— Добрый день, господа! Приветствую вас во владениях Лесного королевства! — слегка склонила она голову.
— Ваше Высочество, — в свою очередь склонил перед ней голову принц. — Я ваш должник! Мы все ваши должники! Я и мои люди, мы от всей души благодарим вас за то, что вы так вовремя вмешались.
— Это меньшее, что я могла сделать для тех, кто проделал путь в тысячу миль, чтобы помочь нам, — скромно заметила Фей и, не сдержавшись, с горячностью в голосе призналась: — Мы очень вас ждали!
Глава 3
Фей ожидала, что сейчас ей скажут что-то вроде: «А мы очень торопились», но не дождалась…
Хуже того, принц Вейнар виновато отвёл глаза, а его дружинники переглянулись между собой.
— Вы ведь приехали с хорошими новостями? — настороженно уточнила девушка. — Иначе б вы могли и не ехать… — добавила она, сама не зная, кому это говорит: принцу или себе, в надежде успокоиться.
Принц Вейнар вздохнул и открыл было рот, чтобы ответить, но тут несколько его дружинников вытащили на поляну тела нападавших. Всего нападавших оказалось шестеро. И это были не разбойники, а маги. Об этом говорила и их одежда, и отсутствие у них какого-либо оружия. Кроме этого, это также объясняло то, почему нападавшие напали не сразу: они плели чары.
— Ух ты! — присвистнул так и не соизволивший до сих представится красавец блондин. — Всё интересней и интересней! Что скажите, Ваше Высочество? — обратившись к Фей, поинтересовался он. — Кто-нибудь из них вам знаком?
Девушка покачала головой.
— Я впервые вижу всех шестерых. Более того, могу сразу сказать, что они откуда-то издалека. Браконьеры и разбойники, как наши местные, так и из соседних королевств одеваются куда проще. Не говоря уже о том, что и те и другие предпочитают иметь при себе столько оружия, сколько вообще способны на себе унести.
— Её Высочество права, они определенно издалека. И они определенно не браконьеры и не разбойники, — мрачно кивнул коренастый, темноволосый воин с аккуратно подстриженной бородкой, рассматривая снятый с шеи одного из пленников медальон.
— Что там, Массимо? — поинтересовался принц Вейнар, кивая головой на медальон.
— Что там? — с ироничной усмешкой переспросил темноволосый воин. Вслед за чем, встал с корточек, подошёл к принцу и протянул ему свою находку. — Сами посмотрите, Ваше Высочество.
Движимый не в меру разыгравшимся любопытством принц практически выхватил из рук своего генерала золотое украшение.
— Скорпионье отродье! Слизней им за шиворот! У остальных такие же? — обратился он к воинам, осматривающим обездвиженные тела.
Между тем, прохаживающийся между телами блондин хмыкнул.
— Ба! Знакомые все лица! Нед, а ну-ка глянь! — подозвал он своего недавнего оппонента по спору. — Узнаешь?
Высокий, гибкий, как лоза, смуглокожий шатен в мгновения ока оказался возле блондина.
— Ты прав! Пиявок ему за шиворот! Это он! Одежда другая, но это он! Этот тот самый мерзавец, который подсказал нам дорогу! — объяснил он вопросительно взирающему на него принцу. — Хотя мы тоже хороши! Как мы могли ему поверить, Бальд?! Вот так вот просто на слово! Даже документов не испросив!
— Оморочил, паскуда! — объяснил блондин.
— Бальд! С нами леди! — осадил его принц.
— Та ладно! — махнула рукой Фей и со свойственной ей прямолинейностью и непосредственностью призналась: — Леди и не такие слова знает. Скажите лучше, кто они? Вы ведь узнали их?
— Узнали, — задумчиво кивнул принц.
— Горные наёмников подослали, кракеновы дети! — впечатленный необыкновенной принцессой и желая заслужить ещё больше её расположения, поспешил уведомить блондин.
— Бальд! Я же попросил тебя заткнуться! — недовольно рыкнул принц.
— Вообще-то ты попросил не выражаться, — ничуть не смутившись парировал блондин.
— Я тоже, кстати, подумала, что вы попросили его не выражаться, — догадавшись о причине гнева принца, поддакнула Фей и, чтобы совсем уж обелить своего невольного «информатора» добавила: — И он ваше пожелание учёл.
За что и была вознаграждена широкой благодарной улыбкой загорелого белокурого красавца.
— К слову, вы так и не ответили на мой вопрос, Ваше Высочество, — напомнила Фей, решив ковать железо, пока горячо: во-первых, принц обязан ей жизнью, во-вторых, горные лорды пытались его убить ну или, возможно, захватить в плен и, наконец, в-третьих, принц знает, что она об этом знает. В свете подобных событий, предполагала она, как бы решительно не был настроен король Бастиан соблюдать нейтралитет, его сын просто вынужден пойти против его воли. Или же он прослывёт трусом и слюнтяем в глазах собственной же дружины. — Какие новости вы нам привезли? Вернете ли вы долг чести моему отцу за то, что наши дружины поддержали вас в войне против свартальфов? Поддержите ли вы нас в нашей борьбе добиться мира на более выгодных условиях, чем те, что предложили нам горные лорды?