Вейнар должен был сообщить королю Кернунну, что он и его отец помнят о своём долге перед лесным королевством и почли бы за честь отплатить добром за добро, но… не имеют такой возможности, в данный момент. Потому, как и на границах Приморского королевства тоже было неспокойно.
С востока то и дело совершали набеги степняки, с запада — вот уже который год не было спасу от пиратов. На северных границах шла непрестанная война с мертвяками. Южные же провинции атаковал черный мор, с эпидемией которого пока не могли совладать лучшие лекари королевства.
Вейнар понимал, что Кернунн поймёт и не осудит, поскольку он и сам бы поступил также. Ибо, забота о своём народе прежде всего. Вот только легче, ему от этого не станет. Понеже, помощь ему нужна уже сегодня, а не через год или когда там они с отцом порешают свои проблемы.
И всё же кое-что он сделать мог. По крайней мере, одну дочь Кернунна он мог спасти. Вот только, что-то подсказывало ему, что такой девушке как Фей, то, что он предложит — не особо понравится.
И оказался прав.
— Фей, Ваше Высочество, постойте! Я должен с вами поговорить! — окликнул он девушку, как только оказался в тепле гостеприимного замка лесного короля.
Повернувшись к нему, девушка переплела на груди руки и разрешила:
— Говорите.
— Я… Может отойдём в сторонку, — покосившись на снующих туда-сюда слуг, предложил принц, мгновенно растерявший даже те крохи уверенности, что у него были.
— Можем отойти и в сторонку, — покладисто согласилась принцесса, пожав плечами. — Здесь вас устроит? — поинтересовалась она, указав на застекленный балкон.
Успевший уже не только налюбоваться снегом, но и наглотаться его, как глазами, так и ртом, и имевший приличное его количество за шиворотом, южанин мысленно поёжился: он предпочёл бы расположиться где-нибудь у жарко растопленного камина, но деваться было некуда.
— Более чем, — заверил принц, отважно направляясь на балкон, холодное дыхание которого становилось тем ощутимее, чем ближе Вейнар к нему приближался.
— Я слушаю вас, — объявила принцесса, вновь скрестив на груди руки.
Вейнар уже даже и рот открыл, чтобы озвучить своё предложение, но не нашёл правильных слов. И потому решил начать издалека.
— Я и мои люди, мы вам очень обязаны. Я хочу, чтобы вы знали, я понимаю, что вы спасли наши жизни дважды. Первый раз на опушке. И второй раз, когда вы вывели нас из лесу в пургу и довели до замка. Я понимаю, что даже, если бы мы пережили атаку, мы никогда бы в такую пургу не нашли ваш замок. Мы бы так и остались там в лесу.
— Вероятней всего, так и было бы, — гораздо более мягким голосом, согласилась девушка. И улыбнувшись добавила: — Поэтому я очень рада, что нашла вас.
И Вейнар осмелел.
— Вы спасли мне жизнь. А король горных лордов оскорбил. Поэтому я готов вызвать его на поединок! Ну или его сына! И он не посмеет мне отказать! Ибо таков божий закон! Я спасу вас Фей! — горячо выпалил он.
Глаза красавицы принцессы сузились и зажглись холодным огнём.
— Спасёте меня, затребовав меня в качестве трофея?
— Нет-нет! Что вы, что вы! Жены! Жены и только жены! — заверил её Вейнар.
— И в чём разница?! В чём моя выгода?! Какой мне резон менять одного навязанного мне нелюбимого мужа-победителя на другого?! — уперев руки в боки, поинтересовалась девушка.
Вейнар растерялся.
— Я буду к вам хорошо относится, — пообещал он.
— А с чего вы взяли, что ко мне будет плохо относиться мой другой муж? — сладким голоском поинтересовалась девушка.
Не знавший, что на это ответить, Вейнар открыл и закрыл рот. Затем снова открыл…
Но тут выяснилось, что вопрос был риторический. Как, впрочем, и все остальные до этого.
— Как же вы мне отвратительны! Как вы могли подумать, что я соглашусь на что-то меньшее, чем спасение от горных лордов всех моих сестер?!
— Но я не могу жениться на всех… — одновременно резонно и растерянно ответил Его Высочество.
— Вы прекрасно знаете о чём я, — покачала головой девушка. — И, если бы вы были хоть вполовину, настолько же, благородны как мой отец, вы бы именно это мне сейчас и предложили, но вы… Вы низкий и ничтожный.
Вейнар отшатнулся, словно от удара в челюсть. На скулах выступил румянец. В глазах зажегся огонь сдерживаемого негодования.
— Вы оскорблены? — с насмешливым изумлением поинтересовалась Фей. — С чего бы это? Разве я сказала хоть слово неправды?