— Ну что Степ как дела? — Улыбнулась ребенку Катя.
— Нормально! — Пожал плечами мальчик.
— Твой папа говорит, что ты у нас очень внимательный и многое вокруг замечаешь. Это правда?
— Да! — Самодовольно улыбнулся ребенок, посмотрев на папу. Данька ласково улыбнулся ему.
— А давай проверим?! — Подмигнула Катя. — Сыграем в игру?! Я буду задавать вопросы, а ты на них отвечать. В конце мы с тобой узнаем, внимательный ты или нет. Согласен?!
— Давай! — Улыбнулся ребенок, радуясь новой затеи.
— Тебе сегодня понравилось у лесника? — Перешла к делу Катя.
— Да! Он нас накормил вкусной кашей и сделал сладкий чай.
— А что у него еще было?
— У него есть ружье для охоты и собака. Она больше нашего Шарика.
— Здорово! — Воскликнула Катя — А как вы с лесником познакомились?
— Он нашел нас в лесу!
— Что вы там делали?
— Спали возле костра.
— Ничего себе! Вы сами костер разожгли?!
— Да, а еще шалаш построили. Нас папа научил!
— Молодцы! — Кивнула девушка, мельком взглянув на ухмыляющегося Даньку. — А где спички взяли?!
Степка вдруг нахмурился и приуныл, осторожно посмотрев на отца. Улыбнувшись ему, Данька подмигнул.
— Говори, ругать не буду! Кто из вас спички стащил?
— Я! — Тихо ответил ребенок, не желая выдавать брата. Внимательно посмотрев на сына, Данька не поверил ему, но решил не заострять на этом внимание.
— А чему вас еще папа научил? — Катя старалась вернуть щусенка на нужный лад.
— Находить ориентиры в лесу. — Улыбнулся Степка.
— Вы их нашли?
— Петька нашел. Он залез на самое высокое дерево и увидел железную дорогу. — В этот момент у взрослых пробежал мороз по коже. Представив, как маленький щусенок лезет на верхушку дерева, взрослые почувствовали, как зашевелись волосы на голове. Господи! Петька же мог разбиться!
— Молодцы! А ты почему не полез? — Кое-как сохраняя невозмутимое лицо, продолжала спрашивать Катя.
— У меня коленка болела. Я разбил ее, когда нас выбросили из автобуса. — Поморщился Степка, посмотрев на свою ногу. В этот момент взрослые навострили уши. Странно! Все автобусы они проверили!
— А кто вас выбросил?
— Злой дядька. Водителей.
— А почему он это сделал?
— Потому что мы с Петькой начали кричать. Петька сначала спал, а когда я закричал, он проснулся и тоже начал кричать.
— А почему вы с Петей начали кричать? — Затаила дыхание Катя, а вместе с ней и все остальные.
— Злой дядька ударил маму. Она ударилась о сидение и упала. И больше не вставала. — Грустно ответил щусенок. Побледнев, Данька резко вдохнул, но заставил себя молчать. Валерка с Яшкой переглянулись, а Ксанка зажала себе рот рукой.
— Почему этот злой дядька ударил маму? — Катя сама еле сохраняла спокойный тон.
— Потому что она начала на него ругаться. Он должен был отвезти нас домой, но поехал не по той дороге.
— В автобусе еще кто-то был кроме вас?
— Нет, мы были одни!
— Степ скажи, а мама сразу начала ругаться с водителем?
— Нет! Мы сначала просто ехали. Я смотрел в окно, Петька спал, а мама разговаривала с дядькой. Они смеялись….
— То есть мама знала этого человека?! — Уточнила девушка, бросив взгляд на друзей.
— Да! Когда мы стояли на остановке, ждали автобус, мама обрадовалась, когда он подъехал к нам.
— А ты случайно не помнишь, что сказала мама, когда увидела дядьку в автобусе.
— Она сказала, что она давно его не видела….
— А как она его называла? Может быть, она называла его имя или фамилию? — Наконец, Катя добралась до главного вопроса. Несколько минут Степа молчал, нахмурив лоб. Взрослые в ожидании замерли.
— Нет! — Покачал головой мальчик. — Она ни как его не называла. Просто сказала, что рада снова его видеть!
— Понятно! — Разочаровано вздохнула Катя. Остальные лишь досадно покачали головой. Опять тупик. — А почему вы вообще с ним поехали? Почему не дождались другого автобуса?
— Дядька сказал, что он сейчас свободен и может отвести нас куда угодно! Мама согласилась. — Пожал плечами Степка.