— Заткнись и поехали, — я взяла сумку и поспешно направилась к его авто.
[Трагичный случай на Трамп Тадж Махал]
Марк уже стоял у двери квартиры и снова звонил на мобильный, когда я появилась в его поле зрения с двумя пакетами продуктов. Увидев ношу, тут же выхватил из рук, чтобы я смогла без труда воткнуть ключи.
— Я уже начал волноваться.
— Все нормально, — в ответ приветливо улыбнулась и предложила — будешь запеканку из картофеля и кабачков?
— С сыром? — заулыбался детектив, привычно проходя на кухню и кладя пакеты на барную стойку.
— Ну, конечно, — обернулась и не переставая улыбаться, добавила — располагайся, будь как дома.
— Да, солнышко, спасибо, ты такая гостеприимная. Кстати, сегодня в архиве весь день просматривал оцифрованные статьи со старых газет. Наткнулся на нечто с заголовком «Происшествие у Трам Тадж Махал». Сперва не поверил глазам, а затем позвонил в больницу Атлантикар на Пацифик Эйв, в отделение интенсивной терапии — проверить инфу. Любопытный случай. И, знаешь что? — Марк дождался, когда я на него взгляну, чтобы потом сообщить — мне идентифицировали пациента, как Дейва Гасги. Я долго не мог прийти в себя, там столько травм, не совместимых с жизнью… — он замолчал, впав в прострацию и бесцельно уставившись впереди себя, потом поднял на меня глаза, попросил — солнце, плесни виски? Странно, что Дейв мне ничего не рассказывал. А мы дружим уж как пятнадцать лет.
— Серьезно? Обалдеть! — открыла свой мини-бар, достала «белую лошадь», налила пятьдесят грамм в бокал, бутылку предусмотрительно оставила перед ним на стойке. — Что случилось то? — пришлось притвориться, будто ничего не знаю.
— Как я уже сказал, травмы, несовместимые с жизнью. Больше пострадала голова. Соприкосновения с лестничным маршем пришлись на теменно-затылочную область с переходом трещин одновременно на свод и основание черепа. У Дейва была зафиксирована клиническая смерть на момент, когда его только привезли в больницу. Ему помогли выкарабкаться, но… черт. — Марк залпом опустошил бокал и налил себе еще — говорят, из-за того, что мальчик тринадцати лет был пухлым…а я знаю, он говорил, что был очень полным… в общем, открытых переломов конечностей ему удалось избежать. Сказали, пролежал в больнице около полугода.
— А как это произошло? Ты узнал?
— Нет. Респонденты писали, якобы мальчик сам упал случайно. Но что-то тут не чисто. Потому что на следующий вечер произошла более любопытная вещь. Кстати… — снова замолчал, уставился в точку перед собой, в задумчивости потер губы указательным пальцем, снова посмотрел на меня, в этот раз настороженно — а почему ты меня просила поискать про этот случай? Ты знала, что это о нем, верно?
Ну, конечно! Как он узнает, что тут был причастен Элайджа Кроу, если Дейв против него не свидетельствовал. Вот же я дура простота наивная!
Хотя Марк сам тут же заикнулся про «одну любопытную вещь»?
— Да, этот случай, — кивнула, соглашаясь.
Детектив прищурился, будто подозревая меня в чем-то, и тут же выдал:
— Ну, так ты знала? Скажи.
— Да, — призналась, застыв с ножом в руках для резки овощей и подняла взгляд. — Задам встречный вопрос. А ты знал, что Элайджа Кроу учился в одной школе с Дейвом? Я рассчитывала ты найдешь что-нибудь о нем? — опустив оба локтя на барную стойку, придвинулась к его лицу вплотную — Ничего странного не находишь?
— Элайджа, говоришь? — прищурился — О, да-а, его имя тоже фигурировало в списке несчастных случаев. Ему и еще одному парню по имени Джин Янг вызывали фельдшерскую бригаду из дома. У обоих с последующим отказом от госпитализации. Записи медкарт с места вызовов свидетельствовали о сильном избиении. В полиции данных об этом нет. Значит показаний они не давали. Еще были зафиксированы следы на руках, словно от веревок. Больше я ничего не успел узнать. Это случилось на следующий вечер после происшествия с Дейвом. И теперь у меня к Элайджа Кроу тоже вопросы.
— Что ты хочешь узнать? — под внимательным взглядом Марка я достала из мини-бара припрятанную там пачку Данхилл с пепельницей и не стесняясь, закурила прямо при нем, хоть он и не выносит этого.
Глядя на меня, детектив сделал тоже самое.
— Ну и пофиг. Хотя, бросил ведь уже как полгода — выругался, и я еле сдержала улыбку.
Помолчав с некоторое время, созналась: