– Спасибо, – ответила Настя, – но мы не выдержим еще одного дня.
Царица скрылась в своей комнате. Она что-то хотела передать Насте.
Молчун был немногословен, он пожелал им удачи и щелкнул Маркиза по носу.
Семья Вука, в полном составе, обступила Настю с Ильей. Они натараторили кучу пожеланий, запомнить которые не представлялось возможным.
– Мы будем вспоминать вас, – заставив всех замолчать, произнес Вук и по очереди обнял своих новых друзей. Лела при этом расплакалась.
Нечитайло стоял в стороне с кружкой теплого напитка, напоминавшего ему ром, и разглядывал на стене какие-то надписи. Его пытливый ум не оставался без работы ни на минуту.
– Профессор, может быть, вы с нами? – спросил напоследок Илья.
– Еще увидимся, – ответил Нечитайло, прижав к себе детей. – Смотрите осторожней с Чарой, как бы чего не вышло.
Принц Ярек нагнулся, чтобы заглянуть в глаза своих спасителей.
– Жаль, что князь Борил не дожил до этой минуты, – сказал он с досадой, – он бы гордился вами.
Они расцеловались, и в этот момент в зал вошла царица Эсидора.
Она протянула Насте письмо.
– Передай это моей сестре, – сказала она. – Если оно ее не остановит, тогда…
– Понимаю, – произнесла Настя и взяла Илью за руку.
Мира встала в центр тронного зала и громко произнесла:
– Мы решили внести небольшие изменения в устройство Синегории. Крот Вук отныне назначается главным придворным инженером.
Лела запрыгала от восторга, а Мира продолжала:
– Молчун отныне становится командующим царскими войсками, с правом изменения знаков отличия.
– Не мешало бы поменять черный цвет на более светлый, – вставила Настя. – Черные Псы такие страшные!
– Не беспокойся, – добавила Мира, – в ближайшее время у них будет совсем иной вид деятельности. Мы приступаем к строительству нового города на берегах священного озера Вандыш!
– Ура! – закричали все.
Мира подняла руку и продолжила:
– Отныне он будет носить название Гадарион! На его гербе будут высечены четыре фигуры: девочка, мальчик, собака и попугай!
Друзья были польщены таким почтением. Остаться в памяти целой страны – это не так уж мало. Жалко было расставаться, но впереди ждал родной дом.
Попрощавшись со всеми еще раз, Настя, Илья, Отелло и Маркиз приготовились вернуться домой.
Но поскольку заклинание не могло перенести сразу четверых, сначала отправилась Настя и Отелло, а следом за ними Илья с Маркизом.
Тронный зал наполнился разноцветными огнями. Когда они растаяли, все увидели, как по щеке Миры сбегает маленькая слеза.
ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
в которой Чара становится обычной вороной, а в приключения никто не верит
Вернувшись в Красные Крыши, друзья нашли Чару в опустевшем городском парке.
Она гордо и быстро шагала по дорожке, разглядывая окрестности.
Илья даже присвистнул, когда ее увидел, – копия он. Разница была только во взгляде: у Чары он был злым и холодным.
– Не мудрено, что отец не сразу отличил ее от меня, – прошептал Илья.
Они спрятались за большим платаном и, еле дыша, стали ждать удобного момента. Отелло и Маркиза с ними не было – риск, в данном случае, был неуместен.
– Как договорились, – шепнула Настя, – когда махну рукой, ты выходишь.
– Может, я сразу выйду, вдруг она что-нибудь опять сотворит, – Илья боялся за Настю.
– А как же письмо, – ответила она, – я же обещала Мире показать его Чаре.
Она выбралась из-за дерева и вышла на дорожку, оказавшись за спиной у царицы. Та продолжала шагать, ничего не замечая.
Настя набралась смелости и окликнула ее.
Чара от неожиданности вздрогнула и резко обернулась.
Она уставилась на Настю и как будто не узнавала ее.
– Ты здесь?! – прошипела она через мгновение, да так, что у Насти заложило уши.
Чара быстро приближалась, зеленея от ярости. Настя почувствовала, как у нее подкашиваются ноги; даже сейчас она страшно ее боялась. А вдруг Илья прав, и Чара опять сотворит что-нибудь ужасное, и придется опять начинать все заново? Кто знает, чем все это может кончиться.
– Вредная девчонка! – приближаясь, шипела Чара. – Как ты здесь оказалась?
– Вам письмо, – стараясь не нервничать, произнесла Настя и положила на землю конверт, после чего отошла в сторону, не спуская с Чары глаз.
– Что за ерунда? – удивилась царица, но конверт подняла. Она-то уж точно никого не боялась, могла и подождать минутку.