— Наташ, иди сюда! — Кивнул Яша на свободный стул. Девушка молча села рядом, положив голову на плечо парня. Её редкие слёзы, медленно стекали по лицу, оставляя большие пятна на рубашке цыгана. Но им обоим было все равно. Взяв за руку девушку с одной стороны и прижав к себе жену с другой, чекист посмотрел на Валерку. Тот лишь медленно покачал головой, не разрешая другу прекращать верить в командира. Единственное, что они могли сейчас, просто верить! А Данька их не подведет, в этом оба были уверены на сто процентов. Он никогда не подводил! Между ними всякое было: радость, боль, ссоры, обиды и даже драки. Но чтобы не случилось, тут же все забывалось, стоило кому-то попасть в беду. Не раздумывая, Даня бросал все и шел помогать друзьям. Он вытаскивал каждого из самых сложных ситуаций, взамен лишь убедительно просил быть осторожнее. Только вот сейчас, помощь нужна была ему самому. Сейчас, он один на один боролся со своей бедой. Друзьям же оставалось только верить в него!
— Почему так долго?! — Спустя еще какое-то время, тихо спросила Наталья. — Почему никто не выходит?
— Это хорошо! Значит живой! — Уверенно произнес Яша.
— А если …он… — Прошептала Ксанка.
— Он справится! — Перебил её Валерка. — Он никогда не сдается! Он знает, мы ждем его, значит вернётся!
В пять утра, спустя семнадцать часов после начало, из операционной наконец стали выходить врачи. Уставшие, обессиленные они молча шли по коридору, не обращая внимания на подскочивших со своих мест чекистов. Последним из операционной вышел главный врач. Высокий, жилистый, средних лет мужчина. Сняв с лица марлевую повязку, он устало посмотрел на ребят. Молодые люди, замерев молча смотрели на него, боясь задавать вопросы, дабы не услышать страшный приговор.
— Вы ему кто?! — Устало спросил хирург.
— Семья! — Не сговариваясь, хором ответили чекисты.
— Как он?! — Затаив дыхание, решился-таки Яшка.
— Плохо! — Покачав головой, вздохнул врач. — Операция была тяжелой. Пулю мы вытащили, но она задела легкое. Несколько раз была остановка сердца… Мы сделали всё, что смогли!
— Он умер?! — Побледнела Ксанка.
— Он в коме…
*********************
Данька всегда любил посиделки у костра. Огненная энергия, высвобождаемая костром, не обжигала, а плавными волнами приятно ласкала своим теплом. При этом всегда становилось невероятно уютно и спокойно на душе. Накопившиеся тревоги отступали на задний план, мысли прояснялись, в таком состоянии комфортно думалось, быстрее приходили свежие идеи и легче принимались верные решения. Но сейчас он не знал, что делал здесь и как вообще попал сюда. Он помнил, как в последний раз посмотрел на Наташу. Помнил, как она звала его, с каждым разом все тише и тише. А потом он открыл глаза и увидел перед собой костер. Ночной лес был ему не знаком. Вокруг чёрные силуэты деревьев, чуть подкрашенные отблесками костра, а за ними чернота и тишина, в которой могут прятаться недружелюбные к непрошенным гостям духи леса или опасные хищники. Но это почему-то не беспокоило. Сейчас, в первые за долгое время, его вообще ничего не заботило. Словно старик, прожившись долгую жизнь, Даня наконец обрел покой. Это пугало и одновременно радовало его. Задаваясь вопросом, как там ребята, он поймал себя на мысли, ему все равно! Он сделал для них все что смог. Он всегда помогал им, поддерживал, выручал если это требовалось. Он поставил на ноги сестру, выполнив обещание, данное когда-то отцу. Сейчас у них своя жизнь! А ему просто хочется покоя. Он заслужил! Взяв прутик, Даня пошевелил ветки в костре. Надо бы сходить за хворостом, но шевелиться не хотелось. Нет боли не было, просто было лень. Наблюдая за мерцающими огоньками, отделяющимися от костра, парень умиротворённо улыбался. Даня не представлял сколько уже сидит здесь. Он давно уже потерял счет времени. Но и на это ему было наплевать.
— Не слишком ли рано ты захотел покоя?! — Насмешливо спросил его человек, неожиданно выходя из-за деревьев. Мужчина средних лет подошел ближе и сел на против Даньки, по ту сторону костра.