дочку, - поправила она.
- Посмотрим. - Он засмеялся. - Хорошо, что я рядом.
- Рада, что папа сделал тебя полноправным партнером в компании после нашей свадьбы.
- Я тоже. Обещаю, Аманда, она будет приносить такой же доход, как при жизни твоего дяди Азы.
- Мы с папой и не сомневались.
- Я говорил, что утром получил письмо от Люка и Коди?
- Нет. Как они?
Он улыбнулся:
- Думаю, им придется на время прекратить поиски преступников.
- Почему? Что случилось?
- Ничего. Все отлично. Коди тоже ожидает первенца.
Они оба улыбнулись при мысли, что лучшие друзья разделят их счастье: скоро тоже станут родителями.
Получив благословение священника. Эйлин и Дэн направились к выходу. Гости последовали за ними.
Аманда и Джек покинули холодное, темное помещение церкви и оказались в лучах яркого солнечного света; они знали, что грядущее будет столь же ярким и прекрасным.
Их ждала счастливая жизнь.