Разве он не видит, кто я на самом деле? Раковая опухоль в этом мире, поражающая каждого мужчину, которого встречала.
Я была заболеванием, передающимся половым путем, а Аслан был лишь одним из длинного списка инфицированных.
Печальный факт заключался в том, что мужчинам нравились безумные девушки. Я была тому доказательством.
Когда он подошел ко мне, взял мое лицо в свои руки и внимательно взглянул на меня, моя грудь сжалась от беспокойства в его глазах. Он приблизил свои полные губы к моим, нежно целуя, и я позволила ему, потому что была садисткой.
Мое сердце болезненно сжалось от того, что он сказал дальше.
— Я знаю, что твой отец сделал с тобой, — сказал он мне в губы, прежде чем отстраниться. — Зная то, что знаю сейчас, я бы убил его. — Он крепко держал мое лицо и смотрел на меня почти отчаянно. — Я бы убил его. Пытал его. Разрезал его на части, кусочек за кусочком и скормил собакам. — Он сумасшедший. Но почему мне это так понравилось? — Я бы сделал это для тебя.
По мне разлилось тепло. Я не должна была чувствовать то, что чувствовала.
— Мне не нужен мужчина, чтобы защищать меня, турок, — сказала я ему, отступая назад и наблюдая, как его руки опускаются. Мужчины подводили меня всю мою жизнь, и я бы никогда не поставила себя в такое положение, чтобы это повторилось снова. — Я спасаю себя сама. Всегда так было и всегда так будет.
Аслан вздохнул, но сделал это с улыбкой в глазах.
— Знаю. — Он уже повернулся, чтобы уйти, но остановился у двери. — Увидимся позже?
Господи, он раздражал.
Я закатила глаза.
— Ты не понимаешь намеки, не так ли?
Он послал мне воздушный поцелуй, широко улыбаясь, а потом я осталась одна.
На самом деле это было странное чувство. Впервые с тех пор, как Твитч умер... Я больше не хотела оставаться одна.
Пока я сидела за своим столом с пульсирующим ртом и ушибленным виском, мои губы сжались.
Почему это меня так разозлило?
***
Было около четырех утра, когда в мою дверь позвонили.
Выскользнув из кровати, одетая только в крошечную шелковую пижаму, я потянулась за «Глоком» в моей тумбочке. Когда он был у меня в руках, я посмотрела в глазок и нахмурилась, распахнув дверь и направив дуло пистолета ему в грудь.
— Что ты здесь делаешь, турок? — мой голос был хриплым ото сна.
Он на мгновение опустил взгляд на пистолет, прежде чем перевести свои улыбающиеся глаза на меня.
— Я скучал по тебе.
Да, точно.
— Почему ты на самом деле здесь?
Когда он потянулся назад, я шагнула вперед с суровым лицом и ткнула пистолетом ему в грудь.
— Черт возьми, только попробуй. — С дикими глазами я вдавила в него свой пистолет достаточно сильно, чтобы оставить синяк, и ухмыльнулась. — Дай мне повод.
Но Аслан Садык просто внимательно наблюдал за мной, прежде чем вытащить спрятанный предмет. Он протянул его мне, и мое сердце бешено заколотилось.
— Это что, какой-то трюк? — мои глаза сузились, глядя на него. — В какую игру ты играешь?
— Никакой игры, — сказал он, поднимая свободную руку в успокаивающем жесте. — Это просто напомнило мне о тебе. — Он провел большим пальцем по красной розе. — Красивая. — Он осторожно коснулся нескольких помятых лепестков. — Но немного повреждена.
Боже, он был слишком откровенен.
— Если ты пришел сюда потрахаться…
— На самом деле мне нужно идти. Моя жена, вероятно, ждет меня.
Когда я не сделала ни малейшего движения, чтобы принять розу, он взял мою свободную руку и поднес ее к своим губам, целуя костяшки пальцев, и я достаточно хорошо скрыла дрожь, которую это вызвало. К сожалению, я не могла скрыть мурашки, покрывшие мои руки, и когда Аслан заметил их, он улыбнулся, проводя по ним мягкими кончиками пальцев.
— Думаю, ты солгала.
