Значит, это работа Нетопыря. Только он своими отточенными на всяких злодействах мозгами мог до такого додуматься, организовать и нигде не проколоться. Нетопырь… Я вздохнул, мне не хотелось с ним связываться. Если откровенно, я его боялся, понимал, что без крайне удачного стечения обстоятельств не сумею с ним справиться.
Я отключил свой мыслительный аппарат, потому что вертолеты уже подобрались достаточно близко, чтобы вмолотить в меня еще первые, пробные удары из короткодействующих ракет. Длиннодистантными выстрелами они работать не могли, иначе такая ракетка непременно залетела бы в город и вмазалась в какого-нибудь таксера, везущего почтенное семейство из ночного клуба, или в утренний школьный автобус… Нет, они будут бить в меня только наверняка. Даже то расстояние, которое нас разделяло, а сейчас оно приближалось к пяти километрам, все-таки мало подходило для прицельной стрельбы по такому маленькому, мощному и верткому коптеру.
Но вертолеты все равно принялись наседать, полагая, что существенно сократить дистанцию до города уже не успеют. И это было правильно. Первые небоскребы Долгопрудного всплывали на нас уже так решительно, что едва одна из ракет пролетела мимо меня, потому что я обманул ее резким переворотом через крыло вниз, к темной земле, где плотность дорог уже превысила разумную и начинала карабкаться на второй и третий уровень, она взорвалась в опасной близости от них.
Это говорило, что скоро погоне конец, устраивать воздушный бой между небоскребами, над утренними шоссе ни один разумный пилот не будет. Я даже не стал их дразнить ответным огнем, а просто показал, что выше этого, что переиграл их тактически. И оказался прав. Не успел я как следует понырять под эстакадами, уходя от других возможных ракет, как вертушки взобрались на эшелон в полтора километра, где еще могли вести за мной наблюдение, но уже не могли никак помешать, даже высотным коптерам, которые имели потолок около километра, и стали вести оттуда так называемое «пассивное преследование», которое очень мало чем отличалось от наблюдения астронома за звездами.
Поманеврировав немного, я приземлился у слияния трех скоростных шоссе у Бескудникова, где не было видно ни одного полицейского. Тут я притворился обычным городским лохом, что на моей тачке было весьма непросто, потому что она бросалась в глаза, как новенький «Порше», который почему-то еще не украли уличные «автораздевалы».
Неторопливо, с понурым видом я докатил до узла из трех станций метро и выскочил из своей машины, едва не угодив под колеса грузовика, который следовал за мной впритирку, потому что не ожидал ни этой моей остановки, ни того, что я выберусь из машины. То есть его шокировало, что я даже не пробовал искать стоянку, что в это время суток было еще не безнадежно, хотя поработать пришлось бы как следует.
Потом я шагнул на подземный эскалатор, но спускаться вниз не стал, а, доехав до площадки перед входом в метро, перешел на противоположную линию и поднялся на поверхность, к остановке местных мобусов, идущих на Сокол.
Мобус подошел минут через пять, и эти пять минут были едва ли не самыми неприятными за последние несколько дней, потому что вот-вот должна была нагрянуть полиция. А я даже не переоделся, даже не вывернул плащик наизнанку, чтобы сбить с толку случайного наблюдателя, даже не мог замаскироваться какой-нибудь непритязательной шляпой…
И все-таки я успел сесть в только-только подошедший мобус и уже из его заднего окошка увидел, как лихо, с мигалкой подкатила полицейская патрульная танкетка, из которой на мостовую высыпал полувзвод придурков со служебными короткоствольными бластерами.
Я уже отъезжал, стоя на задней площадке общественной колымаги, когда они, разделившись на два отделения, отправили одно вниз, на станцию подземки, а второе, воинственно выставив оружие во все стороны, окружило мой брошенный коптер. Некоторые, самые рьяные из них, даже попробовали отгонять любопытных, но это уже было от полного бессилия.
Я ушел, это было каждому ясно, даже этим служакам, если они хоть что-то понимали в происходящем, а не просто выполняли приказ. На этот раз я ушел по-настоящему, без дураков. И никакое дальнейшее преследование имеющимися в распоряжении Охранки средствами было невозможно, потому что подходящих для этого средств у них попросту не существовало.