Показывая таким образом и свое доверие избраннику. Ведь публичный отказ от венка — это позор для любой эльфийки.
Я все это знала и все же. Голову кружило от незнакомых эмоций. Ах, как я летала последние дни. Самый красивый молодой эльф в наших окрестностях обратил на меня свой взгляд и начал оказывать знаки внимания.
Я долго упиралась. Не верилось мне, что красавчик Даэнис всерьез ухаживает. И ведь сдалась, да просто по уши в него в итоге втрескалась. По самые кончики. И венок ему собиралась… при всех…
Я не хочу слушать дальнейший разговор, но уши упрямо тянутся на голоса.
— И зачем она ему сдалась, полукровка эта? Рыжая, костлявая… Чего другую нельзя было найти замухрыжку?
— Да, с Эйтасом поспорил на его белого жеребца, — фыркает обладательница первого голоса, а я узнаю этот характерный звук. — Обещал и меня прокатить потом. Ох, что сегодня будет на общей поляне! Не хочу пропустить. Бежим, скоро уже зеленая луна взойдет!
Тамиэль! Она и ее подружки терпеть меня не могут. И с ней же очень активно общается Даэнис. Я намекала ему, что мне неприятны их слова и взгляды, но он только смеялся и просил не дуться по пустякам.
А я наивная влюбленная дуреха развесила свои уши и слушала его тот сладкий мед, что он лил мне в них. Глупая дурочка! Значит вот он зачем!
Не верить хвастливым словам Тамиэль у меня не было причин. Скорее это мне нужно было больше слушать свой разум, а не доверять ядовитым речам соблазнителя.
Какое-то резкое отрезвление на меня накатило. Стремительно, внезапно. Оглушило почти. Я стояла, тяжело дыша и смотрела на почти готовый венок в своих руках.
Я так старательно его собирала. И думала, что отдам его любимому.
Ррр! Чуть не зарычала от бессильной злости.
Знала же, что это все вранье. Ну какой достойный эльф обратит внимание на рыжую полукровку? Да еще и из числа лесных охотниц к тому же.
Я промышляла в лесу. Била дичь, мелкого пушного зверя. То что могла унести сама. Постыдное занятие для эльфийки. Почти изгой. Но другого способа прокормить себя я не знала. Мать умерла в родах, а отец воспитал меня так, как воспитал. Он всегда говорил, что хотел сына, но раз родилась я, то можно и из меня слепить что-то.
Так я и стала охотницей. Меткой, осторожной, удачливой и… практически одинокой. Никто из сверстников не желал водить со мной дружбу. Все общение сводилось к очередным ехидным насмешкам.
Поэтому и я ограничила общение с ними постепенно. В лесу мне было привычнее и спокойнее. Там никто не смотрел косо и не шипел за спиной обидные слова. Там я чувствовала себя цельной и уверенной.
А потом… потом случился Даэнис.
А как он сладко и убедительно пел о своих внезапно возникших чувствах. Как смотрел… И я растаяла. Впустила в свое сердечко первую влюбленность. Зря.
Еще раз опустила глаза на венок и решительно сжала его в руке. Ну нет. Эту игру надо довести до конца. Даэнис хотел представление устроить? Он его получит.
Я вышла к общей поляне, где собирались молодые эльфы в ожидании ночи Даров, почти перед восходом зеленой луны.
Меня встретили азартным одобрительным гулом, и перешептываниями, когда я решительно направилась в сторону своего недавнего возлюбленного.
Он стоял все такой же красивый и идеальный, улыбаясь знакомой чуть насмешливой улыбкой.
Я подошла и бросила взгляд по сторонам. Все, замерев, ждали.
— Знаешь, Даэнис, эту ночь я решила провести с самым лучшим и достойным эльфом. Я сплела для него венок, — он улыбнулся еще шире. — Но это не ты, — громко огласила я, а потом сделала шаг в сторону и резко выбросила свой венок в ручей.
А затем я просто рассмеялась в его удивленное вытянувшееся лицо и рванула по траве прочь. За спиной я оставила оглушительную тишину.
Я бежала и смеялась. И такой легкой снова себя чувствовала. Даэнис давил, скручивал меня своими предательскими змеиными кольцами, отравлял ядом своей лжи. Я и сама не замечала его влияние. Верила. А теперь вдруг резко все поняла.
Прозрела и исцелилась…
Духи вели меня все дальше от знакомых мест. Туман сгустился, я уже почти не видела свой венок, но все равно бежала легко и уверенно.
Выносливые ноги не знали усталости. Я чувствовала направление.
Наконец, выскочила на небольшую поляну. Темные высокие кедры сомкнулись над головой. Я точно была не в нашем лесу. Кедры росли намного западнее. В белом или золотом лесах.