— Это произошло под влиянием момента, — сказал Роузвел. — Табачная лавка не что иное, как просто ширма для места сходок или что‑нибудь в этом роде. Они с Тайсоном некоторым образом поссорились. В горячке O'Брайен застрелил Тайсона. Неужели вы думаете, что у них были свидетели?
— Нет, но…
— Мистер Уотсон, знаете ли вы, что такое косвенные улики?
— Да, но я все же считаю, что обстоятельства не…
Тут вмешался я.
— Давайте хоть на минуту представим себе, что вы человек рассудительный. С чего бы O'Брайен побежал, если он не виноват?
— Он запаниковал.
— А как вам нравятся его хилые россказни о том, что произошло?
Уотсон потер шею.
-- O'Брайен заявил, что они разговаривали в то время, как в открытое окно раздался выстрел.
Я принужденно улыбнулся.
— Открытое окно? На улице было 38 градусов. С чего бы это кому‑либо захотелось сидеть с открытым окном в такую погоду?
-- O'Брайен говорит, что в комнате было накурено, когда они с Тайсоном вошли туда.
-- O'Брайен говорит, O'Брайен сказал… — резко огрызнулся Роузвел. — Вы верите всему, что говорит O'Брайен. Почему? — Он подался вперед. — Если не будет вердикта, вы тоже намерены купить себе новый автомобиль?
Лицо Уотсона побелело.
— Ну, знаете, я не позволю разговаривать со мной подобным образом. Я требую извинения.
Веттер миролюбиво поднял руку.
— Полагаю, мы все порядком устали и проголодались. Что скажете насчет перерыва?
Послали за сэндвичами и кофе.
Веттер, Роузвел и я поставили свои чашки на одном из концов длинного стола. Роузвел в задумчивости жевал.
— Что, если и эта попытка закончится так же, как и первая?
Веттер вздохнул.
— Хотелось бы надеяться, что этого не будет.
Роузвел хмуро смотрел на Уотсона, который ел в одиночестве.
— Он не настолько глуп, чтобы купить машину. Припрячет денежки до тех пор, пока не сможет израсходовать их без опасений.
— Давайте не будем выдвигать таких предположений, — сказал Веттер. — Возможно, он искренне полагает, что виновность O'Брайена не доказана.
Дело по обвинению Дюка O'Брайена в убийстве разбиралось уже во второй раз. Первое разбирательство закончилось отсутствием вердикта. Одиннадцать за осуждение, один — за оправдание. Три дня спустя прежний состав присяжных был распущен, а присяжный, который стоял за оправдание, купил себе новый автомобиль. Это заметили его соседи и не ускользнуло от внимания властей. Также выяснилось, что днем раньше он положил на свой счет в банке пять тысяч долларов. Сейчас тому присяжному предъявили обвинение, и было ясно, что Дюк O'Брайен сумел подкупить его.
Мы подождали, пока служащий убрал чашки и затем снова уселись вокруг стола.
Веттер начал.
— Мистер Уотсон, правосудие ведется у нас довольно странным образом.
— Да что вы?
Веттер кивнул.
— Вы небось, читали о гангстерах, попадающих в заключение?
— Конечно.
— И вы обратили внимание, что они очень редко попадают в тюрьму по обвинению в гангстеризме. Их обычно отправляют туда по какому‑либо другому поводу, нередко за уклонение от уплаты налогов.
— Да.
— И им выносят необычно суровые приговоры, верно? Десять лет. Пятнадцать.
Уотсон ждал вывода.
Веттер улыбнулся.
— В случае простого уклонения от уплаты налогов обычно проявляют снисхождение. Возможно, штраф или очень небольшой срок тюремного заключения. Но в случае гангстеризма им выносят максимальное наказание, максимальный штраф.
Уотсон кивнул.
— Тогда неужели вы не понимаете? Судья не просто осуждает его за уклонение от уплаты налогов, а в самом деле осуждает его за все преступления, о которых ему известно, но которые не были доказаны.
Уотсон вздохнул.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, однако…
— Даже если вы думаете, что виновность O'Брайена именно в этом преступлении не доказана, вы наверняка должны знать, что он виновен во многих других делах. Вы бы сочли его виновным во всей прожитой им преступной жизни.
— Да, — нехотя согласился Уотсон. — Но приговор о тюремном заключении — это одно, а… Ведь если мы признаем его виновным, то в этом случае наказанием будет высшая мера, смертная казнь.
Роузвел приподнялся.
— Так поэтому вы не хотите признать его виновным? Потому что его пошлют на электрический стул?
Уотсон отвел взгляд.
Роузвел повысил голос.
— Прежде чем вас избрали в состав присяжных заседателей, вас спрашивали, есть ли у вас какие‑либо возражения против высшей меры наказания. И очевидно вы не возражали, иначе вас не было бы в этой комнате.
Уотсон покраснел.
— Ну, их тогда не было… и нет сейчас. Но… этот Тайсон вовсе не был из числа лучших граждан… и O'Брайен сделал почти услугу обществу… — Он судорожно вздохнул. — Разве вам не кажется, что смертная казнь в данном случае несколько строговата?