Раиса Павловна — пожилая женщина в очках и со слуховым аппаратом, недовольно вымыла жирные руки. На плите скворчали котлеты. «Кого там черти принесли?» — возмутилась она и с кухонным полотенцем подошла к двери.
— Кто? — спросила громким противным голосом, глядя в глазок.
— Слесарь из ЖЭКа.
— А что случилось? — любопытство и доверчивость сыграли свое дело. Щелкнули замки. Цепочка закачалась как маятник.
На пороге стоял приятный молодой человек в серой рубашке и кепке. В одной руке — чемоданчик с инструментами. Второй — он обнимал пластиковую канализационную трубу диаметром в сто десять миллиметров и держал большой гаечный ключ.
— Здравствуйте, — поздоровался парень, — на вас поступила жалоба. Соседи снизу жалуются на сырость потолка в ванной комнате. Разрешите, я посмотрю, что у вас с трубами. Возможно, нужно будет заменить стояк.
Женщина опешила:
— Не может быть. У меня все в порядке. Это Нинка из сорок второй вас вызвала? Ну, я ей сейчас…
— Успокойтесь, — парень слащаво улыбнулся и затащил трубу через порог. — Я не знаю, кто приходил писать заявление, но мастер дала мне наряд проверить, и вот я здесь.
— Ну, проверяйте, коль надо.
Раиса Павловна уступила дорогу, так как в коридоре двоим было не развернуться. Парень с инструментами уверено прошел в ванную комнату:
— Хорошо, что ванна объединена с туалетом, — пробормотал он невнятно.
— Я не расслышала? У меня аппарат. Что вы сказали?
— Говорю, занимайтесь своими делами, а я тут поколдую немного.
— Ну, смотрите, если что, я на кухне.
Парень закрылся в ванной. Хозяйка разволновалась, но вслух не выражала беспокойства. Сначала бледное лицо покрылось густым румянцем. Потом припухшие полосы редких седых бровей сомкнулись у переносицы, и образовались две глубокие морщинки. Оставлять незнакомца, пусть он даже слесарь из ЖЭКа, одного в ванной комнате не очень-то хотелось. Перевернув котлеты, Раиса Павловна, конечно же, без стука, открыла дверь в ванную. На стиральной машинке лежали инструменты. Парень с виду порядочный. «Ой, да что здесь украсть-то можно? — подумала она. — Пусть работает себе».
— Вы уже посмотрели? Правда, я залила соседей? — спросила она простодушно.
— Да, но вы не волнуйтесь. Я все исправлю. Не отвлекайте меня, пожалуйста, и я быстрее закончу работу.
— Это же надо, — покачала она головой, и ее лицо приняло удрученный вид. — И сколько я буду вам должна?
— Ремонт за счет организации, — сухо ответил он. — А у вас там котлеты не подгорели?
— Ой, да, бегу!
Заставив удалиться доверчивую пенсионерку, лже-слесарь, а он же и опытный вор-домушник, приступил к главной задаче: «вырубить окно» в квартиру Маркизовых. Он протянул старенькую переноску. Старенькую, но на всякий случай без единого отпечатка пальцев. Шнур не мешал двери плотно закрываться. Защелкнул замок на ручке и приготовил компактный отбойный молоток. Убивать свидетеля надобности не было: полуслепая пенсионерка его никогда не опознает и помешать с кражей не сумеет. Если только подымет панику раньше времени, но на то он и опытный вор, чтобы успеть провернуть дельце с быстротой молнии.
Одно нажатие на кнопку, и мощная ударная сила сломала стену эффектнее морской волны, смывающей песочный замок. Пыль поднялась столбом. С грохотом отвалились крупные куски, и строительный мусор закрыл дно в ванной. За стиральной машинкой тоже образовалась гора отходов.
— Что вы там такое делаете? — Раиса Павловна с криком подбежала к двери. Дернула за ручку. Закрыто. — А ну сейчас же откройте!
— Бабуля, все под контролем, — ответил мнимый слесарь, перелезая в соседнюю квартиру. — Идите, жарьте котлеты. Не мешайте работать. Через две минуты я закончу.
— Ишь ты, какой умный. Сломай мне только там что-нибудь, я сама в ЖЭК пойду жалобу писать.
Раиса Павловна прислушалась. Тишина. Нет, гремит ключами. «Тоже мне еще работничек. Послал Бог на мою голову наказание».
На стиральной машинке лежал телефон. На экране видео — съемка установки смесителя со всеми характерными звуками. А лже-слесарь тем временем уже разглядывал золотые медали Златы.
В ее комнате пахло розами. Бледно-оливковые обои сочетались с белыми панелями. На вишневом ворсистом ковре посреди комнаты стояла высокая большая кровать, застеленная молочным пледом с рюшками внизу. Разноцветные подушки в два ряда красовались у оригинального изголовья в форме русской женской короны. Два квадратных пуфика — оливковый и розовый, вызвали ироничную улыбку у вора. Он на секунду остановился у стола, над которым висели медали и грамоты. Рядом целая полка, набитая самодельными маленькими тряпичными куклами. «Похвально» — буркнул себе под нос и подошел к одной из тумбочек с громоздкими светильниками. Клетка с хомяками оказалась в его руках. «Миллион долларов!»