— По поводу чего?
— Думаю, ты действительно хочешь, чтобы за тобой ухаживали. — В ответ на мою недоверчивую усмешку он продолжил: — Я думаю, ты хочешь, чтобы кто-то был нежен с тобой, Линг. Ты просто не знаешь этого, потому что никогда не испытывала такого в руках мужчины. Они подвели тебя, включая меня, и я сожалею об этом, — мне захотелось разрядить в него свою обойму.
Как он смеет предполагать, что знает меня?
Как он смеет быть отчасти прав?
Но я ничего не сказала. Не могла.
Что он хотел, чтобы я ответила на это?
Он не сказал ни слова, когда вложил розу мне в руку. Я крепко держала ее, нуждаясь в том, чтобы почувствовать острое жало шипов в своих ладонях, чтобы преодолеть внутреннее смятение, которое чувствовала.
Аслан отступил назад, подальше от меня, а я хотела, чтобы он вернулся. Прежде чем уйти, он произнес:
— Ты прекрасно выглядишь в лунном свете.
Когда он ушел, я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Я хотела быть невозмутимой, но никогда не была такой, не с Асланом. Мне было противно, что он каким-то образом это знал.
— Бл*дь. — Я посмотрела на красивую розу, и мое сердце дрогнуло.
Господи Иисусе, Линг.
Что ты делаешь?
О, нет.
Осознание этого обрушилось на меня как тонна кирпичей.
Я влюбилась.
Глава 8
Лекси
Было так приятно снова работать. Конечно, это была неоплачиваемая работа, но я все равно была увлечена ею, и если могла помочь хотя бы одному человеку, то все было не напрасно. По правде говоря, мне не нужны были деньги. У меня было больше, чем я знала, что с ними делать. Не отслеживаемые чеки по-прежнему приходили ежемесячно. Но мое время было тем, что я могла отдать людям, которые в нем нуждались.
Я была волонтером в некоммерческой организации, которая проводила домашние проверки людей, страдающих депрессией, психическими заболеваниями, суицидальными мыслями и рядом других психических расстройств.
Подойдя к двери, я постучала, и когда женщина открыла дверь, я улыбнулась.
— Здравствуйте. Я — Лекси Баллентайн. Мы говорили по телефону.
Женщина кивнула, но не двинулась с места, чтобы открыть дверь шире.
— Могу я войти? — когда она внимательно посмотрела на меня, я вежливо сказала: — Или я могу остаться здесь. Это тоже нормально. — Я посмотрела на свои записи. — Вы Джанна, не так ли?
Она кивнула, предпочитая молчать, и это тоже было нормально. Я могла вести беседу самостоятельно, мне не нужна была помощь.
Я мягко улыбнулась.
— Красивое имя. Вы итальянка?
На это она тихо заговорила.
— Мой отец итальянец. — Затем она спросила: — Вы американка?
Я завлекла ее.
Все, что было нужно, — это контакт, и она дала мне это, благослови ее Господь.
— Да. Я переехала сюда жить, когда мне было двадцать. Вы когда-нибудь раньше бывали в Италии?
Она покачала головой, и я не могла не заметить, какой изможденной она выглядела.
— Ничего, если я задам Вам несколько вопросов, Джанна?
Она не выглядела счастливой, но сказала:
— Хорошо.
Я постаралась говорить спокойным тоном. Мне не хотелось расстраивать ее больше, чем она явно была.
— Когда Вы в последний раз ели, дорогая?
Худощавая женщина облизнула губы.
— Вчера, я думаю.
«Я думаю».
— Я спрашиваю только потому, что у меня в багажнике есть кое-какие продукты. — Я бросила на нее сочувственный взгляд. — Знаю, как это может быть сложно ходить по магазинам, когда страдаешь от тревоги. — И я действительно знаю. Я провела первый год драгоценной жизни ЭйДжея, страдая от тревоги, и приступы у меня случались чаще, чем хотелось бы. — Вам что-нибудь нужно? У меня есть самое необходимое. Хлеб, молоко, хлопья, яйца.
Боже, она выглядела готовой разрыдаться, и когда заговорила, это был едва слышный шепот: