— Чего такой грустный? — присев на корточки перед мальчиком, спросил Дед Мороз. — Рассказывай! Я исполню любое твое желание!
— Ты не сможешь сделать то, что я хочу! — тихо ответил ребенок, пряча глаза.
— Ну ты расскажи, а я уж решу смогу или нет! — усмехнулся Дед. — Я волшебник, я умею творить чудеса! Кстати, у меня есть для тебя подарок, хочешь узнать, что это?
— Мне не нужны подарки! — вновь покачал головой Данька.
— Что же ты тогда хочешь?
— Я хочу, чтобы папа был здесь! — грустно посмотрел мальчик на старика.
Дед Мороз как-то странно на него посмотрел и улыбнулся. Взрослые тихо заохали, пряча улыбки.
— А где твой папа?
— В море! Он обещал вернуться к новому году, но его до сих пор нет!
— Твое желание очень сложное…— поглаживая бороду, задумчиво сказал старик — но я попробую! Но с одним условием, ты должен крепко закрыть глаза и ни в коем случае их не открывать, пока тебе не разрешат. Ты понял?! Чтобы не услышал, не открывай глаза, иначе чудо не случиться! Договорись?!
Данька недоверчиво прищурился, но все же кивнул. Дед Мороз достал из мешка деревянную машинку и показал ее ребенку.
— Вот это твой подарок, я отдам его твоему отцу. Тогда ты будешь точно знать, что я выполнил свое обещание! Договорились?! — мальчик вновь кивнул. — Закрой глаза!
Данька изо всех сил зажмурился и для верности закрыл лицо руками. Он слышал какую-то возню. Кто-то говорил так тихо, что он не мог разобрать ни слова. Он слышал, как кто-то сказал маме увести Ксанку в другую комнату. Он не понимал зачем, ведь ей тоже захочется увидеть волшебство. Но решил, что спросит об этом потом, сейчас главное не открывать глаза. Вокруг всё стихло. Больше не было слышно возни, и никто не шептался. Мальчик продолжал крепко прижимать руки к лицу, пока не почувствовал, как на них легла чья-то большая, твердая рука.
— Привет, боец!
Данька открыл глаза и увидел перед собой отца. Моряк улыбался ему, держа в руках ту самую машинку, которую показывал Дед Мороз.
— Папа!!! — Мальчик кинулся к отцу на шею. Папа прижал его крепко-крепко и долго не выпускал. Наконец, чуть отстранившись от отца, Данька спросил — ты видел Деда Мороза?
— Нет! Какой-то старик в рваной одежде подошел ко мне и попросил передать это тебе. А потом как дунул на меня, я сам не понял, как оказался здесь!
— Это был Дед Мороз! Это я попросил его, привести тебя сюда! — Громко верещал от радости мальчишка. Вдруг он вырвался из рук отца и бегом побежал по лестнице на вверх крича на весь дом — Ксанка папа приехал! Дед Мороз вернул его домой!
Сейчас, печально улыбнувшись Данька подумал, о том, как было легко в детстве. Закрыл глаза и батя рядом. Встряхнувшись, парень посмотрел на прикроватный столик. Рядом с завтраком лежала записка. Развернув листок бумаги, он увидел всего одно слово, «Щербинка». И что это значит? Зачем они туда поехали? Зачем им понадобился новый совхоз? Кто их туда вызвал? И когда они вернутся? Что опять случилось? Почему его не поставили в известность?! Обиды обидами, но …в конце концов он командир отдела. Он обязан знать где его ребята. Мысли роем закрутились в голове, от самых безобидных, вроде простой проверки, до самых страшных. Взяв себя в руки, Даня, еще раз внимательно прочел сообщение. Почерк Валерки. Только какой толк от этого. Подумав, командир осознал, что чувствовали ребята, когда он уехал, не сказав ни слова. Растерянность, непонимание, злость, обида. Вот как значит, решили проучить его, его же методами.
— Справедливо! — усмехнулся парень. Решив не паниковать, Данька позавтракал и вновь лег спать.
Проснулся Даня, оттого что кто-то находился в его комнате. Приоткрыв один глаз, он увидел Наташу. Девушка мыла пол.
— Надо же ко всем смерть приходит с косой, а ко мне со шваброй! — усмехнувшись прохрипел парень и тут же закашлялся.
— Молчи уже, пока и в правду не огрела! — ухмыльнулась блондинка. Отставив ведро и швабру, Наташа присела рядом.