Мое сердце подпрыгнуло.
Откуда это взялось?
У меня заныло в груди от того, как легко было называть Твитча моим.
Это причиняло боль на очень многих уровнях, потому что такой человек, как Твитч, был настолько диким, что его никогда не посадили бы в клетку. Ни я, ни кто-либо еще.
Когда мы выходили из парикмахерской, Твитч взял ЭйДжея за руку и потянулся ко мне, но я отстранилась, нуждаясь в пространстве. Я почувствовала на себе его взгляд, когда обхватила себя руками и самостоятельно отошла в сторону. Прочитав меня достаточно хорошо, он дал мне дистанцию, которой я жаждала.
Мы шли молча, пока тоненький голос не позвал меня:
— Мамочка. — ЭйДжей крепко сжал ноги и скорчил недовольную гримасу. — Мне нужно в туалет.
Когда я шагнула к нему, Твитч остановил меня:
— Я отведу его.
Прежде чем я успела сказать хоть слово, Твитч повел нашего сына в туалет торгового центра. Прошло совсем немного времени, прежде чем они оба вышли из туалета, и в то время как Твитч выглядел несколько покрасневшим, ЭйДжей посмотрел на своего отца с выражением чистого страдания.
— Все в порядке?
Что происходит?
Твитч нежно прикрыл рот ЭйДжея рукой и тихо заговорил:
— Все в порядке, малыш. Мы поговорим об этом позже, хорошо?
Ладно. Что, черт возьми, здесь происходит?
— Мамочка, можно мне покататься? — взмолился ЭйДжей, и я выудила монетку, наблюдая, как он мчится к детскому аттракциону. Как только он оказался вне пределов слышимости, я тихо спросила:
— Что случилось?
Твитч выглядел подавленным.
— Думаю, что у нас здесь может возникнуть ситуация. — Он выглядел таким расстроенным, что моя паника усилилась, и когда он начал объяснять, я внимательно слушала. — Пользуется он, значит, писсуаром, а мне тоже нужно было помочиться. — Он понизил голос. — Итак, я достаю его и начинаю... — он закрыл глаза и прошептал: — Он смотрит и видит это.
У моего сына был пенис. Он знал, что такое пенис. В чем здесь была проблема?
— Хо-ро-шо, — протянула я.
Но Твитч многозначительно смотрит на меня.
— Он видит это, Лекс. — Когда я не поняла, он медленно заговорил: — Пирсинг, детка.
Узнавание озарило мое лицо.
— Он все еще у тебя есть?
Он проигнорировал мой вопрос.
— Я имею в виду, он смотрит на это, потом смотрит на меня и спрашивает, что случилось.
— И что ты ему сказал?
— Первое, что пришло в голову. Я сказал ему, что это был несчастный случай.
Я сузила глаза, глядя на него.
— Ты сказал ему, что это был несчастный случай? — мой рот слегка приоткрылся. — Зачем ты так сказал?
— Я запаниковал, — прошипел он. — Дай мне гребаный перерыв. — Он нахмурился. — Что он вообще делает, разглядывая барахло других мужиков? Ты должна поговорить с ним о том, чтобы он держал свои глаза при себе.
Прошу прощения?
— Он и твой сын тоже, и он никогда раньше не был в мужском туалете. Обычно он приходит в дамскую комнату вместе со мной. Предполагаю, что ему было просто любопытно. Он не знает этикета в мужском туалете, а ты, раз хочешь быть папочкой, Твитч, поговори с ним об этом. — Я скрестила руки на груди и уставилась на него. — Вот что значит быть родителем, Тони. Это ответы на вопросы. Неудобные вопросы. — От его явного замешательства пузырь веселья поднялся к моему горлу, и я рассмеялась. — Не могу поверить, что ты сказал ему, что это был несчастный случай. — Мой смех усилился. — О чем ты только думал? Он, вероятно, задается вопросом, как собирается провести свою жизнь, избегая такого несчастного случая. — Я едва могла удержаться на ногах, продолжая хихикать. — Боже мой. У него будет к тебе несколько вопросов, папочка. Надеюсь, ты готов ответить на них.
Он долго смотрел, как я смеюсь, прежде чем его губы дернулись. Это слово было произнесено тихо, и в нем не было ни намека на злобу.
— Сучка.
Веселье началось снова, и когда ЭйДжей вернулся с аттракциона, мне наконец удалось успокоиться настолько, чтобы отвести его в магазин одежды. После инцидента в мужском туалете все казалось более легким, и я даже послала Твитчу несколько слабых улыбок молчаливой поддержки. Ему это понадобится для предстоящего разговора.
После того как я выбрала новую одежду для ЭйДжея, мы прошлись по магазину, и я поискала новую блузку для себя. Тем не менее каждая, какую я брала в руки, получала невпечатляющий звук, издаваемый взрослым мужчиной, следовавшим за мной.
— Что? — спросила я, держа в руках простую белую блузку. — Она милая.
— Да, — произнес Твитч. — Милая. Если ты старая дева, живущая одна со своими сорока кошками.
— Мне нравятся кошки, — пробормотала я, возвращая практичную блузку на место.
— Что насчет этого... — он поднял обтягивающее белое мини-платье с глубоким вырезом, прежде чем посмотреть на меня. — Выглядит горячо. — Он протянул его мне. — Возьми его.
Я усмехнулась.
— Нет, я его не куплю. — Я уставилась на него. — Это неуместно. Я мама.
Твитч кивнул.
— Да, ты мама. Но ты не мертва, Ангел. — Он оглядел меня с ног до головы с жаром в глазах. — Ты горячая штучка. Пользуйся этим.
ЭйДжей побежал в мужскую зону, и я последовала за ним, избегая этого разговора на уровне эксперта. Когда Твитч взял пару парадных брюк, я не сводила глаз с ЭйДжея и сказала:
— Ты больше не носишь костюмы.
Это не вопрос, просто наблюдение.
Он усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
— Я всегда нравился тебе в костюме, не так ли, детка?
Боже, он приводил меня в бешенство. Я тоже могу быть сукой.
— Ты мне нравился живым.
Когда я уходила, его рука вытянулась вперед, крепко сжала мою руку, потянув меня назад, и когда я была рядом, он пробормотал, держа в руках черный костюм:
— Я имею в виду, я мог бы взять его, но куда, бл*дь, буду его надевать?
— Ты мог бы надеть его на свои похороны, — пробормотала я скучающим тоном.
И он моргнул, глядя на меня сверху вниз.
— А я думал, ты волонтер.
Это было не по теме. Мои брови поднялись в недоумении.
— Так и есть.
— Не-а. — Он медленно покачал головой. — Ты гребаный комик. — Когда удивленный смех покинул меня, он продолжил: — Это твоя подработка? — я засмеялась сильнее, и его губы дернулись. — Когда у тебя следующее шоу? Достань мне место в первом ряду. — Я не могла дышать от такого сильного смеха, и он слегка шлепнул меня по заднице. — Чертова всезнайка. Тебе лучше следить за своим ртом, а то мне придется его чем-нибудь наполнить.
У меня открылся рот, и я сама себе не могла поверить.
— Чем?
Он посмотрел на мою ухмылку и провел языком по нижней губе. Его голос был низким и хриплым.
— Чем-нибудь твердым.
Я посмотрела вниз, прямо на его промежность, чувствуя себя смелой.
— Я голодна.
Боже мой. Остановись.
Глаза Твитча вспыхнули, и когда он двинулся, чтобы схватить меня, я умело уклонилась от его цепких рук, пробираясь к нашему сыну.
— Хорошо, дорогой. Думаю, мы готовы идти.
ЭйДжей выглядел слегка опустошенным.
— Но ты всегда позволяешь мне ходить на игровую площадку.
— Мы уже пробыли здесь некоторое время. Папе, наверное, становится скучно.
— Папе, — раздалось у меня за спиной, — никогда не бывает скучно, когда он со своей семьей. — Когда я закатила глаза, он произнес: — Ты хочешь пойти на игровую площадку, приятель? Давай сделаем это.
Мы вышли из торгового центра на послеполуденное солнце. В ту секунду, когда я дала ЭйДжею отмашку, он выбежал на открытую игровую площадку, вбежал в толпу других детей и помчался вверх по лестнице на вершину горки, махая нам и сияя. Когда отец, которого я регулярно видела, помахал мне рукой, я улыбнулась и помахала в ответ. И именно в этот момент твердое тело прижалось к моей спине.
Я повернулась к нему лицом и тихо спросила:
— Что ты делаешь? — его лицо было совсем близко, и все, что я хотела сделать, это слегка провести ногтями по этой острой линии подбородка. Одна сильная рука обхватила меня за спину, в то время как другая приземлилась со шлепком на мою задницу, и я вскрикнула от удивления. — Твитч!
Он посмотрел на меня сверху вниз, бросая мне вызов сразиться с ним.
— Похоже, ты знаешь некоторых папаш в этих краях.
О Боже. Он ревнует?
Он был смешон, и когда большая рука на моей ягодице сжалась, я с трудом сглотнула.