Но с началом нового учебного года старые неприятности вернулись. Руслану часто приходилось заступаться за Злату. Ее все еще дразнили, обижали и не хотели с ней играть.
Злата снова ходила в школу, зная, что хоть один из учеников обязательно ткнет в нее пальцем. Просьбы Ольги Александровны Маркизовой, повлиять учителя на детей, выполнялись, но эффект был противоположный. Неоднократно родители приходили забирать дочь и находили ее заплаканной в туалете. Маргарита, Руслан и Анна — трое из двадцати девяти одноклассников, которые не гнобили Злату. Остальные — двадцать пять, не считая учеников с других классов, могли себе позволить плюнуть в спину, толкнуть, ударить, оскорбить.
Но у Златы все таки были друзья. Пусть даже Маргарита и не по зову сердца завела эту дружбу, но она научилась не видеть в сосудистом пятне аномалии. А повзрослев, Маргарита научилась еще и дружить с парнями, пользуясь своими заурядными внешними данными. Как и в детстве манипулировала. Просчитывала, что ей выгодно, а что нет. Не останавливалась ни перед чем, что сулило выигрыш.
Маргарита не достигла высот Златы в спорте, зато слыла красивой и страстной танцовщицей из ночного клуба «TEXAS SALOON». Она водила знакомства с богатыми и влиятельными мужчинами, среди которых были и профессиональные угонщики, и моряки, и адвокаты, и просто сынки богатеньких бизнесменов.
Ей было, как и Злате, двадцать четыре года. Модельным данным можно было только позавидовать. По жизни она по-настоящему интересовалась только двумя вещами: как заработать кругленькую сумму и как ее потрать. Второе ей нравилось больше.
Будучи активной, она умудрялась поддерживать тесные отношения со многими. За последние годы в ее голове роились различные тревожные мысли. Как удачно выйти замуж? Как тратить меньше, чем зарабатываешь? Зависть к Злате порой бесила ее больше, чем озабоченный администратор ночного клуба. Иногда она не хотела ее видеть, но жила по принципу: «Держи друга близко, а врага еще ближе». А доверчивая и безотказная Злата делилась с ней не только секретами, но и давала поносить новые модные туфли, дарила сумочки, купив себе что-то новое. Все это так раздражало Маргариту, что она сожалела, что ее папа не частный предприниматель, мама не бухгалтер, а брат не помощник капитана на торговом корабле.
Ее родной брат сидел в тюрьме за кражу. Олег — двоюродный. Приехал устраивать личную жизнь. Ищет работу и временно живет у Маргариты. Ее родители в разводе. Отец приезжает раз в год на новогодние праздники, а мать целыми сутками пропадает на работе.
В квартире неуютно и не убрано. Маргарита ленивая и лишний раз не помоет полы даже в коридоре, где будет хоть сто раз натоптано. В этом Злата в очередной раз убедилась, когда под вечер пришла к ней домой. Поговорить по телефону так и не удалось, и Злата подумала, что Олег поможет прояснить ситуацию с неожиданным отъездом Маргариты на курорт. К тому же у Златы был неплохой предлог: забрать «Кодекс Серафини».
Она нажала на звонок, немного волнуясь. Оставаться наедине с малознакомым парнем ей не очень хотелось, но выбора не было. В противном случае она будет теряться в догадках, а Злата терпеть не могла состояние, когда ее гложут сомнения. «Что за срочность? — думала она. — Ни с того ни с сего взяла и уехала, не соизволив нормально попрощаться».
Олег открыл дверь, дерзко усмехаясь. Он сложил руки в боки, словно нарочно демонстрируя свой синий фартук, имитирующий супермена: всем известный логотип в виде бриллианта с красной буквой «S», красные трусы с желтым поясом и рельефы нарисованных мышц. Злата засмущалась. Загорелую грудь и широкие плечи Олега не прикрывала никакая футболка.
— Ничоси! Маркиза Ашотовна, какие люди и без охраны! — выразился Олег и жестом гостеприимного хозяина предложил войти.
— Привет, я не помешала?
Злата нерешительно вошла.
— Привет, привет. Я как раз только что забахал вишневый пирог на дрожжевом тесте. Через полчасика будет готов. Заценишь мое кулинарное мастерство!
Олег закрыл дверь, не спуская глаз с гостьи. Он отметил наивный вкус в выборе футболок: белая с рисунком бабочки, крылья которой украшали разноцветные стразы. К джинсам и балеткам у него претензий не возникло, а вот сумочка, на его взгляд, тоже была чересчур блестящей: вся в камешках, цепочках, замочках и бантиках с рюшками.
— Я всего на пару минут, — Злата прервала его мысли.
— Как знаешь. Идем, налью кваса. Откопал в паутине клевый рецептик. Никогда не пила овсяный квас? Пишут, что лечит от всех болезней и продлевает жизнь.