— Как самому нужна был помощь, так прибежал как миленький! — озвучила то, что думали все Фей. — И наш отец помог ему! А он вон как отблагодарил! Сволочь!
— А Приморское королевство? Что ответил нашему отцу король Бастиан? — взволнованно уточнила Келиан.
— Ничего, — покачала головой Арелия. — Король Бастиан ничего не ответил. Маркус и отец думают, что все наши гонцы были перехвачены по пути в Приморское королевство, поэтому третьего дня они отправили ещё несколько гонцов. Возможно, кому-то из этих гонцов всё же удастся добраться до границ Приморского королевства.
Глава 1
Несмотря на практически бессонную ночь, Фей проснулась, как и обычно, с первыми солнечными лучами, точнее проснулась бы, если бы тем утром они имелись в наличие. Однако это зимнее утро выдалось не только холодным, но и пасмурным. Вьюги и метели затянули свои заунывные, местами переходящие в зловещий вой и шёпот, песни. Хмурое, свинцовое небо нависло над окрестностями Вествуда, грозя вот-вот разразиться обильным снегопадом.
Натянув длинные кожаные штаны для верховой езды, при виде которых всегда неодобрительно вздыхала её бабушка, Фей подошла к окну, раздвинула тяжелые бархатные портьеры, и, улыбнувшись неприветливо насупившемуся пейзажу, ибо ни лютый мороз, ни буйные метели, ни сугробы по пояс её не пугали, отправилась в ванную комнату.
И уже через несколько минут умытая, причесанная и полностью одетая, она сбежала вниз по лестнице. Пожелала доброго утра нескольким служанкам, которые в эту рань уже усердно работали, натирая воском монументальных размеров деревянную лестницу. Те подняли головы и, пожелав ей того же, искренне улыбнулись в ответ.
Вслед за чем, перекрыв собой проход к ведущему на конюшню выходу, на её пути возник вездесущий дворецкий. И они приступили к традиционным утренним «дебатам».
— Опять даже не позавтракав, Ваше Высочество? Их Величества будут расстроены!
— Только если вы им об этом доложите, Уиллис, — парировала девушка. — Если же это, как и всегда, останется между нами, то их Величества ничего не узнают и не расстроятся!
С лестницы раздались сдавленные смешки служанок. Дворецкий нахмурился.
— Вы предлагаете мне врать их Величествам? — изогнув бровь, строго вопросил он.
— Я умоляю вас, Уиллис, не расстраивать их! — сложив перед собой руки лодочкой, жалостливо попросила девушка. — Ну же, пожалуйста, Уиллис, не хмурьтесь! Я ведь всего лишь на часик!
Дворецкий вздохнул и неодобрительно покачал головой.
— Вы прекрасно знаете, Ваше Высочество, как я отношусь к грубой, ничем неподкрепленной лжи, поэтому вот, — достав из-за спины руку, протянул он свёрток. — Яблоки для вас и Смелой. Бутерброд для вас. Расклад вы знаете, не увижу, как вы едите, из замка не выпущу!
— Да знаю, знаю, — с улыбкой подтвердила Фей, надкусывая бутерброд и закусывая его яблоком. — Я ем, довольны? Пойдемте уже! Как раз пока дойдём до двери, я доем. Но вы это уже знаете!
Дворецкий хмыкнул и согласился.
— Идёмте, Ваше Высочество.
— Ну вот что вы за человек, Уиллис, неужели нельзя начинать сразу с бутербродов?
Дворецкий выгнул бровь.
— И стать вашим сообщником?! Нет, уж извольте, Ваше Высочество! Я честный человек. И честно выполняю свою работу. А потому дожёвывайте, дожёвывайте! Вот, теперь можете идти, — разрешил он, открывая перед девушкой дверь.
Чем тут же воспользовалась ожидавшая под дверью непрошенная гостья: взвыв подобно волчице, она потоком ледяного воздуха и вороха снега впорхнула в прихожую.
— Что б тебя! — стряхивая с себя снег, выругался дворецкий. — Ничего себе метель разгулялась! Ваше Высочество, вы видели небо, может пропустите сегодня? — обеспокоенно предложил он. — Вот-вот повалит снег и вьюжит, вы сами видели!
В ответ на это предложение Фей излишне активно отрицательно замотала головой, и её платиновые кудри выбились из-под меховой шапки, под которую она их спрятала.
— Даже и не подумаю! И да, я видела небо! Но как я и сказала, я быстро, поэтому не волнуйся за меня! — уже на бегу сообщила она.
Вот что за странные люди! Знают же, что она туманница и всё равно беспокоятся, не снесет ли её метелью и не занесет ли её снегом! Это её то! Которая и снегу, и метелям, и ветрам практически родная сестра! Вот смешные!
В конюшне тоже уже кипела жизнь.
Мальчишки мели двор. Все лошади были уже вычищены и, судя по тому, что их гораздо больше интересовало происходящее вокруг, чем содержимое их кормушек, досыта накормлены.
Фей с улыбкой подошла к Смелой, поцеловала её в нос и предложила ей яблоко. Гордая вороная с белой звездой во лбу любезно его приняла.